- Мадам Нгала… Я рад, что вы не ушли. Простите, месье, я вам не мешаю?
- Нет, нет, пожалуйста, месье, - сказал Жильбер.
Нгала же незаметно прошептала:
- Жиль, возьми его на себя, хорошо?
- Хорошо, - так же незаметно прошептал Жильбер.
- А я схожу за фотоотпечатками. - Тут же повернувшись, она улыбнулась: - Месье Мухаммед, это мой родственник, Жильбер Ткела.
Очень приятно, месье. Меня зовут Саид Мухаммед.
- Поговорите пока с ним. Жильбер хорошо знает Анри. И главное, имеет на него влияние. - Нгала сделала Жильберу знак глазами. - Меня же прошу отпустить, у меня срочное редакционное дело.
- Конечно, конечно, мадам Нгала. - Подождав, пока Нгала уйдет, Мухаммед протянул руку: - Рад познакомиться, месье Ткела. Простите, вам известно, зачем я встретился с мадам Нгалой?
- Насколько я понял, у вас дело к Анри?
- Вы правы. - Мухаммед улыбнулся. - Может быть, поговорим в более удобной обстановке? Здесь есть холл, сразу за кабинетом. Давайте сядем и поговорим, хорошо?
- Хорошо.
Пройдя вслед за Мухаммедом в холл, Жильбер сел в кресло. Сев рядом с ним, Мухаммед закурил. Сделав несколько легких затяжек, сказал:
- Месье Ткела, насколько хорошо вы знаете Анри Дюбуа?
- Достаточно хорошо.
Несколько секунд Мухаммед изучал кончик своей сигареты.
- Мадам Нгала сказала, что вы имеете на него влияние?
- Ну… скажу так: мы с Анри неплохо понимаем друг друга.
Мухаммед снова занялся разглядыванием своей сигареты. Вздохнул:
- В общем, месье Ткела, суть дела проста. Вы разбираетесь в скаковом спорте?
- Разбираюсь, как любой человек.
- Понятно. Я же в некотором роде профессионал. И имею некоторое влияние на эту область жизни, правда, не здесь, а в Англии. Короче, я хочу перетащить Анри Дюбуа к себе, в Англию. За это мои посредники предложили ему пять миллионов долларов, но… Усмехнувшись, Мухаммед покачал головой. - Но пока согласия Анри у меня нет. И я до сих пор не уверен, что получу это согласие вообще.
- У Анри сейчас тяжелый период.
- Знаю, месье Ткела. Смерть отца, незаслуженное им второе место в Дерби. Все это я знаю. Но… Как бы вам это объяснить. - Мухаммед помолчал. - Понимаете, месье Ткела, я уверен, что и меня, и Анри Дюбуа навстречу друг другу послала сама судьба. Анри Дюбуа не просто великолепный жокей, это жокей, который рождается раз в столетие, жокей божьей милостью. Здесь же ему не дадут никакого хода, я это отлично знаю. Его просто забьют, вы понимаете? Забьют и в переносном, и в прямом смысле, вы понимаете?
- Я очень хорошо это понимаю. - Жильбер не удивился, услышав в своих собственных словах непреклонную убежденность. Взглянув на него, Мухаммед положил сигарету в пепельницу.
- Простите, месье Ткела, у вас есть счет в банке?
Две с чем-то тысячи франков, подумал Жильбер, вряд ли это можно назвать счетом. Но формально, конечно, это счет.
- Да, у меня есть счет в банке.
- В каком?
- «Креди сюисс».
- То, что я сейчас скажу, может показаться вам экстравагантностью. Но клянусь, это никакая не экстравагантность. Это точный расчет. Итак, месье Ткела, если вы уговорите Анри переехать в Англию до осени и он это сделает - моя фирма гут же переведет на ваш счет триста тысяч долларов. Оформлено это будет как посредническая услуга.
Довольно долго оба смотрели друг на друга. Наконец Жильбер сказал:
- Месье Мухаммед, я попробую уговорить Анри. Но никаких переводов на мой счет прошу не делать.
- Не понял. Мухаммед быстро взглянул на свой перстень. - Вы хотите получить деньги наличными?
- Я вообще не хочу получать денег. Эта услуга слишком мелка, чтобы вы переводили на мой счет какую-либо сумму.
- Понимаю, понимаю. - Мухаммед уставился на Жильбера в упор так, будто хотел проникнуть в его душу. - Кристальная честность, так, кажется, это называется, месье Ткела?
- Не знаю, месье Мухаммед. Называйте это как хотите, но свое слово я сказал.
- А я сказал свое. Учтите, у меня тоже есть тяга вести свои дела честно. Правда, честность я понимаю несколько по-другому. - Встав, Мухаммед положил на стол белый прямоугольник. - Вот моя визитная карточка, месье Ткела. Если будете в Англии и вам вдруг что-то понадобится буду рад помочь. А сейчас простите. Спешу. Я пропустил уже несколько деловых визитов. Всего доброго.
- Всего доброго. - Проследив за исчезнувшим Мухаммедом, Жильбер все еще не понимал, к какому выводу он должен прийти.
Через минуту в холле появилась Нгала. Поставив на пол набитую битком сумку, сказала: