Я затягиваюсь сигаретой. Она берёт её у меня из рук и делает затяжку. Возвращает мне. Кончики её пальцев синие почти до черноты. Они не похожи на руки живого человека.
— Я не знаю, что делать дальше.
Элис бьёт меня по руке.
— Ты вообще слушал кроссворд, дуралей? Наконец-то всё происходит. То, что ты знал, что должно произойти. Ты можешь либо продолжать смотреть фильмы, пока не потухнет солнце, либо можешь перестать убегать от того, кто ты есть. Ты Сэндмен Слим, мать твою. Ты либо это, либо ничто. Выбор за тобой.
— Нет третьего варианта? Я бы не отказался от годового запаса полироли «Тартл Вакс»[76].
— Извини. Ставки сделаны. Ставок больше нет. Играй или уходи.
Я киваю на ребус на столике.
— А что с куриными каракулями? Я не могу разобрать чёртову тарабарщину.
Она смотрит на кроссворд и машет головой.
— Это ребус. Ты должен сам догадаться. Вот почему это называется ребусом.
— Каким образом?
— Ещё раз, он не просто так называется ребусом.
— Ладно.
К Алисе пристаёт какое-то волшебное существо, кажется, дублёр гусеницы.
— Ты же знаешь, что я в постели с другой женщиной?
— Было бы довольно жутко, если бы ты был в постели со мной, Эд Гин[77].
— Ты не против?
— Я думала, мы прошли через это, когда ты трахнул Бриджит. Живи своей жизнью.
— Скорее, это она трахнула меня. Я был невинным наблюдателем.
— Каждый парень хотя бы раз пробует это отмазку. Она никогда не срабатывает.
— Почему ты выбрала конкретно эту песню?
— А кто сказал, что это я её выбрала? Кто сказал, что она обо мне?
Элис берёт сигарету у меня из руки, докуривает и тушит о подошву туфли. Она кивает на телевизор, где едва одетая женщина-Бармаглот летит с Алисой по Стране Чудес.
— Если я снова буду тебе сниться, то пусть снюсь, как Алиса. Она летает, попадает в приключения и не застревает навечно в этой грёбаной квартире.
— Я поработаю над этим.
— Давай. Ты же знаешь, я буду шикарно выглядеть как школьница из анимэ. Я люблю тебя, но устала от твоего вялого чувства вины. Для разнообразия, пусть тебе приснится та девушка, рядом с которой ты лежишь.
Она целует меня в щёку, встаёт и уходит.
— Увидимся, Миюки.
— Позже, аллигатор[78].
Я просыпаюсь и убираю руку с Кэнди. Я весь вспотел. Иду в ванную, ополаскиваю лицо и вытираюсь одним из грубых белых полотенец отеля. Нахожу свой телефон и смотрю время. Всё ещё достаточно рано, чтобы немного поспать. Сажусь на край кровати, давая проясниться голове. Немного погодя, лажусь и снова обнимаю Кэнди. Она прижимается ко мне.
Да, я мог бы к этому привыкнуть.
Я просыпаюсь около часа и начинаю одеваться. Кэнди слышит меня и переворачивается.
— Что случилось?
— Я иду в индустриальный клуб зомби, чтобы выследить наркодилера. Что ты делаешь?
Она сбрасывает одеяло и начинает искать свою одежду.
— Я ни за что не позволю тебе сыграть соло-крутого-парня и заграбастать всё веселье.
— Тогда шевели ногами, Модести Блэйз[79].
Я немного жалею, что бросил «Вольво» днём. У меня плохое предчувствие, куда катится вся эта наркотическо-демоническая хренотень, особенно после разговора с Элис. Ну, или разговора с самим собой. Или разговора с некоей комбинацией Элис и моего подсознания. Я не ненавижу скучную анонимность этой машины, или, если быть честным с самим собой, последние полтора месяца тишины. Всё меняется, и меняется всё быстрее. На той крови, что прольётся, можно будет устроить серфинг.
Хотя сегодня Вселенная бросает мне кость.
Поездка на мотоцикле — вот что мне нужно, чтобы сдуть пыль и прочистить голову. И что вы думаете? Кто-то как раз для меня оставил на улице красный «Дукати Монстр». Каждый день может быть Рождеством, если знать, как обойти блокировки.
Я смотрю на Кэнди.
— Ты не против поездки без шлема?
— Что такое шлем?
Я достаю чёрный костяной клинок, одним движением разрезаю замок «Кобра» и отбрасываю его. Сажусь на мотоцикл. Кэнди забирается сзади и обнимает меня. Я вставляю нож в замок зажигания, поворачиваю и выкручиваю ручку газа. «Дукати» урчит как большая механическая кошка. Я пинаю вверх подставку, разворачиваюсь и мчусь на поиски Кейла. На углу вспоминаю, что мы едем через весь город, и там могут быть копы. Бормочу короткое адское обманное худу, чтобы гражданские видели шлемы у нас на головах. Иногда магия так же скучна, как вынос мусора.
77