— Странная история, — поднялся Янотаки с места. — Пойду провожу пацана. Боже, откуда он только взялся! — потом пальчиком погрозил Алсу. — Вот как прикажешь мне приходить тебе на помощь? Вы постоянно целуетесь. Ведь это неприлично.
Алсу смущенно покраснела.
— Вот если бы я не оставил вас наедине, то сам бы обнаружил этого вашего Вениамина Петровича.
— А почему вы его не обнаружили вчера?
— Честно говоря, мы так далеко не ходили. Мы только прочесали округу в радиусе трех километров. Но мне даже в голову не пришло, что один из них окажется настолько прытким. Ты ложись отдыхать, а завтра мы его поищем, если ты, конечно, ничего не перепутала.
— Ну Янотаки, — заскулила Алсу, чуть не подавившись супом. — Что я по-твоему, врушка какая-то?
— Ладно, ладно, — чмокнул её воин в темечко. — Пойду провожу твоего, чтобы он опять ни во что не вляпался.
— Ой, спасибо Янотакушка, Коконакушка, — восторженно взвизгнула Алсу и принялась за чай.
Глава 11. Лестница
— Что все-таки произошло? Объясни подробнее, — попросила Королева и тут в доме вспыхнул свет.
Всю кухню заполонил световой куб. Шкафы и посуда озарились голубоватым мерцанием. Куб стал разрастаться, его стены, преодолевая преграды, издавали мелодичный звук.
Королева напряглась, замолчала, зашла в дом, следом двинулись отец с Алсу.
— Что-то случилось? — спросила Королева у куба.
— Ваше Величество! Совет акумов собран, — раздалось потрескивание.
— А вы разве не обо всем договорились? — Обернулась Королева к мужу. Он пожал плечами, мол, все было ОК.
— Ваше Величество, это касается всей семьи, и поэтому совет запросил экстренного заседания.
— Мне это не нравится, — напряглась Королева.
— Нам тоже, — ответил куб. — Посмотрите.
В центр куба устремился поток света. Ожила восьмимерная картинка. По лесу шли трое… быстрая перемотка…из троих осталось двое… собирали грибы…перемотка…перемотка… перемотка…И вдруг картинка стала более точная.
Алсу их узнала — это были Лена Шеина с Сашей Парфеновым. У одного дерева Лена задержалась, сфокусировалась на корнях, долго разгребала листву, словно кого-то ловила. Изящная длинноногая девушка с загорелой кожей кружила посреди огромного сырого леса, особенно внимательно вглядываясь в подножия трёхствольных деревьев, росших из одного корня. Временами она с диким криком кидалась на землю, как кошка на мышь. Парфенова эта картина серьезно пугала, это было видно по его округлённым глазам. Он не понимал, что именно она пыталась найти. Вдруг она вскочила, вздёрнула руки и перед его носом открыла ладонь: на ней звездным узором шевелились красные пиявки. Что именно ей сказал Парфенов, понять было невозможно, настолько неразборчивы были слова — сплошное шебуршание, словно сквозь металлические палочки шел поток горячего воздуха.
Вскоре звук наладился и все услышали Лену.
— Это здесь, — сказала она и взяла его за руку.
— Что здесь?
— Вход в королевство Нети.
— С ума сошла? Какое королевство? Какое Нети? Я не пойду. — Его щеки дергались, как юбки у танцовщиц румбы.
— Не бойся, тебе понравится.
Лена оказалась умнее и смелее, чем могла предположить Алсу. Надо, конечно, отдать ей должное. Алсу бы еще сто раз подумала, прежде чем лезть башкой в петлю, иначе это никак не назвать. Может, у Парфенова хватит мозгов уговорить ее отказаться от этой губительной затеи. Но нет. Он сопротивлялся не столь уверенно, как это того требовало.
Ступили на подножку узла корня, где дерево раскидывается в стороны. На одном из деревьев вспыхнуло тёмное пламя, пошел дым. Обычная профилактическая реакции системы, защита от случайных проникновений. Парфенов судорожно взвыл, дернулся сбежать. Лена же, наоборот, радостно ухнула, вцепилась в его кожу коготками.
— Больно же! — заскрипел зубами Саша.
— Не ссы! Щас все будет.
Прошло несколько секунд и за спиной что-то щелкнуло. Тут даже Лена вздрогнула. Она не видела, как от ствола отвалилась квадратная крышка и обнажила щиток с семью кнопками.
Парфенов увидел раньше Лены, показал пальцем.
На табло красным горели слова: «Рады приветствовать вас дома!».
Лена, чуть посомневавшись, выбрала седьмую кнопку.
Сработала сирена:
— Пропуск! Опасно! Пропуск! Опасно!
Ленин палец уткнулся в кнопку «пять!»
— Опасно! Опасно! Опасно!