— Костя, — шутливо возмутилась она, но не успела сказать еще что-нибудь, как он с неловким упрямством поцеловал ее в губы.
Алсу вырвалась.
— Нам надо идти.
Его глаза вспыхнули, сделались огромными. Отвернулся, стал кому-то звонить. И тут Алсу увидела, что к их дому по слякоти крутит-вертит джип.
— Это твой отец? — обрадовалась.
Пока Костя вглядывался в даль, она накидала в сумку какие-то платья матери, рубашки отца, уцелевшие учебники.
— Это не они, — бессвязно забормотал Костя, взял её за руку. — Я точно не знаю, только догадываюсь, что это романовские овчарки.
— Кто? — не поняла Алсу.
— Ну, Верзила, Болт…кто ж знает, сколько их там.
— Бежим?
— Ага. Бежим и падаем, пятками сверкаем. Поздно уже, мы щас как на ладони…
Глава 21. Потайная кладовка
Машина пробиралась по раскисшей дороге, как вертлявая девка. Над дорогой струилась бело-сизая дымка, из-под колёс, как брызги фонтана, разлетались остатки снега. Дорога, превратившись в бугристую громадину, пробиралась, между пирамидами берез и сосен. Всё вокруг заполнял очень тихий, но широкий звук — это трещал тонкий лед на лужах, шуршала замерзшая листва и трава. Черные волокнистые комья грязи шлепались о машину, зеркала, колес практически не было видно — работали, как лопасти у катамарана.
— Знать бы, чего они хотят, — вздохнул Костя.
— Хочешь встретить их мечами? Кстати, где они?
— Там, под курами.
Пока машина пробиралась к цели, Алсу потащила Костю в сарай.
Куры заголосили, забегали.
— Тише, тише, — стала она их уговаривать.
Пробравшись под насестами, Алсу сняла одну полку — открылся крохотный лаз. Внутри царил полумрак, сквозь щели пробивался свет, пахло пылью, куриным пометом, отсыревшими досками и лежалыми журналами. Поползла, ушибла плечо, что-то уронила, судя по звуку, жестяное. Чуть пригнувшись, протиснулась внутрь, дождалась, когда Костя последует за ней. Он не хило приложился головой о выступ, стал ругаться, материться. Пряча улыбку, Алсу отодвинула какие-то сундуки, на пол упало рукоделие, незаконченная вышитая кукла: пока только наметаны крохотный ротик, белые зубки, блестящие черные кудри. В разные стороны брызнули две крысы, одна выскочила на улицу, вторая попытались вкарабкаться по Костиной штанине. Дернулся — в этот раз ударился затылком.
— Убьёшься же, — прошипела Алсу, погладила его голову. Он думал, пожалела, а она придавила, заставляя опуститься на пол. Прильнув к щели, смотрела, как вдоль упавшего забора ползет большая грязная машина, с печальными, как у собаки, полукруглыми глазами, отмытыми дворниками.
— Что там?
— Тише. Они уже здесь.
Верзила осматривал машину и ругался на чем свет стоит.
— Ну блин, какого фига.
— Да не ори ты, — бухтел Болт, и пинал головешки. — Что здесь случилось?
— Да сбежали сволочи! — орал Верзила. — Гады!
— Думаешь?
— Да как пить дать. Следы заметают.
— Не очень-то мне верится, — сомневался Болт. — Похоже, на самом деле погорели. Доски еще теплые. Да и разбросано все, словно спасались как могли.
Верзила, хлебнув ботинком грязь, расстроился окончательно, вместо угроз и оскорблений издал непрерывный низкий вой, напоминающий рычание рассерженного тигра. И без того измученные нервы Верзилы не выдерживали, перегревались от перенапряжения. Черт знает что происходит! Роман с радаров пропал, завод исчез, эти королевичи тоже сгинули. Вокруг творилось нечто кошмарное и непоправимое.
— Что будем делать? — спросил Болт.
— Говори! Ты же у нас самый умный. У меня мозги набекрень. Вот куда они ломанулись? Где их теперь искать? Блин, столько трудов и все в утиль. А я-то, придурок, размечтался: яхта, островок… а они нас, как лохов.
— Береги свою хрупкую психику, — улыбнулся Болт.
— Ты что-то придумал? По роже вижу.
— Что я могу придумать? Только искать.
— Кого?
— Всех. Но лучше эту мартышку. Ведь насколько я знаю, она единственная была в том особняке Романыча. Да и выбралась самостоятельно. Сбежала с голомаркером. Это, блин, не каждому дано, да вообще никому не дано. Без нее нам никак туда не проникнуть. Узнать бы, кто ей помогает. В расход этого упырька. Давай в сарай, посмотри, чего там…
Тихо зашуршала солома, с грохотом упала лопата, загоношились куры. Алсу прижалась к Косте, подобрала ноги, словно боялась, что Верзила об них споткнётся. Сквозь щели в досках видела его большую тень, слышала сиплое дыхание, короткий мат. Душок куриного помета смешался с запахом сигарет.