— Ты меня слышишь? — переспросила Маленькая.
— Ох, извини, задумалась. Что ты сказала?
— Сейчас сюда пригласят твоих родителей. Поприветствуй их достойно их титула.
Но… — хотела возразить Алсу, понимая, что Маленькая была права, когда предупреждала, что это не они. Неужели технологии достигли такого уровня, что родная дочь не может их различить?
— Когда будут представлять твоих родителей, сделай небольшой реверанс, — напутствовала Маленькая.
— Что это?
— Глубокий поклон с приседанием. — Маленькая показала. — Это преувеличение выражения почтительности.
Но блин, как в этом платье сотворить такое?
— Его Величество Король королевства Акумов, озер Нети Грозбис Второй. в разгоре (на земле) Андрей Смирнов!
Зал разразился аплодисментами.
Маленькая присела в реверансе. Алсу попыталась повторить, потеряла равновесие, шлепнулась на попу.
В зале захихикали.
Отец Алсу стал спускаться с лестницы. Как всегда, ему все это не нравилось. И в этом весь отец, Андрей Смирнов. Он любил маму, дочь, королевство Акумов, озера Нети, но не переваривал официоз, парады, приемы. Ну не любил он эти торжества. Ему лучше посидеть с удочкой на берегу, чем вышагивать под взорами тысячи людей и изображать из себя короля.
Отец подошел к креслам и сел рядом с Алсу. Кресло, судя по всему, оказалось не готово к такому весу, потому что ножки жалобно скрипнули, а из подушки вырвался клуб пыли.
Алсу застонала.
Ее вдруг пронзила страшная мысль, что отец один из тех, кому не стоит верить, особенно, когда нервничаешь.
— Рионетта Индро Тарико Андловас, Королева Акумов — Нети Грозбис Первая! В разгоре (на земле) Маргарита Смирнова!
Наступила тишина.
Королева сделала шаг вперед, и тут по всему залу стали вспыхивать огоньки удивления, сопровождаемые громким шепотом.
— Королева Нети?
— Сама Королева?
— Не может быть!
Весь зал тронулся с места, чтобы получше рассмотреть Королеву. Каждый шаг по ступени отдавался эхом вздохов.
Маленькая Алсу вновь присела в реверансе, Большая Алсу нерасторопно повторила, по отдельным хлопкам поняла, что кажется, получилось лучше.
Королева осторожно опустилась в кресло, видимо, хотела показать достоинство. Но от Алсу не укрылось, что и под ней кресло тихо пискнуло от тяжести. Да уж, с креслами вы явно подкачали. Не подумали. Их надо было изготовить из железобетона. Правда ведь, хорошая мысль?
Глава 56
Король-королевич
— Роман Николаевич Кочерга! — Громче, чем ранее, объявил невидимый голос.
Женщины всего зала присели в реверансе, мужчины почтительно склонили головы.
— Ого! Король-королевич! — с удивлением огляделась Алсу и поаплодировала всему залу. Видимо, нарушила этикет. Потому что несколько гостей засмеялись над её неловкостью.
Алсу заметила, что иногда хлопки раздавалась кучно с разных сторон, словно выражали мнение отдельной группы.
А кто ты, дружочек мой?
Пока он спускался, следила за ним во все глаза. За каждым жестом, каждым взглядом. Но было очень сложно понять, кто он. Она не знала его привычек. Правда, нервничал по-настоящему и даже потел. Платочком протирал лоб, умудрился оступиться на последней ступени. Весь зал оглушительно охнул. Ближайшая дама вежливо поддержала его под локоток. Видимо, в программе Романа произошел сбой, отвечающий за устойчивость объекта.
«Делаю почтительный реверанс перед гениями инженерной мысли, — подумала Алсу и вновь похлопала. По смеху из зала поняла, что снова невпопад».
Роман выглядел чрезвычайно растерянным и счастливым. Сел на первое кресло: не скрипнуло, подушка не смялась. Алсу невольно потянулась вдохнуть его аромата. Ого! Запах черемухи, лесных ягод. В глазах Алсу вспыхнули блестки замешательства.
— Вы снова меня обманули? — шепнула она ему в ухо. — Наплели с три короба: встретишься, мол, с родителями.
— А это кто? — сделал изумленный вид Роман.
— Весьма похвальные копии.
— Значит, не весьма, раз разобралась так быстро.
— Не, реально, все круто. Я скоро начну сомневаться в самой себе.
Роман громко засмеялся.
— А где, кстати, Янотаки? — продолжила Алсу. — Его тоже подделали? Неужели научились? Ведь он Ёкки-воин. Своего рода волшебник.
— Поговорим потом.
— О да! Поиздеваемся дальше. Устроим здесь клоунаду. А дальше-то что? Считай, что у тебя получилось меня облапошить. Зачем весь этот цирк? Только не говори мне, что в тебе взыграли отцовские чувства, любовь к матери. Сто раз не поверю. Скажи честно, это все ради магического зелья? Сколько тебе надо для счастья?