На следующий ярус вел вертикальный проход, к нему уступом шла каменная лестница, забраться и протиснуться не составляло никакого труда. Пока никаких охранных схем я не видел, и людей тоже не было.
Но спецназ сюда явно заглядывал. На среднем ярусе валялись пять свежих трупов в американской форме, у всех из глаз вытекло и засохло на воздухе что-то серое, кто-то не мелочась вскипятил бойцам мозги. Ребята, до этого настоящих результатов войны не видевшие, разом вздрогнули, ну да, зрелище неприятное. Лиза — та только поморщилась, вздрагивать ей было неудобно, с черным лезвием возле шеи.
— Разведка, — пояснила она, — у старшего был передатчик, как только сигнал пропал, мы поняли, что живыми их больше не увидим.
— Старший — это он? — я кивнул на распятый на наклонной стене труп. Кисти и ступни вросли в камень, изо рта, груди и живота торчали каменные шипы. На лицо вообще лучше было не смотреть, такие мучения на нем отразились, потом месяц не уснешь, если ты обычный человек. Таких, по счастью, у нас не было.
— Зу Лхасс, — Ашши поморщилась, — его любимый семейный прием, так и предки его развлекались, Лагаш — вообще царство извращенцев.
На ребят такой вариант казни произвел сильное впечатление, это они просто не видели, что Ашши с шаманом сделала. Только Кирилл подошел, потрогал пальцем каменный шип, получил от Даши подзатыльник.
Следующий ярус был почти пуст — разбросанные зеленые узоры не в счет. Я их видел, Ашши — тоже, а вот ребята потеряли свои щиты, пытались новые наложить, девочки и Кирилл быстро справились, а Семен — нет, он прямо в центре такого узора стоял и удивлялся, почему схемы распадаются.
— Ты это специально сделал, милый? — Ашши от Лизы не отходила, но учеников своих держала под присмотром. — Погоди, ты и вправду не знаешь? Я все забываю, что по верхам нахватался. Смотри.
С ее ладони слетел зеленый клинышек, поднялся в воздух, резко расширился, и все зеленые узоры стали видны обычному глазу. Семен, как увидел, что он в такой бяке стоит, аж подпрыгнул. И резво отскочил на свободное место. Век живи, век учись. Мне показалось, или Лиза усмехнулась. Нет, не показалось, еще и смеется надо мной. Хорошо так ей, весело, в последний раз.
В центре яруса лежала плита, мы ее обошли, уж очень она была разрисована, по углам горели свечи, а в середине клинышками была выплавлена старинная шумерская поговорка про тех, кто садится не на своего осла. Лаз на следующий ярус находился прямо над этой надписью, и затянут он был частой красной сеткой. Я прикинул расстояние до потолка, прибавил толщину перекрытия, переместиться для меня не составит никакого труда, только вот что меня там ждет? Попытки просканировать следующий этаж провалились. Схема показывала, что там вообще никого нет, но я больше верил своей интуиции, которая прямо-таки вопила об опасности.
— В стороны, — успел скомандовать.
Пятерка без вопросов кинулась врассыпную, Белова откатилась назад, к проходу на предыдущий ярус, взяв проход наверх на прицел, только я, Ашши и Лиза остались стоять на месте. Воздух ощутимо сгустился, казалось, еще чуть-чуть, и его можно будет пить. Рядом с плитой проявился силуэт, уплотнился, превращаясь в человека — низенький толстячок насмешливо смотрел прямо на меня, держа развернутую вверх ладонь возле живота. Над ней сиял белоснежный символ. Я только щиты успевал накладывать, понимая, что это без толку, от повелителей не убережешься.
— Неплохо, зу Марк Уриш, — по-русски сказал толстяк. — Громеши не особо любят рассказывать о своих, но судя по всему, ты прогрессируешь. Готов поспорить, что еще недавно и половины такого не сделал бы.
Я вопросительно поглядел на Ашши.
— Эн Телачи, — поклонилась та, все также держа кинжал у горла Лизы. — Давно не виделись.
Толстячок рассмеялся. Поднял вторую руку, развел обе чуть в стороны, стены помещения вспыхнули, по ним поползли символы эме-саль. Теперь не то что телепортироваться, даже связаться с кем-то снаружи не получалось. Кирилл попытался прикоснуться к стене, видимо, из любопытства, и его отшвырнуло метра на два.
— Какие прыткие у тебя ребята, зу Уриш, но воспитанные и умные. Очень хотят меня убить, сдерживаются. Как вас там, Настя, Кирилл, Дарья, Семен и Светлана? Это бесполезно, спросите свою уми. Убить повелителя может только другой повелитель.