— Ты опять? — я зло посмотрела на мужчину из-под бровей.
— Не забывай о том, что ты всегда можешь отказаться, — продолжал повторять в очередной раз свой излюбленный монолог Вэлиант.
Мужчина рассказал мне, как происходит единение половин, в общих чертах правда. Потом каждый день спрашивал, хочу ли я этого и так далее.
Финальную церемонию нужно провести в Центральном саду. Само единение половин не происходит сразу. Нужно несколько этапов сначала преодолеть. Часть уже позади, так как наша история берет начало ещё из моего детства. Потом я неосознанно протащила нас дальше, так как неоднократно звала Вэлианта ментально, и он меня прекрасно слышал. Это доказывало, что мы с ним преодолели еще один этап, который и подвел нас к финалу — церемонии единения половин.
Осталось связать души, магию и… ну, тела.
С душами и магией нам поможет вот этот ритуал, на который мы притащили столько зрителей. Ну а с телами мы разберёмся после.
— Я уже приняла решение, — просветила я мужчину и на всякий случай шаг назад сделала от него.
Вэлиант заметил мой побег, оценил его и предотвратил, схватив за руку и притянув к себе.
— Пора, — произнес он с постным выражением. Выглядит так, словно мы сюда не по обоюдному согласию пришли, а я его насильно притащила.
Я едва заметно выдохнула, сжала руки в кулаки и кивнула, выражая готовность.
Такое ощущение, что только меня и ждали (а задерживал-то нас Вэлиант!), потому что неожиданно подул очень сильный ветер, зашумела листва в кронах, волосы упали мне на лицо, я поспешила их убрать, но справилась с ними не сразу.
Как только способность видеть нормально ко мне вернулась, я увидела, что все зрители исчезли. Остались лишь только я и ректор.
А потом единение разрушило появление двух новых действующих лиц.
Честно говоря, когда я увидела женщину, то чуть не выругалась.
Слава богу, сдержалась, потому что не матами нужно встречать создателей мира.
К нам на ритуал заглянули Первосоздатели, а мы вообще-то их не звали, тут должны были стоять другие Боги.
Ирит я узнала, так как хорошо запомнила, как она выглядит, благодаря Вэлианту и его способности воспроизводить фрагменты историй.
— Не очень-то прилично, Вэлиант, скрывать от нас такое важное событие в твоей жизни, — заметил Акрист.
Ирит молчала и рассматривала меня.
Я под её взглядом вся мурашками покрылась, потом резко вспомнила, что эта тётя явно умеет читать мысли и потому тут же начала зачитывать стихи у себя в голове, которые учила ещё в школе.
Уж лучше пусть слушает Пушкинский "У лукоморья дуб зеленый", чем проклятья в свою сторону.
— Выбрать вместо нас наших наместников, Ви и Слейна, да ещё и скрывать от нас сам ритуал… Нам очень обидно, — продолжал разглагольствовать Акрист.
— В данной ситуации мне показалось это лучшим решением.
Ректор был настолько спокоен и уверен в своих словах, что я даже сбилась с монотонного зачитывания "Памятника" Пушкина.
— Давайте начнём, — предложила Ирит.
— Давайте, — тут же согласилась я, обрадованная тем, что больше не нужно напрягать мозг и вспоминать школьную программу.
— Ну что ж, давайте, — произнес Акрист и протянул к нам руку ладонью вверх.
На ней тут же материализовался кинжал.
— Кто первый это сделает? — спросил он.
Что сделает? Сеппуку? Ладно, шучу. Это нервное.
— Я, — решительно заявил ректор и схватил оружие.
Не успела я даже рта открыть, как тот резко сменил свою внешность, я наконец увидела его истинное лицо, а потом резанул ножом по ладони.
За пару секунду до своего поступка, он сказал:
— Я люблю тебя.
Вэлиант начал падать, я ломанулась к нему, желая поймать, но наткнулась на какую-то невидимую преграду.
— У тебя не так много времени, — заметил Акрист, рассматривая равнодушным взглядом тело Вэлианта, что лежало на земле. — Были случаи, когда половина не успевала…
— Акрист, — прервала Богиня мужа. — Помолчи.
Женщина посмотрела на меня:
— Тебе нужно сделать то же самое, только так мы сможем помочь вам.
Я это прекрасно знала. Просто рефлексы работают быстрее.
— Можно мне тоже ножик? — попросила я.
Акрист любезно его мне предоставил, снова наколдовав его из воздуха.
— Прошу, — произнес он, при этом хитро улыбаясь.
Я с каменным лицом взяла оружие и разрезала им запястье.
Если они думали, что я напугаюсь, то нет. Я и не такое переживала. Одни только мои мучения многочасовые из-за пробуждения естества титриона чего только стоят.
Разумеется, я тут же рухнула на пол.
А потом началось то, что я однажды уже пережила. Именно этого так боялся Вэлиант. Он не хотел, чтобы я эта испытала, потому что это почти смерть. Ощущения соответствующие. Но это все же другое. Финал другой. И ради него можно и чуть-чуть потерпеть.
Мою душу вышибло из тела.
Я увидела напротив себя Вэлианта. В месте, где у него было сердце, сверкала яркая звезда, такая же была и у меня, между ними протянулась магическая нить.
Мужчина протянул мне руку, я приняла её, и мы слились.
Блаженство и ощущение правильности, целости — все это накрыло меня, как цунами!
— Возвращайтесь, — услышала я неожиданно голоса Первосоздателей.
Что-то потянуло меня вниз, и в следующую секунду я открыла глаза уже в своём теле, в объятьях ректора. Кажется, даже в такой ситуации я оказалась тем еще тормозом.
— Теперь просто выпусти свою силу и дай ей слиться с силой Вэлианта, — подсказала Первосоздательница.
Я сделала в точности, как было сказано.
Фиолетово-золотой поток хлынул из нас и потянулся к дереву, вписался в него, где и иссяк.
С дерева спикировал листик, он завис перед нами, а потом разделился надвое и впитался в наши протянутые руки.
В районе яремной ямки появилась маленькая звездочка, на запястьях тоже (слава богу на лбу не появилась!).
— Поздравляем, — принесли в унисон Первосоздатели и исчезли.
А вот зрители наши появились, но мне было уже все равно.
Я наклонилась близко-близко к Вэлианту и прошептала на ушко, касаясь его губами:
— Только не пожалей потом, дорогой.
Так началось наше долго, сложно, но счастливо.
Дополнительный эпизод
Я бежала по территории академии как ошалелая.
Вот почему дом ректора стоит так далеко от нашего корпуса целителей! И почему меня ректор снова не разбудил?!
Если я ещё раз опоздаю на лекции нашего куратора, он меня упокоит. И не важно, что он не сможет сделать это чисто теоретически.
Представив, какая взбучка меня ждёт, я проглядела под своими ногами корень и шлепнулась на землю, хорошенько так ободрав руки и колени.
Эх, кажется, моей банде, состоящей из той группы, с которой мы как-то раз застряли в морге, снова придётся меня отмазывать. И лечить.
Кстати, эльфа-то те, оказывается, не просто так ко мне в друзья набивались тогда, они были подданными принца и его людьми. А ещё охраняли один из артефактов, пока хранитель его был на земле. Но эта долгая история…
Беленький эльф, тот который вечно хмурый, Мириан, остался у нас преподавать и явно проникся симпатией к нашей преподавательнице, которой как-то раз раздал люлей прямо на паре перед другими студентами, а его брат, Улиайл, явно положил глаз на нашего декана и тоже решил учить детей, только вот перед этим ему нужно получить ученную степень, так как у него её нет, он вообще-то при дворе служил до этого.
— Ты как всегда очень неуклюжа, — услышала я неожиданно знакомый голос.
Подняла голову и увидела сначала руку, которую мне протягивал Ариан, а потом уже его самого.
Я руку помощи приняла, так как пообещала подружиться со всеми родственниками ректора.
Встала, оправила мантию, поблагодарила парня и уже собиралась бежать дальше, как услышала то, что ввергло меня в шок:
— Что, Лисá, даже не обнимешь меня?