– Что привело тебя сюда?
– Я… э… матушка, ко мне попало оружие… кинжал, источающий ночь. – Джек показал клинок. – Я подумал, что эта штука имеет отношение к великой Некте. Она же наша ночная мать, а тут ночь струится с лезвия.
– Да, оружие тьмы. Это в прошлом, – холодно произнесла жрица. – Все в прошлом, забыто и похоронено. Забудь и ты. Ступай.
Джек не двинулся с места. Может, жрица передумает?
– Времена этого кинжала давно прошли. Ступай и забудь, – отчетливо и раздельно произнесла непись.
Джек отступил на шаг, повернулся. Он все еще медлил, потому что на Некту надеялся больше всего… и ведь тетка опознала в кинжале что-то интересное, а? Так чего же не признаться?
Тут снаружи громыхнуло так, что изображение храма дрогнуло перед Джеком. Гроза наконец-то разразилась. В вирт-шлеме что-то щелкнуло, картинка пошла полосами, замигала. Под треск помех Джек мысленно выругался – сейчас из-за молнии вырубится связь, его вышвырнет из игры, да еще штраф начислят. За выход из Альтеры вне положенного места игрока штрафуют на пять монет!
Однако картинка стабилизировалась, и Джек шагнул к лестнице, чтобы скорее добраться к точке легального выхода из Альтеры.
– Готов ли ты встать на путь темного служения? – прозвучало за спиной.
Джек медленно развернулся. Жрица уже стояла перед ним, и ее глаза, черные, как ночь, вглядывались в пришельца.
Вы получили задание «Темное служение».
Награда: неизвестно.
Принять/Отклонить
– Я готов! – торопливо, пока непись не передумала и не вернулась к прежнему сценарию, выпалил Джек, стискивая рукоять Убийцы Тени.
– Ступай из Светлограда, где великую Некту не чтят, как полагается. Принеси Матери жертву на перекрестке! – звучно и торжественно произнесла жрица. – Пусть кровь обагрит лезвие черного кинжала.
Перед Джеком всплыло сообщение:
Внимание! Вы первый игрок, вставший на путь темного служения с Тенью в руках…
Глава 4. Волчья кровь
Внимание! Вы первый игрок, вставший на путь темного служения с Тенью в руках.
Вы получаете +1 XP.
У вас 34 XP. Для открытия нового умения вам необходимо получить 6 XP.
А неплохая штука это темное служение, подумал Джек, поднимаясь по лестнице. Еще никого не убил, а уже очко опыта получил. Начало выглядит многообещающе!
Он прошел мимо жрицы светлой Векты, замершей перед входом, и не обратившей на него никакого внимания. Сбежал по ступеням. Могильщики ждали перед храмом, шесть человек. Уивер кивнул, и один игрок поспешил в храм, который только что покинул Джек. Упорные ребята, методичные.
Пока все провожали взглядом товарища, Джек припустил бегом. Хотя в реале уже начало вечереть, игроков в Светлограде меньше не стало. Погода паршивая, что еще делать, как не торчать в Альтере? Сегодня на улицах Светлограда было людно. Джек успел нырнуть в узкий проулок, прежде чем Уивер со свитой выбрался из толчеи на площади. Не сбавляя скорости побежал. На бегу прижимался к стене и избегал столкновений с встречными. Одному это проделать легче, чем пятерым или шестерым – в случае, если тот, что собрался в храм, передумал и бежит за остальными. Джек не оглядывался, неважно пятеро или шестеро – он всех оставил позади. И добрался к точке выхода прежде, чем Могильщики смогли заметить, свернул он туда или нет.
Джек пробежал мимо приоткрытой двери маленького святилища, через которое можно было легально выйти из игры в Светлограде. Свернул за угол, потом еще раз. И довольно ухмыльнулся, когда представил себе, как Уивер отдает распоряжение своим бойцам установить пост у святилища. Пусть ждут, сколько угодно и чем дольше, тем лучше.
Убедившись, что погоня отстала, он пошел медленнее. Удачный баф жрица Векты подвесила, пригодилось. Джек высмотрел лавку Путейщика и свернул к ней. Путейшик – непись, маг, продающий телепорты. Над его лавкой светится знак Астры, открывательницы путей, но к культу богини это не имеет отношения. Просто есть легенда, что однажды Астра спешила исцелить раненного в бою Геда, но наступила ночь, и Некта перепутала все дороги, тогда Астра, которую вела любовь, открыла первый портал в Альтере. С тех пор маги-Путейщики украшают свои заведения двумя сердцами, символом разделенной любви, а приверженцы черной магии приносят Некте жертвы на перекрестках.