– Я нашел кое-что, связанное с самим Королем. Принес эту штуку в храм Некты, жрица дала здание, и я пошел по цепочке квестов, сделал пару этапов… правда, на последнем срезался, вот ее хозяин помешал, – Джек кивком указал Элоизу. – Кстати, спасибо, что не выдала.
– Да я же…
Но Сарториус перебил девушку:
– Что значит срезался?
– В моем задании следующий этап: прочитать Погибельную Книгу Вакха, а книгу забрал некромант.
– Книга у меня! Здесь, при себе! – возбужденно выкрикнула Элоиза. Потом обернулась к Сарториусу: – Ну что, хочешь ее купить? Теперь-то ты можешь узнать, для чего она нужна! Она не бесполезная, понял?
Всех троих охватило возбуждение, Джек ощущал, что сейчас происходит нечто очень важное, такое, что случается с тобой один-единственный раз в жизни, и этот шанс нельзя упускать! И еще он понял, что Сарториус чувствует то же самое, вон, как смотрит, прямо глаза горят. Под заурядной внешностью мага скрывается романтик? И потом, напомнил себе Джек, это ведь альфа из Нью-Атриума. Кто его знает, как там люди живут, какие у них мечты и устремления?
Да, конечно. Это объясняет присутствие Элоизы. Сперва Джек удивился, встретив ее здесь, но теперь-то понятно. Она принесла Сарториусу книгу, чтобы продать как артефакт темной стороны. Он же интересуется такими вещами, не стоит дивиться, что все подобные вещицы стекаются к нему.
– Да, но прочитать-то книгу нельзя! – вспомнил Сарториус. – Только вступительное слово Вакха. Элоиза, покажи-ка ему.
Девушка вытащила книгу, Джек только теперь разглядел свою утраченную добычу. Книга не толстая, в черном кожаном переплете с потускневшими медными застежками. Кожа на краях потерлась и из черной превратилась в серую. Это понятно, так нарисовали, чтобы выглядела как полагается при ее древности. Элоиза распахнула книгу и показала первую страницу.
Витиевато выписанные буквы складывались в надпись:
Книга сия повествует о деяниях великих и ужасных. О войне моего Господина, великого Короля Азарота, о моей службе Господину, о последних днях и падении нашего королевства. Прочти ее, потомок, сквозь слезы – так же, как писал ее я.
Джек кивнул – мол, прочел, и некромантка открыла вторую страницу. А вот тут действительно разобрать текст было невозможно. Вроде бы, те же самые буковки, есть и строчки, и слова, но когда пытаешься понять смысл, в глазах рябит, страница расплывается… странно, очень странно. Что бы это могло означать?
– Сквозь слезы, – пробормотал Сарториус. – Ерунда какая-то. Какие слезы в игре? Это же бессмыслица!
– Ущипни себя в реале или попроси кого-то, чтобы булавку в задницу воткнули, вот и будут слезы, – посоветовала Элоиза.
Сартоиус нахмурился и, похоже, собрался что-то сердито сказать, но тут Джека осенило. Сквозь слезы! По крайней мере, одна Слеза у него точно есть! Ну, точно, до сих пор его по квестам вел Убийца Тени, который превратился в Тень Короля. А Слеза вроде была не при делах. А ведь это неправильно! Слеза важнее, чем кинжал, логично? Значит, сейчас он добрался до такого места в задании, где требуется более важный артефакт.
Он вытащил Слезу и поднес к странице, так, чтобы глядеть на текст сквозь нее. И тут же строки перестали плясать, текст сделался ясным:
Мое имя Вакх, я ахеец с Мегалона. Нарушив волю богов, я проник на Стоглав, запретный континент, владения Хаоса. Мне встретился Король Азарот, величайший и прекраснейший из всех, кого знала земля Альтеры. И я поклялся в верности моему Королю. Он открыл для меня тайны магии, наделил невероятными знаниями…
– Слеза Короля Демонов? – вскричал Сарториус. – Слеза Азарота?!
Джек поднял глаза от книги. Маг вперил взгляд в Слезу, его возбуждение достигло предела. Значит, прочел запись в информационном окошке, всплывающем над Слезой – и проникся. Отлично, сразу понятно, что разговор с ним получится интересный.
– Она самая, – подтвердил Джек. – Это одна из демонских реликвий, которые я поминал.
– Одна! Так есть и другие? Джек, нам обязательно нужно поговорить!
– Поговорим, а как же, – заверил альфу Джек. – Я же за этим и пришел.
И тут изображение затряслось перед глазами. Откуда-то из-под ткани мироздания возник голос, который звал: «Джек, Джек, вылезай оттуда! Выходи!»
Вот зараза, это же Карл. Что-то стряслось в реале.
– Карл, что случилось? – громко произнес Джек, чтобы слышно было из-под шлема. – На нас нападают?
– Пока нет, но… В общем, лучше выйди из игры! – приглушенно донеслось из-за края бытия.
Карл привычно немногословен. Хороший признак, это значит: он сохраняет спокойствие. Но зря бы звать не стал, это точно.