На Балтике недостроенные линейные крейсеры «Бородино», «Наварин» и «Кинбурн» Совет Труда и Обороны своим постановлением от 19 июля 1922 г. исключил из списков флота и разрешил продажу «в целом виде» за границу. Их приобрела германская фирма для разделки на металл. Остался «Измаил», который оказался в наибольшей степени готовности. При первой же возможности его собирались достроить, но вооружив 406-мм артиллерией по два ствола в башне. Самое интересное было то, что его штатные 356-мм орудия и, тем более, 406-мм, еще не были освоены промышленностью. Еще в царское время осваивали только оборудование, приобретенное в Англии. Все орудия были заказаны у фирмы «Виккерс». Часть орудий была поставлена в Россию, а 24 — так и остались в Англии. Там же остались и 2 406-мм орудия, заказанные, видимо, для испытаний с последующей установкой на перспективные линейные корабли. От этой идеи отказались.
«Измаил» решили доделать, причём один из рассматриваемых вариантов восстановления являлся авианосцем. Так, в марте 1925 г., ориентируясь на иностранный опыт переоборудования линейных и легких крейсеров, Оперативное управление штаба РККФ разработало «Тактические элементы авианосца, переделываемого из линейного крейсера «Измаил». Согласно заданию скорость хода считалась важнейшим из тактических элементов и должна была значительно превышать полный ход линкоров, «так как для выполнения своих специальных задач авиаматка будет отделяться от линкоров и ей ставится условие присоединения к ним в кратчайший срок». Задание предусматривало сильное артиллерийское вооружение и авиагруппу в составе 12 торпедобомбовозов, 12 истребителей, 6 разведчиков и 5 самолётов специального назначения (артиллерийских отметчиков). Два варианта бронирования предполагали либо сохранение существующей защиты корпуса, либо замену 237-мм броневых плит главного пояса на 76-мм. Интересно, что 51-64-мм броня предусматривалась и для полётной палубы в целях защиты «расположенных под ней ангаров от воздушных атак». Ориентировочное водоизмещение будущего авианосца составляло 20000-22000 т, длина наибольшая 224 м, скорость хода около 27 узлов, общее количество самолетов — 50. Артиллерийское вооружение состояло из 8 180-мм, 8 102-мм орудий и нескольких зенитных скорострельных пушек. Переоборудование «Измаила» в авианосец было утверждено 6 июля 1925 г. Эскизное проектирование вел НТК УМВС. Однако 16 марта 1926 г. все работы были приостановлены и судьба «Измаила» была окончательно решена — корабль шёл на слом.
Проект переоборудования линейного крейсера «Измаил» в авиаматку (авианосец). 1925 г.
Проект переоборудования учебного судна «Комсомолец» в авиаматку (авианосец). 1927 г.
В 1927 г. проектировался сравнительно дешёвый авианосец, который предполагалось переделать из учебного судна «Комсомолец» (бывший «Океан»). Эскизный проект предусматривал авиавооружение из 16 бомбовозов и 26 истребителей при размерах полетной палубы 137x22 м, водоизмещение около 12000 т, скорость хода 15 узлов, состав артиллерии из 16 102-мм орудий и нескольких зенитных пушек. Остров с дымовой трубой и мостиком размещался по левому борту, а для увеличения остойчивости проектировали були. Недостатком будущего авианосца была малая скорость хода, что являлось следствием сохранения прежних главных машин. Рабочий проект не состоялся, так как переоборудование «Комсомольца» не финансировалось.
Стоявший во главе флота В.Зоф ответил всем ратовавшим за строительство авианосцев: «Вы говорите об авианосцах и строительстве кораблей новых типов, в то же время полностью игнорируете экономическую обстановку в стране и соответствующие экономические возможности».
Останься эти четыре линейных крейсера в стране, если бы провели их модернизацию, осовременили, наш флот к середине 1930-х гг. уже бы выглядел довольно-таки весомо. А так часть котлов «Измаила» была использована при модернизации линкора «Октябрьская революция», 3 356-мм орудия установили на железнодорожные платформы и включили в артиллерию береговой обороны Балтийского флота. По аналогии с «Демократией» можно предположить, как бы выглядели эти линейные крейсеры. На Балтике им было бы, конечно, тесновато. При их постройке уже ставилась проблема прохода Датскими проливами. Видимо, они уже предназначались для Тихого океана. Такие корабли с их огромной мощью в сложившейся ситуации во время Второй мировой войны могли бы с успехом использоваться и на Севере, ведь опять встал вопрос о снабжении Советского Союза всем необходимым, и охранять конвои было бы кому.
Возможный вариант модернизации линейных крейсеров типа «Измаил»
Возможный вариант модернизации линейного корабля проекта И.Г.Бубнова
Ну, а если представить хотя бы на минутку, что для России сложилась бы несколько иначе. И в 1916 г. были бы заложены линкоры И.Г.Бубнова и В.П.Костенко и, затем, уже в Советском Союзе, достроены, то к концу 30-х гг. XX века мечта И.В.Сталина о «лесе мачт до горизонта» вполне могла бы осуществиться. Линейные силы флота уже тогда могли бы соперничать с ведущими морскими державами.
Авианосцев бы еще немного… Но вот чего не хотели строить, так именно их. Пусть вначале получались бы плохенькие, как проект 71, но ведь приобретение опыта — великое дело. Этот хоть спроектировали, но дальше дело не пошло.
Из царского наследия оставались недостроенными восемь легких крейсеров. Первые два в 1927 г. ввели в строй практически по неизменённому проекту. На Чёрном море- «Червону Украину» (бывший «Адмирал Нахимов»), на Балтике-«Профинтерн» (бывшая «Светлана»). С двумя другими поступили просто по-варварски, переделав в нефтеналивные суда «Азнефть» и «Грознефть» (бывшие «Адмирал Грейг» и «Адмирал Спиридов»). Ну, какие из них были танкеры, с их узкими и длинными корпусами? А флот лишился 2 крейсеров, которых в тот период просто не было.
Два черноморских крейсера «Адмирал Истомин» и «Адмирал Корнилов», находящиеся в малой степени готовности, разобрали на металл. По изменённому проекту был достроен «Красный Кавказ» (бывший «Адмирал Лазарев»), который вступил в строй в 1932 г. Он был вооружен 4 180-мм орудиями, по одному в башне. Этот калибр — чисто советское изобретение. Попытка создать что-то более мощное, чем на легких крейсерах при малом водоизмещении. Затем его перенесут на более современные крейсера проекта 26, но потом быстро откажутся в пользу 152-мм артиллерии на проекте 68. Здесь вступает в силу главное правило морского боя — количество выброшенного металла в минуту, а с увеличением калибра скорострельность уменьшается. Кроме того, на предельных дальностях стрельбы резко уменьшается точность. Но об этом мало кто знал, а кто знал, те помалкивали. Всякие там «военспецы», которые «классово чуждые». 180- мм орудия МК-1-180 получились очень мощными, с дальностью стрельбы до 203 кабельтовых. Снаряд массой 97,5 кг имел начальную скорость 920 м/с. Но живучесть ствола была всего 55 выстрелов. Скорострельность составляла 6 выстрелов/мин. Корабль получил также 4 спаренные 100-мм зенитные пушки итальянской системы Минизини и 4 45-мм полуавтомата. Он имел также сильное торпедное вооружение. Корабль, хотя и нельзя было считать современным, но это было первое приближение к тому, чего очень хотелось. К сожалению, к началу войны корабль уже считался не полностью боеспособным из-за неудовлетворительного состояния артиллерии.