- Этого добро? - поинтересовался Руан, с трудом выговаривая слова на чужом языке, хотя уже понял, что переплатил, так как монеты тут же исчезли в кармане Чарльза, и он, довольный сделкой, радостно впился в протянутую покупателем ладонь.
- Да, - кивнул он, - ждем вас снова в любое время.
- Да, - Руан коротко кивнул и вышел на улицу, где все так же накрапывал дождь и люди под зонтиками спешили по своим делам.
Руан подпрыгнул на месте, прислушался к ощущениям в ногах, затем повторил прыжок и потер мокрый подбородок. «Тяжеловато, но должен вытянуть» - подумал мужчина и шагнул в темный переулок.
-
-
Руперт
-
По коридору Магистериума уверенным и быстрым шагом шел высокий человек в черной мантии с вышитой на груди карточной мастью в виде черного перевернутого сердца на небольшой ножке - знак Пикийской ветви. Его худое лицо, чуть вытянутый острый нос и угловатые скулы не выражали ровным счетом ничего. Бесстрастные холодные глаза смотрели прямо перед собой, отражая зеленоватый свет Гортензий, высаженных в глиняные горшки вдоль стен. На вид ему было не более двадцати, хотя он и отпраздновал уже свою четверть века.
Руперт направлялся к верховному магистру Альтеро с той самой уверенностью исправного служаки, какая бывает при донесении о победе над глотхами в пограничных с маяками землях. Но сегодня новости были не из приятных. Перед заседанием двенадцати магистров, уже семеро прислали посыльных, с просьбой перенести заседание на вторую половину дня. Что на это скажет Могши, Руперт Крафт из пиковой ветви не знал. Он только недавно стал учеником великого магистра и еще не привык к нему. Он не знал, что, Могши, этот лысый, высокий и не по годам крепкий человек, являлся в душе отнюдь не свирепым чудовищем, каким описывали его уличные байки. Поэтому Руперт Крафт боялся. Сильно боялся.
Могши работал под самой крышей и если считать все ярусы верхнего города, который начинался с уровня реки, то это был примерно двенадцатый ярус. Таким понятием как этажи пользовались в основном в пределах одного строения, так как оно могло начинаться на третьем ярусе, а заканчиваться на седьмом, и тогда получалось, что строение было пятиэтажным.
Такие дома обозначались сочетанием трех цифр, первая номер дома, а далее через черточку номера ярусов, между которыми располагалось строение. Получалось следующие, что Могши нес службу в доме «№1 12-12» квартала Двенадцати Великих Магистров. Где цифры «12-12» обозначали, что Могши занимал весь двенадцатый ярус, который в случае Магистериума, совпадал с 12 этажом.
Если бы Могши делил ярус еще с кем то, то после «12-12» указали бы номер владения, но в случае Могши этого не требовалось. Теплицы и сад на крыше не считались жилыми и своего адреса не имели, хотя на крыше Могши устроил еще один кабинет, где любил читать и отдыхать с другими магистрами.
Руперт прошел до подъемника, ведущего на двенадцатый ярус и войдя в кабину потянул за рычаг. Кабина вздрогнула на натянутых тросах, под ногами заскрежетали шестеренки, приводимые в движение водой Артерии, великой реки города-государства Альтеро и кабина поползла вверх. Руперт не часто пользовался подъемником, предпочитая ему просторную лестницу с удобными и невысокими ступенями из каменей-дерева, но сегодня был особый случай, не требующих отлагательств.
На городских часах было половина четвертого утра и шел восьмой день светлого мерцания. На языке Альтеро это означало то, что восемь дней минуло после окончания северной ночи и уже восемь дней солнце не пряталось за горизонт, а постоянно находилось в небе, даруя заскучавшим полям и теплицам долгожданный свет. Нов Альтеро уже давно применяли более точный календарь дарвинов, по которому сейчас было 30 марта. В мире Альтеро шел 1701 год от исхода из Альтериса, а в мире дарвинов 1860 год от рождества сына их Бога.
Кабина, тем временем качнулась и замерла на двенадцатом ярусе. Руперт открыл решетчатую дверь из плетеных накрест веток каменей-дерева, истертых до глянцевого блеска сотнями рук и вышел в прохладный холл. В светлое мерцание ему нравилось это место. Огромные проемы окон и выходы на южный и восточный балконы, горшки с гортензиями вдоль древних стен и диваны для отдыха с разноцветными подушками, все это выглядело в свете солнца просто восхитительно. Лишь кабина подъемника все еще освещалась корзинкой с грибами. Они испускали зеленоватый приглушенный свет, походивший на северное сияние, что напоминало о холодном темном мерцании, когда весь Магистериум был освещен только ими.
Руперт осторожно вышел из кабинки, стараясь не наступить на пару улиток-чистильщиков, приютившихся в луче мягкого солнечного света. Они явно собирались зачать потомство. В первые дни светлого мерцания улитки буквально заполоняли коридоры, но приходилось с этим мириться, если не желаешь сам мести пыль и убирать крошки от еды в бесчисленных кабинетах, холлах и закутках. Величиной с небольшое яблоко, каждая улитка являлась своеобразным уборщиком и одновременно с этим неплохой закуской в тавернах бедных районов. Хотя Маги и благородные Ра брезговали употреблять мясо улиток, считая его грязным, в подземном городе Изумрудных Аллей, по слухам, они шли на ура.