5. Могши и Лиган
Могши ждал ее рано утром. Лиган, юная и веселая, наполненная красками юности и давно ушедшей от Могши беспечности. Она часть прикасалась к незнакомым вещам, пробуя их на ощупь, познавая новое. Особенно ей нравился бархат крыльев бабочек-медуниц и гладкая, маслянистая поверхность листа ягодного дерева. Каждый раз, проходя мимо, она прикасалась к одному из листьев и замирала так на мгновение. Ее маг учил лично, невзирая на занятость. Сегодня он ждал ее к восьми утра, на урок истории Альтеро для закрепления уже пройденного на прошлом занятии. Руперт, по его расчетам должен был быть у стены храма и если ему повезет, к обеду он получит ответ, а пока Могши пил утренний чай, играя с порхающими бабочками в саду на крыше.
В первые светлые дни их было так много, что они буквально заполняли все пространство вокруг цветов, соревнуясь со шмелями. Этих бабочек называли медуницами, так как они, в отличие от луговых, носили на хвостах маленькие капельки чудесного меда. И когда их век подходил к концу, этот мед собирали, а крупные тельца бабочек служили едой для рыб и удобрением для теплиц, коих в Альтеро великое множество. Могши знал, что и великие магистры не брезговали хрустящими бабочками, обжаренными с диким луком, хотя это угощение и носило славу подножного корма бедняков.
Беседка, устроенная на крыше имела форму шестиугольника. На полу валялись подушки, а пол застилал ковер, тонкой ручной работы с вышитыми карточными мастями на темно-красном фоне. Он сидел на одной из подушек и потягивал сладковатый дымок из кальяна, потягивая губами сладкий чай из блюдца и подставляя вымазанный в мед палец навстречу порхающим бабочкам. Насекомые вовсе не боялись этого великана и охотно угощались лакомством, нежно собирая его лапками, а Могши в это время любовался пестрыми узорами на бархатистых крыльях с золотистыми прожилками.
Бабочки в солнечных лучах напоминали ему об Альтерисе. Их непредсказуемый витиеватый полет, и подрагивание крыльев над зелеными грядками, кто из ныне живущих в этом городе видел тот чудесный мир, покинутый когда-то? Таких были единицы. Хотя и город имел свою притягательность и манил узнать его историю, легенды древних подземелий и улиц, но то была иная история, пусть и дорогая сердцам горожан. Но магов, именно магов манил мир, который те когда-то покинули. Их манила магия прежнего мира и пьянящая сила, которая жила в нем и каждый маг чувствовал этот Призыв. Маги скучали по Альтерису, как дитя тоскует о матери в час разлуки.
Могши уже решил, что сегодня на заседании Великих Магистров он вновь поднимет вопрос, что терзает каждого мага в городе. Вопрос, о возвращении в Альтерис. Пусть память о прошлой войне еще жива, но Альтеро угрожает гибель. Пока ее не ощущают, и воды великого Эльхидорана серебрятся в солнечном свете, но каждое мерцание магов становится все меньше. Этим темным мерцанием, что дарвины зовут полярной ночью, еще четыре мага поместили в Дом Скорби, а ведь еще двадцать лет назад в таких домах не было ни одного мага… Теперь там целая плеяда, которая в лучшие годы могла бы составить ударную мощь самой настоящей армии. Могши сбился со счета, когда их число перевалило далеко за сотню. Кто-то оказывался в Доме Скорби, а кто-то становился чудаком-отшельником и начинал творить свои сказки наяву, сбивая путников с пути и заманивая в свои фантазии стражей Оплота.
На ступенях винтовой лестницы, ведущей на крышу раздались шаги. Он узнал их. Лиган, вовремя, как и всегда. Это досталось ей от отца, привычка никогда не опаздывать. Он увидел как над поверхностью крыши появилась ее голова и она начала словно вырастать из каменного зева лестницы.