- Не понимаю тебя, Алтунин, — продолжал Пронякин вслух. — Как можно отказываться от выдвижения?.. И потом, я ведь все уже согласовал и с директором завода товарищем Ступаковым и с главным инженером. За твою кандидатуру - партком. Тебе не кажется нескромным пренебрегать таким вниманием и заботой?
- А разве я пренебрегаю? В другой цех - пожалуйста, хоть начальником, хоть мастером. Но не к Самарину. Вы забыли: я женат на его дочери. Тесть - начальник, зять - заместитель. Семейственность! Что скажут рабочие?
Пронякин рассердился.
- Да ничего не скажут! — почти выкрикнул он. — Чего плохого можно сказать о вас: оба члены партии, передовики производства. Я же тебя не в канцелярию устраиваю, не на тепленькое местечко, а на самое, можно сказать, горячее. Вон, Самарин таблетку валидола не выпускает из-под языка. Чуть что, за сердце хватается. Мы ведь тебя, если хочешь знать, заблаговременно на эту должность прочили. Кто же мог знать, что ты женишься на дочке Самарина? Будто других девок было мало. Глупая случайность.
- Ну, положим, не такая уж она глупая, да и не случайность вовсе.
- Ладно. Ну, а если бы, скажем, ты на моей дочери женился, что ж, выходит, я тебя должен был бы с завода увольнять?
- На вашей дочери, Виктор Николаевич, я бы не женился ни за какие коврижки: у нее музыкальное образование, певица, а все кузнецы, как вам известно, глуховаты - не нашли бы мы с ней общего языка.
- Ну и правильно. За такого, как ты, она и не пошла бы: велика невидаль - кузнец! К ней инженер Карзанов сватается - не тебе чета. Что ж, прикажешь по этому случаю увольнять его с работы? У тебя ложное представление о семейственности, Алтунин: семейственность - это когда к легкому хлебу с маслом родственника пристраивают, чтобы жевать сообща. А кто же согласится грызть стальную болванку, раскаленную до тысячи градусов?
- Не пойду, Виктор Николаевич. Этика не позволяет.
- Да пойми ты, наконец: нынче все упирается в людей. А где я их возьму? Кому-кому, а тебе-то известно, из-за чего мы не можем реализовать мощности: недостает квалифицированной силы! Об этом на всех собраниях талдычим. Ну, а если насчет этики, то как прикажешь поступать с Ковтуновыми: вся семья в одном цеху? Их династией называют, в президиум сажают. Почет. Не могу же я из-за каких-то там формальных соображений Ковтуновых на другой завод отдать: берите, мол, для вас воспитали отличных мастеров! И представь себе, у Ковтуновых все этично получается: план перевыполняют, в ударниках комтруда ходят, премии всем идут.
- А как Самарин относится к моему назначению?
- Буду, говорит, приветствовать. На Сергея всегда можно положиться, как на самого себя.
Алтунина распирала досада: он отлично знал, что раз все "согласовано", Виктор Николаевич останется глух к любым доводам. Однако ж не на того напал.
- Со своего завода уходить не хочу, — сказал Алтунин твердо. — Согласен быть мастером, а то и по-прежнему бригадиром на большом прессе, но от должности заместителя начальника цеха категорически отказываюсь. Все.
Пронякин набычился, глаза налились льдистой влагой.
- Ничего не выйдет, Алтунин. Ишь заладил: хочу - не хочу. Это обывательская разнузданность. Мы, когда этот завод строили, в землянках жили, и то никто не говорил: "Хочу - не хочу". У нас тогда в ходу другое слово было: "Надо". И сейчас надо, чтобы ты Самарина замещал. Для завода надо. Партийный билет в кармане носишь? То-то же! Нечего из себя менеджера корчить. Не наниматься пришел, чтоб условия ставить. Мы тебя растили, щадящие условия создавали, пока ты студентом-заочником был, мы теперь и распорядимся тобой. Баста! А впрочем, пусть еще Лядов тебе мозги вправит!