Карзанов слушал сосредоточенно. Опять ерошил волосы, уводил глаза глубоко под брови.
- Дайте ваши выкладки, — попросил он.
Сергей вынул из кармана заветный блокнот, передал его инженеру.
- Здесь данные только по нашему цеху. По соседнему не успел достать.
- Поможем, достанем, — обещал Карзанов, листая алтунинский блокнот и что-то прикидывая в уме. — Все это требует дополнительного изучения, но уже сейчас могу заверить: вы на правильном пути. Лядов, к сожалению, увидел в большой проблеме только одну сторону: желание соседнего завода избавиться от старого оборудования. И тут его коренная ошибка. Нам ведь тоже нужно избавиться от устаревшего оборудования.
- Значит, за идею стоит драть глотку?
- Несомненно. Правда, я не совсем уверен, что все это обрадует вашего приятеля Скатерщикова. Он, очевидно, будет против: не захочет лишиться своей нынешней должности.
- Поговорю с ним, — улыбнулся в ответ Сергей. — А заодно посмотрю там и оборудование.
- Ну что ж, желаю удачи, — напутствовал его Карзанов. — И насчет перебазирования в мой отдел подумайте. Ваше место здесь.
И вот Алтунин ступил на территорию чужого завода. Распаренное солнце недвижно висело над незнакомыми корпусами. Воздух горячий, плотный - хоть топором руби. Собаки и те забились в тень и лежали расслабленно, безучастные к грохоту и скрипу лебедок какой-то новостройки. Парень в каске решил запустить в них камнем, другой схватил его за руку:
- Не трожь: собаки украшают жизнь.
Алтунин прошел в кабинет начальника кузнечного цеха. Скатерщиков изумился, увидев его, засуетился. В синих глазах - растерянность.
- Чем обязан столь высокому гостю?
- Просто решил поглядеть, как ты тут обосновался. Не рад?
- Рад, рад. Боржому или нарзану?
- То и другое...
Они сидели и пили минеральную воду, вынимая бутылки прямо из холодильника, который стоял здесь же, в кабинете Скатерщикова. Петр выглядел свежим, сытым, ухоженным; на нем был легкий элегантный костюм кремового цвета. Так и должен выглядеть процветающий человек.
- Ты извини за вторжение, — произнес Алтунин смиренно. — Захотелось повидаться, посоветоваться. Доволен назначением?
Скатерщиков просиял, голос его смягчился.
- Доволен. Что тебя конкретно интересует? Секретов не держим. Особенно от братского цеха.
- Да все. На людей не мешало б взглянуть - как трудятся? Пройтись по цеху.
. — И только-то?
- А чего еще? У вас ведь недогрузок не бывает. Это у нас хронические недогрузки. Хоть вой! Ума не приложу, как выкарабкаться из них. Завод назад тянем. Может, подскажешь что? Должен же быть выход?
- Изволь! — И Петр широким жестом пригласил Алтунина следовать за собой...
Они шли по цеху, тонущему в голубоватом сумраке, переговаривались. Но Сергей подмечал здесь все. Иногда останавливался у парового молота или гидропресса, следил за действиями бригады.
Скатерщиков не мог взять в толк, что же все-таки интересует его бывшего наставника, а потому испытывал смутное беспокойство. Сергей это знал и делал еще более таинственный вид. Хмыкал, причмокивал губами, почесывал в затылке.
Когда вернулись в кабинет, Скатерщиков спросил:
- Ну и как? — На лице было выражение тревоги.
- Лихо. На таких гробах перевыполнять план! Хвала героям!.. Все-таки устаревших машин у вас больше, чем я предполагал. В утиль просятся.
- Что правда, то правда, — согласился Скатерщиков. — Со временем произведем замену, обновим парк. Но не с этого же начинать!
- А почему бы и нет?
- Чудак человек, новое оборудование - большие капиталовложения. Ну, представь себе: размахнусь я на миллионные затраты, а мне кукиш покажут. Средств у нас маловато... Я за реконструкцию с минимальными капитальными затратами. Мы ведь средний завод, не то что вы, богатыри.
- А поломки бывают?
- Не без того. Но к ним привыкли: все знают - оборудование старое. Выкручиваемся, и, как видишь, неплохо. С перевыполнением.
- Все ведь до поры до времени. А вдруг крупная авария? Отвечать придется. По закону... Свернут башку против часовой стрелки.
- Будем надеяться на теорию вероятностей: бог не выдаст - свинья не съест.
- Ну что ж, надейся, — согласился Сергей. — Надежды юношей питают... Только зачем надеяться на ненадежное? И до каких пор?