— Отказываюсь! — прервал говорившего аристократ.
— Товарищ, — председатель горисполкома специально выделил это обращение, — вы не понимаете политического момента! Государство нуждается в ресурсах, а вам после революции и так сохранили долю в разработке лакуны в старом городе…
— А горисполком не далече, как на прошлой неделе вынес окончательное решение об отказе в модернизации нашей оборонительной инфраструктуры современными техническими средствами. Высказались, что средств в бюджете нет, и посоветовали нам искать средства самостоятельно, — парировал Канис с усмешкой, — так что во исполнение ваших пожеланий, мы и будем добывать эти средства самостоятельно… Как умеем…
Председатель недовольно засопел, но дальше тему развивать не стал. Хотя всем было ясно, что это не последняя его попытка «монополизировать» все ресурсы для страны. Да и не только до Канисов он будет докапываться, если судить по тому, как он скосил глаза на собравшихся аристократов и главу Гильдии Охотников…
Совещание продолжилось.
Сижу я, значит, под деревом и медитирую на свои задние лапы. Именно на лапы, не ноги. Плюсневые кости увеличены, нагрузка при ходьбе теперь идет на пальцы. А когти! Когти в битве с теросом стали ещё больше. Видимо, реакция на испуг…
И выглядит так, словно кто-то скрестил волка с раптором. Хотя почему «кто-то»? Я и скрестил, точнее, моё подсознание, или что там отвечает за столь бурную спонтанную адаптацию?
— Любуешься? — Алукард был тут как тут. Плавал вокруг, рассматривал мои изменения и восхищенно приговаривал, — ты только зацени, какая гибкость суставов? А прочность костей! Попробуй стукнуть рукой по дереву! Кожа геккона — это гениально! В сочетании с когтями она удержит тебя на любой поверхности!
Несмотря на весьма напряженную ситуацию, ученый внутри меня пел и танцевал от переполняющего его восторга! Столько идей, перспектив, возможностей!
Я зажмурился в предвкушении и почесал себе затылок… Хвостом.
Скосив взгляд на новую конечность, наблюдаю, как она живет своей жизнью. Ползает, извивается, всё щупает… Словно маленький любознательный зверёк.
— Очень полезная конечность! — отрекомендовал фамильяр, — повышает манёвренность, незаменима в бою, да и в быту… Заняты руки? Не беда, этот малыш придет на помощь!
— Хвостик, привет! — говорю я вслух, — и этот отросток радостно дёргается.
— Ты лучше скажи, — обращаюсь к Алукарду, — это нормально, что он так реагирует?
— Хмммм… Сейчас гляну, — заинтересовался этот осьминого-колобок и замер на месте, — интересно-интересно. У тебя вблизи копчика аномально большое уплотнение нервной ткани теперь имеется. Так что да, можно сказать, что твой хвост условно обладает зачатками мозга… Нужно будет тщательно изучить данный феномен! — щупальца собеседника возбужденно затрепетали.
Эффффф… Решаю отложить вопрос о хвосте-философе на потом и сосредотачиваюсь на системных данных.
В Теле сейчас значится 55 (63), а значит моя нынешняя форма — далеко не предел, и я могу усиливать и улучшать себя и дальше…
А ещё я четко ощутил, что у меня прибавилось энергии. Полученной как стандартным путем — наградой за убийство, так и через поглощение убитого врага. Хранилось добытое в двух различных «энергетический резервуарах» и ощущалось как что-то «грязное» и мутное, требующее глубокой переработки и очистки. Но и этим я буду заниматься позже…
А сейчас хватит рассиживаться, нужно действовать…
Придирчиво осматриваю себя. Рубашки, считай, что и нет, да и штанам нехило так досталось… Может, в вещах, брошенных женщиной, будет какая-нибудь смена одежды? Малышка вроде что-то про папу говорила?
Вещи оказались разбросаны по дороге, так что быстро собрав их и разодранную котомку, забираюсь обратно в кусты.
Так, что у нас тут есть?
В одном из кармашков оказалось небольшое старинное складное зеркальце.
Осторожно раскрываю его, смотрюсь в отражение, улыбаюсь… И закрываю крышку.
— Мда, — вздыхаю я, — в таком виде лучше не улыбаться.
— А по-моему, всё прекрасно! — вставил свои пять копеек фамильяр, — изящно, хищно, даже элегантно.
— Ага. А ещё можно дохтором подрабатывать — запоры лечить, — ворчу я, снова заглядывая в зеркальце.
Широкая голливудская улыбка во все триста шестьдесят два и улыбка от уха до уха — в буквальном смысле. Поморщившись, замечаю, как края пасти на глазах срастаются, возвращаясь к более привычному виду.