— ИО главы! — поправил коренастый, — Эммануил только исполняет обязанности главы, пока тот не вернется.
— Ой, вот только не начинай! — отмахнулся первый. — Он уже сорок лет ИО! И вообще, эта тема всё настроение портит. Ты лучше скажи, чем ты своего Чемпиона кормишь, что у него шерсть так лоснится?
— Рррру? — седой волк поднял глаза и уставился мне прямо в глаза.
— Что там, мальчик? — спросил высокий, — Угу, ясно!
Музыкант повернувшись к напарнику и повысил голос так, чтоб, будь я обычным человеком, всё равно отчетливо услышал бы:
— Там очередной придурок спрятался в слабо укрепленном доме в надежде, что теросы его не заметят. Вот что с ними делать?! Ведь все с детства знают — монстров приманивает флер ментальной активности, так что идиотов всё равно найдут. Но нет, забились по щелям и надеются, что беда пройдет мимо…
— Проблемы самоубийц нас не касаются, — спокойно ответил кряжистый.
— И то верно! — кивнул седой, — так чем, ты говоришь, кормишь своего красавца?
Дождавшись, пока патруль уйдет, я выдохнул. Я, кстати, уже сталкивался с тем, что патрульные хоть и предлагают сопроводить встреченных людей до ближайшей Цитадели, особо в этом не усердствуют.
— И это правильно, — вклинился в мои рассуждения Алукард. — Их цель — выискивать теросов, а не помогать всем нерасторопным, кто не только за день не смог до безопасного места добраться, но ещё и кочевряжится.
— Возможно, — кивнул я. — Уффф… Я всё же опасался, что эти волки учуют во мне что-то неладное.
— Об этом не переживай! Пахнешь ты, как стопроцентный человек! — успокоил меня фамильяр. — Я с запахами ещё на оборотнях обжегся. Уж больно от них псиной по-первости разило. Зато после исправления этого дефекта пахнуть они стали только при превращении. А у вампиров так и вовсе этой проблемы не было…
Пахну, как человек — это хорошо. Меньше проблем.
— Канис, Канис! От кого-то я ещё недавно слышал эту фамилию, и в какой-то близкой мне конкретике, — и тут меня осенило, — Анна Канис — подруга Вики. Так вот про какую художницу говорил тот долговязый.
Занятно, но пока мне эта информация ничего не дает. Ну кроме знания того, что у Виктории дома, скорее всего, здоровенный волк обитает.
— Думаю, за патрулем смысла идти нет никакого! — стал рассуждать фамильяр, — они там вперед нас всех теросов перебьют.
— Да и центр, пожалуй, охраняется куда как плотнее и найти там «бесхозную дичь» будет сложно, — согласился я.
— Тогда куда дальше?
— Давай просто вдоль реки двинем?
— Давай.
И вновь блуждания. Людей на улицах мы и раньше почти не видели, а ближе к ночи — они совсем мало. За последний час так и вовсе, лишь один нервный мужичок попался с большим мешком, глазки подозрительно бегают.
— Смотри, явно упер что-то, — с усмешкой подметил фамильяр.
— Ну почему сразу упер? — возразил я из духа противоречия, — может, он просто испугался?
Но всё же, проводив этого типа взглядом решаю поозоровать.
— А ну стоять, морда воровская! — и побольше басов и угрозы в голос!
Дядька подпрыгнул, словно под зад ногой получил! Припустил так, что только пятки засверкали, да ещё и зигзагами уходить начал! И вдруг —
Бах! Бах!
Я резко пригнулся, присыпанный выбитой из стены кирпичной крошкой…
— Слушай, а давай ты пока больше над незнакомыми людьми шутить не будешь, — задумчиво произнес Алукард, очень выразительно рассматривая сколы от пуль, — по крайней мере, пока мы не убедимся в своей достаточной живучести…
— Думаю, ты прав, — дрожащими пальцами ощупываю места попадания. А нехилый у него калибр! Мне бы голову, как арбуз… Брррр….
Ещё полчаса задумчивых блужданий.
— Охохонюшки! Где ж вы, теросы мои, ненаглядные! И почему их мало, когда они так нужны? Вот, уверен! Будь я беззащитен или ранен, эти гады сразу бы на голову свалились…
— Пока граница мира окончательно не прорвалась, теросы проникают к нам через «микротрещины», а они быстро затягиваются, — решил пояснить Алукард. — Смотри, что покажу!
Фамильяр приложил щупальце к моему виску.
Картинка перед глазами мигнула, и мир неуловимо изменился. В глаза бросились тени, похожие на теросов. Они сновали вокруг туда-сюда: две, три, семь! Они проявлялись и таяли, одна пронеслась буквально в метре передо мной и, не сбавляя скорости, погрузилась в стену…
— Я об этом читал, — вспоминаю я. — Это «Танец Теней». Небо темнеет от того, что часть солнечного света проваливается в лакуну. А «Сияние Грез» и эти тени, наоборот, проникают из лакуны в материальный мир.