– Почему именно здесь?
– Это заповедный лес на южном склоне Берканских гор, – пояснил выросший рядом Владыка, – посторонним сюда хода нет. Лишь по моему разрешению, иначе Стрелам не открыл бы переход.
– Что здесь особенного? – едва подавила внутренний порыв, зовущий бежать от берка без оглядки.
– Священное место для оборотней. Говорят, именно в этом лесу Небесная Волчица впервые ступила на землю, осенив ее своей благодатью. Здесь, как никогда, сильна связь с природой и нашим животным началом. Не бойся, – внезапно мужчина оказался настолько близко, что я ощутила его дыхание. Дернулась было в сторону, но широкие ладони сдавили плечи.
Действуя на инстинктах, лягнула оборотня по ноге и двинула локтем в солнечное сплетение. От неожиданности, он ослабил хватку, а я в тот же миг отпрыгнула в сторону.
– Дикая! – хмыкнул Кироп, – чего шарахаешься, как испуганная лань? Не съем я тебя, подойди.
– Нет! – замотала головой, – а где все? Почему до сих пор нет наставника и Кейдана?
– Я решил, что они только помешают. Первый оборот – это слишком личное. На нем должны присутствовать только самые близкие. А ближе меня, Лири или, может быть, Сиана? – Владыка нагло усмехнулся, – у тебя никого нет. Надо же! Не думал, что когда-нибудь увижу тебя, дерзкая девчонка.
– Убийца! – глаза заволокло красной пеленой, – ненавижу тебя!
– А ты подросла, – оборотень сделал шаг ко мне. Невольно отпрянув, споткнулась о торчащий корень и с размаху плюхнулась на пятую точку.
– Не подходи! – прорычала, вспарывая когтями землю.
– А то что? – Кироп приблизился еще на пару шагов. Я отползла. Под пронизывающим черным взглядом тело отказывалось повиноваться. – Пырнешь ножичком? Поцарапаешь?
– Убью!
– Серьезно? И как же? – берк одним прыжком сократил расстояние. Перехватил руки, метнувшиеся к его горлу, и рывком поставил на ноги. – Никак моя девочка! – прижал к себе так сильно, что я ощутила каждую пуговичку на его камзоле, обжег шею поцелуем. – Знаешь, я даже рад, что тогда не довел дело до конца. Ты должна мне, Лири. И я намерен получить долг вместе с набежавшими процентами. – Кироп лизнул мое ухо и прочертил влажную дорожку по щеке.
Внутри все содрогнулось от отвращения. Близость мужчины, его прикосновения приносили физические страдания. Кошмар, о котором все эти годы пыталась забыть, вернулся. Сводящий скулы животный страх почти парализовал тело.
– А как же Кейдан? Я ведь его невеста! Он не простит, если вы…ты… и я. Он единственный наследник, и он не простит. Никогда! И наша связь с Кеем…
– Всегда мечтал избавиться от мерзкого мальчишки! А что до наследника, ты родишь его мне! В тебе и моя кровь тоже, а значит, сын родится берсерком!
– Никогда! – ужас, сковавший тело, отступил. Ему на смену пришла неведомая до этой поры ярость. Кровь закипела в венах, а темная сила, словно очнувшись, устремилась наружу. От боли, скрутившей суставы, мир вокруг померк. Зато потом почему-то преобразился, утратив часть красок. – Прочь! – оттолкнула от себя мужчину, запах которого был неприятен до зубовного скрежета.
Барр’эрк отлетел на десяток метров, будто и не был втрое тяжелее и сильнее меня.
– Волчица! – присвистнул берк, ловко приземляясь на ноги. – Моя!
– Гррр, не в этой жизни! – огрызнулась в ответ, но расслышала только утробное рычание.
Эээ… это я? – скосила глаза вниз и поразилась. Землю устилали ошметки моего платья, разорванного в клочья. Из треснувших туфелек торчали звериные лапы с мощными когтями. – Я? – от неожиданного открытия плюхнулась на попу, поджав хвост. – Хвост? У меня? И лапы? – ошалело разглядывала новое тело, покрытое белоснежной, отливающей серебром, шерстью.
– Ргрр! – перекинувшийся в черного волка берк, стоял поодаль, хлестая себя по бокам хвостом. Желтые глаза с узким зрачком гипнотизировали.
– Отстань! – рыкнула на зверя, – не до тебя!
Но оборотня мой выпад только разозлил. Утробный рык пробрал до мозга костей. Берк оскалился, демонстрируя внушительный набор клыков. Тело, повинуясь заложенным инстинктам, мгновенно оказалось на четырех конечностях. Прижав уши, скалясь и порыкивая, отступила на несколько шагов.
Подчинись! – пришел мысленный приказ.
Неведомая сила пригнула к земле. Все восприятие действительности ограничилось двумя желтыми зрачками. Они, казалось, проникали в самую волчью суть. Давили невероятной аурой власти, вынуждали склониться, признать право сильнейшего.
– Гррр! – сопротивляться было тяжело. Косточки и так болели после первой трансформации. Хотелось заскулить, убежать и спрятаться, но что-то подсказывало, нельзя отступать.