В академию вернулись под утро. Меня едва хватило, чтобы стащить платье, и я, кажется, уснула еще до того, как голова коснулась подушки.
Глава 2
– Она еще спит, не пущу! – разбудил сдавленный шепот Кассии, – а мне плевать, что приказал ректор! Он мне не указ! Какой еще обед?
Обед? – я подскочила в кровати. – Сегодня же Владыка пригласил нас с Лераем в «Империал»!
– Касси!
– Вот, разбудили, изверги! – дух влетел в комнату и уставился на меня со скорбным выражением, – совсем довели с этими балами.
– Сколько времени? Я проспала? Кто там пришел? Дохлый урр, я опаздываю! – обрушила на Кассию поток эмоций.
– Ша! Успокойся! – царственно осадило привидение, – до обеда еще два часа. Вейр ди Стрелам уже прислал платье. Ванна для тебя готова. А некоторые любопытные нахалки попили весь чай и ждут тебя в гостиной.
– Это ты про Дей, что ли? – удивилась я. С каких пор подруга перешла в разряд нахалок? Добрейшее существо.
– Про нее и ушастого проныру! Не друзья, а троглодиты болотные! Других дел у них нет, как по чужим комнатам ошиваться.
– Хм, Касси? Ты чего такая злая? Боишься, что подробности вчерашнего бала пройдут мимо твоих бесплотных ушек? Ты ж предсказательница и привидение к тому же! Неужели не узнала свежие сплетни по своим невидимым каналам?
– Узнать-то узнала, – пробурчал дух, – но только то, что ты нагрубила самому Владыке оборотней, да красавчика нашего чуть не убила своей выходкой. Это же надо! Разорвать помолвку! Бедненький волчонок полночи не спал, тоскливо вздыхал и браслет на руке поглаживал. Стало быть, о тебе думал. Как ты могла?
– Я перенервничала, – огрызнулась в ответ, – что, нельзя? Я девушка простая, неблагородная. То, что Кейдан племянник Владыки знала, конечно, но как-то не задумывалась над этим. А тут вдруг поняла, какая пропасть нас разделяет. Кто он и, кто я? А еще… именно Кироп Барр’эрк испоганил мне жизнь. Следы его когтей украшают мою спину!
– Как? – от обрушившихся разом новостей, Кассия, казалось, стала прозрачнее. Будто призраки могли бледнеть.
– А вот так! Это из-за Кейдана, сбежавшего из дома, Владыка оказался в нашей таверне. Именно красноволосый стал причиной того, что берсерк сорвался и потерял контроль над зверем.
– Да, как же это? Мы же ненавидим нашего убийцу! Мы поклялись отомстить. Ты что же, погубишь того, кто предназначен тебе Небесной Волчицей? Парень ведь не подозревает ни о чем, так? Ты же не считаешь его виновным?
На слова Кассии презрительно скривилась.
Очень даже считаю. Избалованный мальчишка! Не сбежал бы из дома, ничего непоправимого со мной не случилось. Привык, что все достается на блюдечке. Вот и получит, что заслужил!
– Лири, даже не думай мстить! – привидение решительно встало на защиту любимчика, – Кейдан – твоя судьба! Дядя его, может, и заслужил наказания. Но, сама подумай! Что ты можешь противопоставить самому Владыке? Ничего. А вот племянник – его слабое место. Легче всего ударить по тому, кто тебя любит. Но ты осознаешь, что этим сделаешь хуже только себе? Вы с волчонком одно целое. Думаешь, причинив боль невиновному, утолишь голод мести? Как бы ни так. Зло может породить только еще большее зло. Стоит ли призрачное чувство мести искалеченных жизней?
– Хорошо, – скрипнув зубами, согласилась с доводами, – но я никогда не стану частью семьи того, кто виновен в моей смерти. Пока Кироп Барр’эрк дышит, нам с красноволосым счастья не будет.
– Ликирия, подумай! Да, берк заставил пройти тебя через суровые испытания. Но если бы не это, какой была твоя жизнь? Встретила ли когда-нибудь нашего красавчика? Поступила ли в академию? Стала бы, в конце концов, маргом? Некромантом? Владыка перечеркнул будущее Сиане Эмбри, но открыл невероятные перспективы для Ликирии Ридлит.
– Хватит болтать! – рыкнула на Кассию. Признавать то, что ненавистный берк стал причиной чего-то хорошего, не собиралась. Он убил, вышвырнул мою жизнь на помойку. За все, что у меня теперь есть, я должна благодарить лишь отца, Париуса Ридлита. Без этого дроу не было бы ни меня, ни магии, ни силы. А кровь оборотня, звериная шкура, которой наградил берк, сродни проклятию. Не будь дхаргового дара, ректор не назначил дополнительных занятий с Барром. И красноволосый не вздумал бы звать на злосчастный обед, а потом называть невестой.
А еще, ты бы не нашла способа подобраться к Владыке, – подленько прошептал внутренний голос.
– Все сложно, – не могла не признать я, – что там насчет ванной? Мы уже столько времени потеряли из-за разговоров. Наставник будет недоволен, хотя…
Опоздать и тем самым позлить новоявленного родственничка хотелось неимоверно.