========== Глава 1 ==========
Томас с трудом открыл глаза. Он не мог понять, где находится и что происходит вокруг. Слышался какой-то неясный шум, непонятные звуки, как в городе посреди бела дня, только небо, виднеющееся за краем железного козырька, под которым он лежал, было мрачным и тяжёлым. И от этого казалось, будто на его плечи давит свинцовая тяжесть.
Парень заворочался, в нос ударил запах машинного масла и солярки. Под головой оказалось что-то мягкое и бесформенное. Он приподнялся на локте и понял, что лежал на свёрнутой куртке, которая принадлежала Минхо.
Минхо..?
В панике Томас вскочил на ноги, но в боку тут же ярким цветком распустилась вспышка боли. Он с недоумением задрал лонгслив (бывший когда-то серым, но теперь из-за грязи уже невозможно было различить изначальный цвет) и увидел, что его талия перебинтована прямо под рёбрами, а ткань пропиталась подсохшей кровью.
Томас одёрнул лонгслив и, прихрамывая, направился к выходу из… Он огляделся. А в самом деле, где это он? Место, в котором Томас оказался, больше всего напоминало покосившийся гараж. Причём без половины стены. Вместо неё зиял большой провал, сквозь который можно было увидеть часть разгромленного Денвера.
Парнем начала овладевать паника: где его друзья? почему он здесь один?
Но как следует перепугаться он не успел. Из-за угла вынырнул живой, целый и невредимый Ньют, и Томас оторопело уставился на него. Он помнил, что вчера тот умирал прямо у него на руках. Всё ещё помнил то опустошающее, оглушающее чувство потери и собственного бессилия. А ещё горькую безнадёжность. Сил даже на то, чтобы ненавидеть ПОРОК, Терезу, Аву, Дженсена и всех, кто сделал это с ними, и омерзительную заразу — Вспышку, у него уже не оставалось. Ньют медленно умирал у него на глазах, погружаясь в марево безумия, мир вокруг катился к чёрту, последний оплот человеческой цивилизации рушился, уходя в забвение.
Томас не понимал, как так получилось, что Ньют, этот чёртов пройдоха, любимый пессимист, выжил.
— Ньют? — глядя на него, как на призрака, пробормотал Томас хрипло.
— Эй, не надо смотреть на меня так, будто я воскрес из мёртвых! — подняв руки, фыркнул блондин. — Я самый что ни на есть чертовски живой из всех живых! Благодаря тебе, между прочим.
— Но… как это возможно?
— Так, вкратце, пока ты не свалился в обморок у меня на глазах, а то уже весь посерел, — Ньют подошёл, просунул голову подмышку Томасу и, заставляя его опереться на себя, повёл куда-то за угол, откуда только что вынырнул, не переставая вводить его в курс дела: — Ты отключился сразу после того, как в тебя выстрелили. Мы как раз перебегали в очередное укрытие, но ты угодил под пулю. К счастью, пуля прошла навылет, лишь слегка оцарапала бок, правда, крови ты потерял изрядно. Ты грохнулся в обморок, мы нашли укрытие, и Минхо с Галли стали решать что делать, пока я окончательно не свихнулся, а ты не отбросил копыта. Галли вспомнил, что подслушал твой разговор с Терезой там, в церкви. Помнишь?
— Какой разговор?
— О том, что Бренда не должна была выжить без регулярного введения вакцины от Вспышки. Но ей хватило одного укола ещё тогда, полгода назад, в лагере Правой Руки в горах. Вакцины из твоей крови.
— И что?
— А то, дурья твоя башка. Галли потом улучил минутку, чтобы… ну поговорить с Терезой, — по секундной заминке Томас понял, что Галли не просто поговорил с девушкой, а по меньшей мере припёр к стенке и вытряс из неё всю интересующую его информацию. — Ты не захотел её слушать, а он выслушал с интересом, и оказалось, что кровь обычных иммунов даёт кратковременный эффект. Заражённый на некоторое время вроде как излечивается от заразы, но потом всё становится ещё хуже, и Вспышка прогрессирует с двойной скоростью. То есть Бренда, по сути, должна была давно уже свихнуться. Но твоя кровь необычная, Томас. Бренда приняла вакцину из неё всего лишь раз полгода назад и до сих пор не ошизела.
— Они сделали сыворотку из моей крови и вкололи её тебе? — догадался Томас.
— Какой там, — поморщился Ньют. — Формулу сыворотки знают только ученые ПОРОКа. Меня просто напоили твоей кровью.
Он хмыкнул и отвёл взгляд, говорить на эту тему ему явно не хотелось.
— Ух ты, — охренел Томас.
— Вот и я о том же. Дерьмо, Томми, самая настоящая куча кланка.
— Почему?
— Да потому, что если об этом узнают другие, ну те, кто ещё не заражён, то они тебя на части порвут ради твоей кровушки. Понимаешь ты это или нет? На данный момент ты единственное лекарство от смерти!
Томас ничего не ответил. Эта мысль, лежавшая буквально на поверхности, вполне логический вывод из всего сказанного Ньютом, могла бы дойти до него и сама, но тем не менее он был слишком ошарашен данным фактом, чтобы что-то говорить сейчас.
Они наконец доковыляли до нужного места. На самом деле парни всего лишь обошли гараж, в котором очнулся Томас, и тут на «заднем дворе» обнаружился Галли. Он сидел возле разведённого костра. Серый скудный дымок, будто нехотя, кольцами вился в хмурое небо, лишний раз подчёркивая не радужную картину разрухи и уныния, царившую в Последнем Городе. Точнее, в том, что от него осталось на утро после сумасшедшей ночи, когда Лоранс и осатаневшие люди, осаждавшие стены этой «цитадели», ворвались внутрь и начали бомбить всё направо и налево.
Аромат сосисок, жарившихся на костре, заставил Томаса невольно сглотнуть слюну и осознать, как сильно он проголодался. Этот аромат, уютный и домашний, казался ещё более неуместным на фоне всего происходящего, чем сама картина того, как Галли жарит сосиски на костре, периодически поворачивая тонкие железные пруты, на которые они были нанизаны.
— Салют, — кивнул здоровяк, бросив на Томаса хмурый оценивающий взгляд. — Рад, что ты очнулся. Выглядишь, как куча кланка. Двойная куча кланка, старик.
— Спасибо, это именно то, что я хотел услышать с утра пораньше, — съязвил Томас, с помощью Ньюта усаживаясь на обломок бетона возле костра.
Несмотря ни на что, настроение его стремительно взлетало до самых небес. Ньют был жив, сейчас его вкусно накормят, ПОРОК повержен… И тут одна мысль едва не заставила Томаса вскочить и нестись без оглядки.
— Где Минхо? — напряжённо спросил он, вперив взгляд в Ньюта, который уселся напротив.
— Расслабься, шенк, — фыркнул Галли. — Никуда не делся твой Минхо. Просто ушёл на разведку. Нам надо найти провиант и какие-нибудь запасы, чтобы продержаться несколько дней.
— Что ты имеешь в виду? — Томас испытал одновременно и облегчение, оттого что Минхо цел и невредим и даже где-то тут, и напряжение, потому что им, очевидно, предстоит очередная вылазка.
— Всё очень хреново, чувак, — сообщил Ньют, покачав головой, как будто не одобряя то, что творилось вокруг.
Галли наклонился вперёд, протягивая Томасу один из прутов с тремя сосисками. Томас с благодарностью принял его и вгрызся в ту, что была ближе всех к концу.
— Короче, от города осталась только большая дымящаяся куча кланка, — хмыкнул Ньют. — Никакого патруля, который обычно выставляет ПОРОК для поддержания порядка, больше нет. Все оставшиеся в живых гражданские либо забились в свои норы и носа на улицу не кажут, либо сдохли, потому что люди Лоранса окончательно ошизели без всякой Вспышки и начали крошить всех направо и налево, не разбирая, где свой, а где чужой.
— Они так долго… пробыли за стеной, что стали ненавидеть не только тех, кто построил её, но и тех, кто может за ней жить, в отличие от них, — с неожиданной горечью проговорил Галли. — Я с этими людьми прожил бок о бок почти год, и они были вполне адекватными.
— Чувак, ими управлял наполовину шиз, как я, — хмыкнул Ньют, постучав по виску указательным пальцем. — Думай, что несёшь.
— Да нет, — Галли вздохнул и задумчиво уставился на пляшущие языки костра. — Мы хотели лишь проникнуть за стены и уничтожить ПОРОК, а не бомбить город, — в голосе бывшего глэйдера прозвучала глубокая печаль. — Лоранс строил планы по захвату, но он никогда не говорил, что собирается учинять бойню.