Это махали крыльями и кричали те самые коричневые утки. Они жалобно смотрели на Алю и Антона.
— Вы нам поможете, ведь правда? — молила одна из них.
— Аль, надо решаться, — прошептал Антон.
— Нам не привыкать, — заметила Аля. — Но как же нам туда попасть?
— О, это совсем просто! — прокричали утки, слетая со страницы. — Садитесь, мы вас отнесём!
Стоило только принять решение. И Аля с Антоном в одно мгновение оказались в учебнике русского языка!
Глава вторая
Страница была вовсе как бы не страницей, потому что они очутились на поляне, поросшей аптечной ромашкой и колокольчиками. На краю поляны рос куст бересклета.
Ой, что там творилось! В каком-то невероятном хаосе и беспорядке бегала целая толпа букв, выкликая что-то совершенно невнятное.
Увидев Алю и Антона, они выстроились в две шеренги, подняв к ним руки, как бы умоляя о чём-то. Шеренги эти выглядели так:
— Кто вы такие? Что вы хотите? О чём вы просите? — полюбопытствовала Аля, с ходу не поняв, что происходит.
— Аль, это всё согласные буквы, — догадался Антон. — Помнишь, мы проходили в первой четверти?
Согласные буквы согласно закивали головами. Но толком объяснить они почему-то ничего не могли. И только произносили какие-то странные, немыслимые слова:
— Зыкымын! Пэрэфэ! Тыфыхэц!
— Ясно, что тут поработал этот самый Вреднюга, — сказал Антон.
— А что же он сделал? — недоумевала Аля.
— Вот в этом-то и весь вопрос.
Куст бересклета слегка зашевелился. С нижней веточки на траву спрыгнул человечек. На нём были синие брючки, такая же синяя курточка, из-под курточки выглядывала чистенькая белая рубашка.
— О, как хорошо, что вы здесь! — воскликнул он. — Давайте знакомиться. Меня зовут Грамотейка.
— Откуда ты? — удивилась Аля.
— Вот из этого куста, — ответил Грамотейка. — Я там прятался от Вреднюги.
— А вообще-то ты где живёшь? — спросил Антон.
— Здесь, в учебнике, и живу. Я должен следить за порядком. Я стараюсь, чтобы ребята учились хорошо и писали грамотно. А Вреднюга делает так, чтобы никто из первоклассников ничего не усвоил. Они с Кляксичем хотят, чтобы вообще весь первый «Б» остался на второй год.
— Это мы знаем, — заметил Антон. — А скажи, пожалуйста, о чём шумят все эти буквы и почему они выговаривают такие странные, закамулистые слова!
— Да как же! Вреднюга вместе с Кляксичем сочинили такое стихотворение, что в нём попрятались все гласные звуки, остались только Ы и Э.
— Вот оно что!
— Ну да Вы же знаете, что согласные даже при своём хорошем характере без гласных звуков выговорить ничего не могут.
— Что же это за такое заколдованное стихотворение?
— А вот послушайте. Я сидел в кустах, и всё слышал, и всё запомнил:
— Да, плохо дело, коль они запрятались, и ни гу-гу, — заметил Антон. — Без гласных звуков — какие же слова!
— Я помню, — подхватила Аля, — когда мы слоги проходили, Юлия Викторовна нам ещё объясняла, что сколько гласных в слове, столько и слогов.
— Верно, — подхватил Грамотейка. — Гра-мо-тей-ка! Четыре гласных и четыре слога.
— А иначе получится Грмтйк, и не выговоришь, — заметила Аля.
— Постойте, делать-то нам что? Вот вопрос! — сурово заметил Антон.
— Я знаю — что, — отозвался Грамотейка. — Тольковот я совсем не знаю — как. Кляксич объявил Помарке, что гласные звуки появятся, только если кто-нибудь найдёт в книжках или сам сочинит антистих. А я даже не очень понял, что бы это могло значить.
— Антисти-и-их? — протянул Антон. — Вот это да! Аль, как ты думаешь, что это такое?
— Ну давай поразмыслим, — предложила Аля. — Анти — это значит против. Я это точно знаю. Когда была эпидемия гриппа, мама мне каждый день давала такие беленькие шарики. Называется антигриппин. Значит — против гриппа.
— А моя бабушка покупала антимоль — от моли, — заметил Антон. — Значит, в этом слове тоже есть анти — то есть против.