― Пойдем к моему другу в гости! Пойдем в ресторан! В Пушкино новое кафе открылось, поехали! ― звал он. И я соглашалась. Не могла отказать себе в удовольствии провести время с этим жизнеобильным, обаятельным, влюбленным в меня мужчиной. Со временем поняла: маленькие праздники наших встреч стали украшением моей жизни. И Роман неизменно устраивал их. А меня все сильнее и сильнее к нему тянуло...
Он не знал, чем мне угодить. Однажды мы поехали на его машине к Пироговскому водохранилищу.
― Там открытый ресторан есть, посидим у воды, полюбуемся красивыми видами! ― говорил он. И все бы ничего, но всю дорогу мне казалось, что я слышу шевеление в багажнике. А иногда даже какие-то невнятные звуки: то ли шипение, то ли писк.
― Рома, у тебя в багажнике что-то плохо лежит, наверное, ― наконец с тревогой сказала я на подъезде к водохранилищу. ― Звуки странные...
― Эх! ― весело вскричал он. ― Хотел сюрприз сделать! А ты услышала! Сейчас покажу!
Он припарковался у ресторана, выскочил из машины, открыл багажник и широким жестом пригласил меня в него заглянуть:
― Оля, это тебе! Пусть в твоем пруду плавают!
Я подошла к нему и ахнула: на дне багажника сидел и важно вертел изумрудно-перламутровой головой большой селезень, а к нему прижималась миленькая серая уточка! Я была в восторге.
― Ну, сидите пока здесь! ― удовлетворенно сказал птицам Роман, и мы отправились в ресторан. Через полчаса в зале раздался громкий смех, веселые вскрики посетителей. Я обернулась и обомлела. В проходе между столами шли утка и селезень. Самочка, как принято у этих птиц, семенила впереди. Самец, обеспечивая ее безопасность, степенно вышагивал следом. Им бросали кусочки хлеба, рыбы, листья салата. Утки ныряли плоскими широкими клювами за угощениями и шли дальше.
Глядя на них, Роман возмущенно выкатил глаза.
― Как они багажник-то открыли?!
― Наверное, ты его не захлопнул! ― смеясь, предположила я.
Он вскочил с места и бросился к пернатым нарушителям порядка:
― Стой! Иди сюда!
Уточка испуганно крякнула и кинулась под ближайший стол. Селезень раздул толстую шею, угрожающе зашипел. Но потом решил с Романом не связываться и последовал за подружкой. В течение следующих нескольких минут весь ресторан с хохотом наблюдал, как между столами гоняется за утками представительный лысый мужчина в дорогом костюме.
― Зажарю тебя, слышишь?! ― грозно кричал он увертливой уточке. Люди "болели" за птиц, но помогали все-таки собрату по разуму. Селезня всеобщими усилиями выгнали на свободное пространство у сцены. Там Роман его и настиг. Уточка, лишившись друга, растерялась и далась в руки кому-то из посетителей.
Роман отнес птиц в машину, вернулся ко мне и с возмущенным пыхтением плюхнулся на стул.
― Ну и дела!
Я промокнула салфеткой его вспотевший лоб.
― Рома, ты ― герой!
Он мгновенно успокоился, блаженно прикрыл глаза и сказал:
― Они вместе, вдвоем, как мы с тобой! Будешь смотреть на них и о нас думать! Я для них возле твоего пруда красивый домик с кормушкой поставлю!
Впоследствии он так и сделал. И уточка с селезнем стали жить-поживать на моем участке в любви и согласии.
В Пушкино и Мамонтовке у Романа было немало друзей-грузин. Он обожал, когда они собирались за столом шумной компанией, и в таких случаях всегда выступал тамадой. Это у него хорошо получалось. А главное, отвечало потребностям его живой, широкой, экспрессивной натуры. Он знал много грузинских песен и сказаний, анекдотов и прибауток, за словом в карман не лез. Сыпал шутками, провозглашал тосты, произносил высокопарные или чувствительные речи. Друзья его любили.
К сожалению, Роман не знал другого досуга, кроме застолья в гостях или в ресторане. Театр, музеи и даже кино его не интересовали. Книг он не читал. Одним словом, его нельзя было назвать человеком высокой культуры или обширных знаний.
Я старалась разнообразить наши встречи. Мы ездили на Акулову гору. Там когда-то жил на даче и творил Владимир Маяковский.
"В сто сорок солнц закат пылал,
в июль катилось лето,
была жара,
жара плыла..."
В то время на Акуловой горе работал музей поэта, мы побывали в нем. Ездили и в музей-усадьбу Федора Тютчева в Муранове. Посетили Сретенскую церковь в Пушкино. Ее настоятелем в прошлом был знаменитый священник и богослов Александр Мень. Мы постояли у его могилы. Я была знакома с семитомным трудом Меня "История религии". Когда-то восторженно прочла его книгу об Иисусе "Сын человеческий"...
В таких поездках Роман откровенно скучал. Он не знал ни одной строчки из стихов Маяковского, ничего не слышал о Тютчеве и Мене. Как-то мы поехали в усадьбу Абрамцево. Ее в свое время посещали Гоголь и Тургенев, позже в ней бывали и работали Поленов, Васнецов, Серов, Репин, Левитан, Врубель. Великие имена, звучавшие в речи экскурсовода, не производили на Романа никакого впечатления. Я подозревала, что они были ему незнакомы.
Его невежество меня огорчало. С другой стороны, признавала я, оно нисколько не умаляло достоинств моего кавалера. В своем мире житейского прагматизма и простых удовольствий он был цельный и неординарный человек.
Во время наших прогулок он не смотрел на достопримечательности. Он любовался мной. И с каждым днем, чувствовала я, огонь его страсти разгорался все сильней. Долго это продолжаться не могло. Напор чувств должен был заставить его сделать решительный шаг к нашему сближению.
И вскоре этот шаг был сделан.
Однажды мы поехали в Троице-Сергиеву лавру. На ее огромной территории с богатейшим архитектурным ансамблем наша самостоятельная экскурсия затянулась. Выйдя со мной из ворот лавры, Роман облегченно вздохнул и потянул меня в ресторан.
Там он признался мне в любви.
― Не могу больше, Оля! ― горячо зашептал он, потянувшись ко мне через стол. ― Люблю тебя! Хочу быть с тобой!
Я отвела взгляд, посмотрела за окно на золотые и синие купола Троице-Сергиевой лавры... Мы провели с Романом почти все лето. За это время мне стало ясно: он ― тот самый мой Мужчина, в существовании которого я сомневалась после расставания с Архитектором. Именно с Романом я могла обрести женское счастье.
Но что означало его "Хочу быть с тобой!"?
Он был женат. Он не любил супругу и мечтал о близости с любимой женщиной. Но "грузины жен не бросают". Да и я пока формально находилась в браке.
Поэтому он предлагал мне адюльтер.
Начинать с этого было нельзя.
Я взяла его за руку и тихо сказала:
― Мы можем быть вместе, Роман. Но не так, как ты это видишь. Мы православные христиане и поэтому не станем любовниками. Наша близость возможна только в союзе мужа и жены.
Он ничего не ответил, опустил голову, задумался.
Вечером следующего дня Роман, как обычно, появился на моем участке. В одной руке он держал чемодан, а в другой ― букет белых колокольчиков.
― Оля, я ушел от Наташи! ― громко выпалил он. ― Сказал ей: "Подаю на развод! Дом на тебя перепишу, помогать буду, не пропадешь! А сын уже взрослый!"
Все-таки он решился нарушить традицию! Не испугался осуждения родственников и друзей! И все ради любви ко мне!
Мимо нас вразвалочку прошествовали к пруду уточка и селезень. Уточка повернула к нам голову и одобрительно крякнула.
Роман протянул мне цветы.
― Будь моей женой! ― И кивнул на чемодан: ― Примешь меня?
В начале осени он оформил развод с Наташей. Я расторгла брак с Архитектором.
Мы с Романом стали думать о предстоящей свадьбе.