Елена Александровна время от времени приостанавливалась, наклонялась – видимо, брала пробу почвы, что-то отмечала в своём видеофиксаторе, похожем на старинную записную книжку, и бежала дальше.
- Ну что, Лена, как здесь природная среда – в норме? – крикнул ей Александр Иванович.
- Не совсем. Радиационный фон немного повышен, почва кое-где загрязнена токсичными химическими соединениями. Работы, конечно, много предстоит.
Они вышли к берегу залива Ситка. Океан сердито шумел, горы вокруг тоже производили мрачное впечатление. Сегодня город казался неприветливым . Елена Александровна, не обращая внимания ни на горы, ни на океан, взяла пробу воды и что-то внимательно рассматривала, стоя у самой кромки берега.
Александр Иванович не мог налюбоваться на свою Леночку. Лёгкие завитки её светлых волос как будто куда-то летели, и казалось, что серебристое сияние окружает её всю – невысокую, худенькую, элегантную даже в своём ношеном-переношеном экокостюме.
- Лена, что ты там интересное обнаружила? – крикнул Александр Иванович, увидев, что жена внезапно пошла в сторону каменных уступов, видневшихся неподалёку. Елена Александровна не сразу ответила. Только через несколько минут подозвала мужа и сына и показала им на ныряющих среди камней каланов. Один из них лежал на спине и с удовольствием поедал морского ежа, превратив свою широкую грудь в обеденный столик.
- Западнее от нас находится большой морской заповедник, видимо, каланы оттуда приплыли. А вон и мамочка с « медведкой» - смотрите, как она его вылизывает. Знаете, если малыш погибает, их матери кричат и плачут, как люди, - сказала Елена Александровна. Она уже успела снять стереофильм и сделать пометки в видеофиксаторе.
Внезапно из-за скалистой гряды показался ещё один калан. Он медленно плыл к берегу.
- Пора возвращаться. Скоро обед, - обратился к родителям успевший проголодаться Виктор.
- Подожди-ка! Кажется , здесь требуется наша помощь, - встревоженно сказала Елена Александровна, наблюдая за тем, как зверь неуклюже передвигается по камням, еле волоча тяжёлое тело. Когда же он обессиленно лёг на бок, совсем по-человечьи положив лапу под отвисшую усатую щёку, профессор побежала к нему. Александр Иванович и Виктор стояли в растерянности, не зная, что им делать.
- Вызывайте скорую ! Он ранен! – крикнула Елена Александровна так пронзительно, как будто ранена была она сама.
Виктор мысленно активировал пульсатор, и тот передал сигнал в службу скорой ветеринарной помощи. Уже через несколько минут на берегу работала бригада медиков, прилетевших на небольшом аэролёте- амфибии с красным крестом на борту.
- Скоро здесь будет бригада следователей – ранение огнестрельное, а как вы знаете, огнестрельное оружие в Союзе давно запрещено, как, впрочем, и охота на каланов, - пояснила родным Елена Александровна. – Мы же сейчас отправимся в гостиницу. А то Витя от голода тоже морских ежей начнёт есть, как тот калан.
- А что, я не против, - засмеялся Виктор. – У них икра хоть и не очень вкусная, зато полезная. Кстати, что будет с нашим раненым? – обратился он к матери.
- Отправят в реабилитационный центр – операцию калан перенёс очень сложную. Извлекли две пули. У кого только рука поднялась?
Любителю детективов Александру Ивановичу стало тревожно. В Советском Союзе борьба с преступностью закончилась вскоре после отмены денег – где-то в конце сороковых годов 21-го века. Милиции оставалось только следить за общественным порядком да разбираться в бытовых конфликтах. Но на окраинах – там, где страна граничила с последними на планете капиталистическими государствами, иногда совершались ещё настоящие преступления. Вот и здесь, на Аляске, случаи контрабандного обмена какими- либо дефицитными товарами были не так уж редки. Но стрельба! Владельца огнестрельного оружия ждало суровое наказание.
- Ну и денёк сегодня выдался!- прервал размышления отца Виктор. – То таинственная записка, то раненые каланы. Не зря я сюда приехал!
- После обеда идём в милицию. Маме пока ничего не говори – ей и так волнений хватает! – шёпотом решил Александр Иванович.
В народной милиции Погорельцевых встретили приветливо. Полковник Будимир Будимирович Раскатов по прозвищу Без паники, оказавшийся их давним знакомым ( его дочь Алёна училась в одном классе с Виктором ), внимательно выслушал сбивчивый рассказ, долго крутил-вертел в руках тетрадный листок с черепами и пообещал найти автора записки в ближайшие сутки.