За моей спиной зазвенел колокольчик, и в ломбард вошла еще одна посетительница. Скупщик бросил на нее быстрый взгляд и снова обратился ко мне:
– Ну что, нравится вещица?
– Да, беру.
Пока я искала в сумочке кошелек и расплачивалась со скупщиком, посетительница приблизилась к стойке и высыпала целую горсть украшений. Тонкое стекло столешницы звонко задребезжало под тяжестью драгоценных побрякушек. Я невольно покосилась на золотые и серебряные вещи, небрежно высыпанные перед скупщиком. «Она что, ограбила ювелирный магазин?» – невольно подумала я. А странная особа между тем сняла с указательного пальца увесистый перстень и присовокупила его ко всем прочим украшениям.
– Вот, это все, что у меня есть. Сколько вы за это дадите?
Скупщик тут же засуетился перед новой посетительницей. «А дела здесь идут неплохо...» – машинально отметила я, роняя опустевший кошелек в сумку. Я уже хотела было уйти, но мой взгляд случайно скользнул по странной особе, явившейся в ломбард с кучей украшений. Да это же моя знакомая – Вероника Зиновьева!!! Вот это встреча, теперь понятно, о каких сюрпризах говорили магические кости!
Я быстро отвернулась. Хотя ни чашек, ни каких-либо других бьющихся предметов, которые сия невменяемая особа могла бы в меня запульнуть, здесь не было, рисковать я не хотела. Уткнулась носом в витрину и подняла голову лишь тогда, когда дверной колокольчик оповестил, что Вероника ушла. Я тут же вновь подскочила к скупщику.
– Можно взглянуть на те украшения, что только что оставила вам девушка?
На этот раз во взгляде коротышки мелькнуло что-то отдаленно похожее на удивление, но он не задал ни единого вопроса и молча высыпал пригоршню драгоценностей. Я быстро перебрала побрякушки.
– Это ведь не подделка? – на всякий случай спросила я у скупщика.
– Все вещи сделаны из настоящего серебра и золота. Я подделками не торгую, – обиделся он.
Нет, Вероника вовсе не грабила ювелирный магазин, как я подумала с самого начала; девушка просто продала все имеющиеся у нее украшения. Значит, ей срочно понадобились деньги. Причем у мужа она их просить не стала. Я мысленно прикинула: с какой суммой в кошельке ушла отсюда девушка? Интересно, зачем ей понадобилось столько денег?
– Будете брать? – оторвал меня от размышлений скупщик.
– Нет, спасибо. – Я отодвинула от себя украшения.
Колокольчик снова зазвенел – в ломбард нагрянуло сразу несколько посетителей, и скупщик тут же потерял ко мне всякий интерес. Впрочем, меня это не слишком расстраивало: все, что мне было нужно, я уже узнала.
Глава 4
Ночной клуб располагался в центре города.
Я с трудом протиснулась через толпу танцующих и оказалась у барной стойки. Усевшись на высоком стуле, заказала себе коктейль и принялась оглядываться по сторонам. Честно говоря, мне не верилось, что я смогу найти здесь человека, который вспомнил бы Людмилу и рассказал мне что-нибудь о ней. Но я решила не отчаиваться раньше времени.
– У вас память на лица хорошая? – спросила я у бармена.
Парнишка, выдав дежурную улыбку, ответил:
– Пока не жаловался.
– А вы можете узнать по фото человека, который был здесь дня четыре назад?
– Ну, только если это наш постоянный клиент.
«Вряд ли Людмила могла быть постоянным клиентом этого заведения», – подумала я, но все же решила попытать счастья и, вытянув из сумочки фото Соболевой, протянула бармену.
– Нет, нашим постоянным клиентом эта девица точно не является. Может, и заходила пару раз, но разве всех запомнишь.
Так я и знала!
– Простите, а зачем вам нужна эта девушка? – раздался за спиной вопрос.
Я обернулась и увидела на соседнем табурете красивую брюнетку. Девушка нервно постукивала пальцами по фужеру и смотрела на меня с нескрываемым интересом.
– Она ваша знакомая? – так и не дождавшись ответа на вопрос, снова спросила она.
– Да, Людмила – моя знакомая, – не моргнув глазом, соврала я.
Девушка секунду колебалась, явно принимая какое-то важное решение.
– Давайте выйдем отсюда на свежий воздух и поговорим в спокойной обстановке, – неожиданно предложила брюнетка и дружелюбно протянула руку: – Меня зовут Наташа.
Как только мы оказались на улице, Наташа вытащила из сумочки пачку «Вог» и закурила.
– А вы давно знакомы с Людой?
– Достаточно, – решила я ограничиться коротким ответом. – А вы откуда ее знаете?
– Лично я с ней незнакома. Но у меня есть для нее кое-какая важная информация. Думаю, это ее заинтересует. Не могли бы вы устроить нам встречу? Поймите, это очень важно. Я не вру. Если нужно, я могу даже заплатить.
– Платить мне не надо. Но и встречу я устроить не могу, – сказала я.
– Значит, я опоздала... – поникла девушка. – Она уже уехала?
– Нет, она умерла.
– Что?!
– Люда покончила жизнь самоубийством четыре дня назад.
– Не может быть! Четыре дня назад она была в «Рандеву». Я сама ее видела. Хотела с ней поговорить, но не успела.
– Правда? – оживилась я. – Вы ее видели?
– Ну да! Она была немного пьяна.
– Насколько мне известно, сразу из клуба она поехала в загородный дом к любимому мужчине и там покончила жизнь самоубийством.
– Какой кошмар, – пробормотала Наташа. – Значит, она повесилась на даче у Димы.
– У какого Димы? – насторожилась я.
– Вы же сами сказали: она покончила с собой в загородном доме любовника. Насколько мне известно, любовник у Люды был один – мой Дмитрий. И именно о нем я и хотела с ней поговорить, но теперь это уже неважно.
Прикусив язык, я лихорадочно соображала. Ничего себе: оказывается, у Люды был любовник, и вовсе не Леонид Демьянов, как я полагала с самого начала, а какой-то Дмитрий!
– Постойте. Это важно! Это очень важно! Возможно, Люду убили, и ваша информация поможет это выяснить.
Наташа уставилась на меня непонимающим взглядом.
– Убили?! Но вы же сказала, что она повесилась!
– Следствие в тупике. Все слишком подозрительно, вот я и решила сама хоть что-нибудь разузнать, – быстро нашлась я с ответом.
– И кто же предполагаемый убийца? Дима?
Я решила не пускаться в рассуждения о неожиданно возникшем в моем расследовании Дмитрии и потому только пожала плечами.
– Я так и думала, что это плохо закончится! Так и думала! Теперь он угодит в тюрьму. А если бы он остался со мной, то ничего этого не произошло бы! – В голосе Наташи послышались нотки злорадства.
– Постойте, расскажите все по порядку...
– А что рассказывать-то. Ваша подруга увела у меня жениха – Дмитрия. Но она даже не догадывалась, что он за человек – настоящий альфонс, привыкший жить за счет женщин. Но вся проблема была в том, что, повстречавшись немного с очередной девицей, он всегда возвращался ко мне, а я его прощала... Я люблю Диму и ничего не могу с этим поделать. Но после того как он познакомился с Людой, все изменилось. Я даже подумала, что вот ее он по-настоящему любит – обычно его увлечения проходили чрез месяц-другой, но с ней он встречался полгода и не думал возвращаться ко мне. Тогда я сама решила его найти, пришла к нему домой, хотела поговорить. Но Дима заявил, что больше никогда ко мне не вернется, что он останется с Людмилой, и даже более того – парочка собиралась уехать из города, как только накопят денег. Если не ошибаюсь, это у твоей подруги был ревнивый муж...
– Да, Игорь...
– Дима был так зол, он заявил, что этот Игорь и я – как бельмо на глазу. Никогда не дадим им спокойно жить в этом городе. Представь же мои чувства! Я решила, что непременно найду Людмилу и расскажу ей, с каким человеком она собирается связать свою жизнь. Ведь рано или поздно и она бы ему надоела!
– Но вам так и не удалось с ней поговорить?..
– Нет. Я даже выследить ее хотела, но у меня ничего не получалось. А четыре дня назад я случайно зашла в «Рандеву» и увидела ее одну за барной стойкой. Я тут же решила, что нужно использовать этот шанс, но мне определенно не везло: кажется, Люда заметила свою знакомую, которая прошла в VIP-зал, и поспешила за ней.