- Юннатом я, во-первых, раздумал! Я буду мастером спорта по конькам. И катаюсь я сам, бабушка за меня не катается, - хмуро говорит Алеша.
- После школы погуляешь, в час тридцать будь дома! - по привычке напоминает бабушка, но замолкает, взглянув на Андрея Андреевича.
Расстроенный Алеша выходит из комнаты.
Галю тоже задели за живое слова отца, но она молча собирает тарелки и уходит в кухню.
Андрей Андреевич шутливо говорит матери:
- Вот у бабушки определенно есть успехи! Ты стала не такой рассеянной, мамочка! Расписание ведь ты выполняешь? На тебя оно благотворно и действует.
Бабушка отвечает спокойно, с чувством собственного достоинства:
- Ну что ж! Расписание всем полезно. - И тут же она начинает горячиться: - А не напоминать ему нельзя! У него внимание перескакивает с одного на другое. Спроси у Наташи, она тебе объяснит с медицинской точки зрения.
- С медицинской точки зрения, прежде всего нельзя волноваться, - шутит Наталья Федоровна.
- Мне кажется, что ты не должна все его заботы брать на себя! доказывает матери Андрей Андреевич. - Ведь верно, Наташа? - Он тоже ищет поддержки у Натальи Федоровны.
- С таких лет уже заботы! - не соглашается бабушка.
- Конечно! Я же не требую, чтоб он1 занимался выпуском автомобилей в новой пятилетке. Но свое расписание ему пора выполнять самостоятельно. А то он привыкнет жить по подсказке, - сердится отец.
- Постой, Андрюша! Отчасти ты прав, - пытается его успокоить Наталья Федоровна.
- Как? Он прав, по-твоему? - возмутилась бабушка.
- И мама отчасти права. Вы оба правы, только не волнуйтесь, пейте чай.
Голос бабушки прерывается от волнения:
- Ну что ж... мне казалось, что я приношу пользу моему внуку... А если я его неправильно воспитываю, я вообще могу запереться в своей комнате и вы меня больше не увидите. С этой минуты я больше ни во что не вмешиваюсь... Алеша!-тут же кричит бабушка. - В школу опоздаешь!.. Понятно, мне все понятно! - все больше волнуется она. - Вы считаете, что Алеша в меня несобранный, несосредоточенный! Ну что ж, может быть, что он в меня! Сожалею, но сделать ничего не могу. Извините!
Разгневанная, с пылающими щеками, она идет к дверям. Укоризненно взглянув на мужа, Наталья Федоровна спешит за ней.
На пороге бабушка останавливается, говорит веско:
- Кстати, к самостоятельному труду я его все-таки приучаю. Он вчера сам починил табуретку, которая стоит в передней.
- Починил табуретку! Вот это другое дело!- говорит отец.
Бабушка и за ней Наталья Федоровна уходят из комнаты. Вбегает Галя. Она уже в шубке, с портфелем в руках.
- Папа, извини, но я не могу молчать по этому вопросу. Я тебе, как вожатая звена, говорю: наша задача - и чужим родителям помогать воспитывать детей, а Алеша - мой собственный брат, и я тоже разбираюсь в воспитательных задачах. Мы ему напоминаем, но ничего тут плохого нет.
- Твой брат должен скоро стать пионером? - спрашивает отец.
- Да, он в мае вступит. И я с ним уже провела одну беседу, наставительно говорит Галя.
- Ого! Провела беседу! Вот вы лучше попробуйте сегодня, хоть один день, ни о чем ему не напоминать. И поглядим, выполнит ли он свое расписание.
- Конечно, выполнит! - уверяет Галя.
Алеша в передней слышит их разговор. Он тихо, тоном заговорщика, спрашивает бабушку:
- Яблоко ты мне положила?
- Положила! - шепчет бабушка.
Алеша, надевая калоши, садится на табуретку, ножка у табуретки отскакивает, и Алеша с грохотом падает на пол. Отец заглядывает в переднюю.
- Так! Отличная работа! Ну что же, Галя, поглядим?
- Поглядим! - решительно говорит Алеша, берет свой портфель и уходит.
...Зимнее утро. Деревья стоят будто украшенные пышными хлопьями снега. Школьники с портфелями выходят из всех домов и дворов. По радио гремит марш, и кажется, что они шагают под музыку, что вся улица, весь город спешат в школу.
Мы слышим песню по радио:
Злодейка-зима набирается сил,
Как грянул Мороз, никого не спросил!
Явился в столицу товарищ Мороз,
Прохожих торопит, доводит до слез.
Мы москвичи,
Молодые москвичи.
Наши сердца,
Как огонь, горячи.
В школу идем по морозцу
пешком,
Шапки-ушанки покрыты снежком.
Что может быть лучше январской поры!
На лыжах, на санках несемся
с горы.
Любому мальчишке мороз
нипочем,
Не зря он считает себя москвичом!
Мы москвичи,
Молодые москвичи...
По тротуару размашисто шагает Алеша. Вид у него независимый. Нетрудно догадаться, что идет человек, принявший какое-то твердое решение. На перекрестке его догоняет запыхавшаяся Галя:
- Алеша, я тебе вот что хочу сказать, ты не расстраивайся. Мы папе докажем, что ты самостоятельный.
Алеша рассердился:
- Кто это мы? Я сам буду доказывать! Без женской помощи!
- Ну что ж, правильно! - обиженно говорит Галя и поворачивает за угол.
По переулку идет огромный грузовик-самосвал.
Алеша остановился, с интересом рассматривает его.
К Алеше подходит толстощекий мальчуган в шубе, сшитой на рост. Это его одноклассник Никита. Он говорит солидно:
- Привет! Сильна машина! Алеша объясняет, занятый осмотром:
- Сверхмощная! Двадцать пять тонн груза берет. Ты только погляди!
- В школу опоздаем, - тянет его Никита.
Алеша вздыхает, с сожалением, отходя от самосвала:
- Сам знаю.
Улица полна народу. Все в движении: мчатся машины, ежеминутно распахиваются двери магазинов.
Из булочной выходит Генка, мальчишка лет десяти. За плечами у него рюкзак, под мышкой - буханка хлеба. Чтобы положить буханку на дно рюкзака, он перекладывает в нем вещи: флягу, котелок, спички, перочинный ножик и пистолет-пугач. Видно, что мальчишка собрался в дальнюю дорогу. Он в стеганом ватнике, в валенках, на шее теплый шарф, но на голове кепка.
Путешественник с завистью оглядывает мальчиков в теплых шапках. Увидев Алешу, обрадованно рассматривает его ушанку - вот как раз та шапка, которая ему необходима.
- Пойди-ка сюда, - отзывает он Алешу в сторонку. - Ты меня знаешь?
- Знаю. Ты Генка. В красном доме живешь. А что? - удивился Алеша.
- Дай-ка мне твою ушанку примерить. Я хочу себе такую купить. Она теплая?
- Теплая.
Алеша не успевает опомниться, - Генка с деловым видом снимает с Алеши ушанку и взамен нахлобучивает на него свою кепку.
- Спасибо! Привет! - говорит он, вполне уверенный в правильности своего поступка.
Алеша бежит за ним:
- Да ты что? Отдай ушанку!
- Приеду - отдам. - Генка подбегает к остановке автобуса и вскакивает в отходящую машину.
Рассерженный Алеша сгоряча бросается бежать вслед за автобусом.
- Куда ты? В школу опаздываем! - кричит подбежавший Никита.
Алеша останавливается, говорит, насупившись:
- Ладно, я знаю, где он живет. После уроков - сразу к нему.
...В школьной раздевалке шумно, как всегда перед началом занятий. Ребята, торопливо переговариваясь, вешают шубы. Нянечка тетя Поля внимательно наблюдает за ними.
Миловидная молоденькая девушка застенчиво спрашивает тетю Полю: