- Вот бы на башню залезть, во-он туда! - показывает Саша.
- Еще бы! - мечтательно говорит Алеша. - Оттуда весь мир видно... - Он фантазирует: - Если присмотреться, оттуда все страны видно. Только на башню не разрешают!
- А если разрешат? - Тихон Иванович берет Алешу за руку.- Идем, мы тебя возьмем с собой. Будешь восьмиклассником! - шутит он.
В глазах Алеши вспыхнула радость:
- Тихон Иванович! Вы меня возьмете? На башню? Их вы тоже возьмете? показывает Алеша на Серафиму Васильевну и Сашу. - Они со мной...
У Сашеньки загорелись глаза... Она даже умоляюще сложила руки.
- Ты наш ученик, одного мальчика я могу провести, а это чужие люди.
На лице у Алеши смятение: радость и надежда сменяются горьким разочарованием:
- Но я же не могу, я обещал их проводить. Раз решил - надо до конца. Вы сами сказали. Тогда до свидания, Тихон Иванович, мы пойдем! - говорит он, стараясь скрыть свое огорчение.
- Вот оно что! Ну, раз обещал, тогда надо идти! - сердечно говорит Тихон Иванович.
У Сашеньки глаза полны слез: она подняла голову, смотрит на башню, и вот слезы уже текут по ее лицу.
- Тихон Иванович, - просит Алеша.-А ее одну вместо меня вы можете провести? Пусть она увидит, какая красивая Москва, а то ведь она ничего не успеет посмотреть. Она ведь сегодня уезжает к маме в Горький...
- Вместо тебя взять эту девочку? - спрашивает Тихон Иванович и внимательно смотрит на Алешу, тронутый его великодушием.
Алеша подбегает к Серафиме Васильевне:
- Вы пустите Сашу на башню? Она оттуда весь город увидит, всю столицу Советского Союза, - горячо доказывает Алеша.
- Сашу туда?.. - растерялась Серафима Васильевна.
- С моим учителем. Я ручаюсь, что будет все хорошо, - убеждает Алеша.
- Постой, а как же ты? - не понимает Серафима Васильевна.
- А я здесь подожду!
- Ты славный мальчик, Алеша, ты представитель нового общества! расчувствовавшись, произносит она речь.
К ней подбегает один из восьмиклассников:
- Пойдемте к коменданту... Тихон Иванович хочет попросить, чтобы вас пропустили.
...Бабушка Оля все еще продолжает разгуливать по платформе, встречая поезд на вокзале. Кроме коробки конфет, в руках у нее игрушечная сабля.
- Я думаю, что ее внуку понравится! - говорит она.
Вынимает саблю из ножен, рассматривает ее, протирает. С саблей в руках задумчиво шагает по платформе.
...Теперь Серафима Васильевна с детьми и Тихон Иванович с восьмиклассниками стоят на самой башне дома, с верхней площадки смотрят на столицу.
Величественный город открывается их взору: Кремлевские башни, широкие мосты над застывшей Москвой-рекой, тысячи домов, тысячи крыш...
- Восемь веков назад здесь была только небольшая крепость на высоком берегу реки, - говорит Тихон Иванович, показывая рукой вдаль.
- Основанная Юрием Долгоруким, - подсказывают восьмиклассники.
- Смотрите, вон университет на Ленинских горах... Тихон Иванович, когда я буду студентом, моя комната вон где будет, на двадцатом этаже, говорит Алеша.
- Где, где? - заинтересованно спрашивает Саша. - А моя рядом будет! Алеша, сколько машин! - кричит Сашенька, глядя вниз.
- Это все папины, их завод выпускает!
На секунду все замолчали, любуясь Москвой. Сашенька долго щурится, глядя вдаль, потом сообщает Алеше таинственно:
- Я присмотрелась... Все страны вижу!
- Тихон Иванович, вы не думайте, - вдруг вспоминает Алеша. - Я каток поменял на прогулку. Я все уроки вовремя... Я могу хоть сейчас... "Метелица" - народная песня, - начинает он громко "школьным" голосом. Тихон Иванович улыбается:
- Садись. Я тебя не вызывал.
- А где Красная площадь? - спрашивает Серафима Васильевна.
- Вот она... Вот Кремль... Видите? - показывают все.
- Бабушка! Мы туда пойдем?!
...Красная площадь. Мы видим вдалеке Алешу, Серафиму Васильевну и Сашеньку. Алеша, о чем-то горячо рассказывая, вдруг начинает шагать, как в строю. Очевидно, он говорит Сашеньке о параде, который он видел на этой площади.
Алеша подводит приезжих к Спасской башне.
- Сейчас будут бить куранты.
Серафима Васильевна и Сашенька остановились, молча ждут. Они понимающе смотрят друг на друга, как бы желая сказать: "Мы никогда не забудем этой минуты!"
Слышится всем знакомый мерный, мелодичный звон Кремлевских курантов.
Сашенька начинает читать громко, торжественно:
И везде, на всей земле, Слышен бой часов в Кремле...
...Шумно дыша, поезд подходит к платформе.
Бабушка Оля снова торопливо идет вдоль вагонов, вернее не идет, а бежит, заглядывая в окна и размахивая коробкой и саблей. Снова пытливо смотрит всем в лица в надежде встретить Серафиму Васильевну.
Дежурная в железнодорожной форме глядит на нее с сочувствием:
- Опять не встретили?
- Нет, - горько вздыхает бабушка Оля. - Через час еще курьерский из Еревана... Может быть, она курьерским...
Мимо проходит носильщик, нагруженный чемоданами, спрашивает шутливо:
- Ну как, все встречаете? Вы, никак, к нам на работу зачислились?!
- И не говорите! - вздыхает бабушка.
Продавщица пирожков тоже уже знает ее:
- Ваши-то еще не приехали?
- Да нет, все жду... Понимаете, - старый друг... А это что за состав стоит? - кивает она на соседнюю платформу.
- В Горький. Отправление в 19 часов 5 минут, - объясняет дежурная.
- В Горький? Это меня не интересует!
...А на соседней платформе Серафима Васильевна прощается с Алешей.
- Ну, до свидания, Алеша, мы с Сашенькой будем часто тебя вспоминать.
- Каждый день? - спрашивает Сашенька.
- Каждый день, - соглашается Серафима Васильевна. - Ты настоящий москвич. Хотя и в Москве еще есть люди, которые не хотят видеть старых друзей, но это отдельные личности, - вслух высказывает Серафима Васильевна свою обиду. Она протягивает Алеше открытку: - Вот опусти, пожалуйста, в ящик... Ты не жди отхода поезда, а то еще опоздаешь домой, нарушишь свое расписание. Саша, попрощайся с Алешей, вы же теперь друзья.
- Пусть опоздаю! - говорит Алеша. - Я вас посажу, доведу это дело до конца... До свидания, Саша, будь здорова, расти большая.
Сашенька, как взрослая, протягивает Алеше руку, говорит с благодарностью, словно желая загладить свои прежние слова:
- Москвичи хорошие!..
Мимо проходит продавщица мороженого:
- Сливочное, пломбир, эскимо...
- Два эскимо! - останавливает ее Алеша. Протягивает мороженое сначала Серафиме Васильевне, потом Сашеньке. - Возьмите от меня, на память.
...А бабушка Оля на соседней платформе покупает горячие пирожки - она замерзла.
Продавщица тоже сочувствует:
- Не встретили? Ну, съешьте еще горяченький.
Вдруг на соседней платформе бабушка Оля увидела Серафиму Васильевну. Не веря себе, она протирает глаза, говорит с изумлением:
- Нет, конечно, это она! Определенно она! Сима, Сима, я тут! - кричит бабушка Оля и бросается бежать к соседней платформе. Чтобы попасть туда, надо сделать большой круг, но бабушка летит как на крыльях.
Серафима Васильевна тоже увидела ее и бежит навстречу:
- Оля!