- Это единственный вариант, - заговорила Вирджиния. - Вы можете выпутаться из пут? Если у вас получится, то сможете просто снять петлю через голову.
- Хорошо, хорошо... я пытаюсь. - Сосредоточенно сжав губы, Кардинали напряг плечи, пытаясь освободить связанные проволокой запястья.
- Как успехи? - спросила она.
Мужчина сильно потел.
- Чистилище. Я в чертовом чистилище.
- Не останавливайтесь.
- Я пытаюсь.
- Дышите медленно. Глубоко. Не паникуйте.
- Эй, кто паникует, леди? - голос Кардинали звучал более уверенно. - Я сделаю это. Петли соскальзывают с моих рук.
Эд посмотрел на осунувшееся лицо мужчины. В глазах сверкнул триумф. Кардинали поднял лицо, сосредоточившись на проволочных путах, сковывающих его руки.
- Они ослабли. Как только стяну их, я слезу с этого проклятого насеста, точно тебе говорю. Засранцы.
- Осторожно, не торопитесь.
- Уже почти. Почти... – он стал в нетерпении дергать локтями, пытаясь освободиться как можно скорее.
Увидев, как опасно под ним раскачивается табурет, Эд крикнул:
- Осторожно!
- Почти уже. Почти-а-а!
Кардинали упал.
Табурет вылетел из-под его ног и ударился о прутья клетки, рассыпавшись от удара.
Падать Кардинали долго не пришлось. Петля стянулась на его шее, язык торчал наружу, глаза сильно выпирали из глазниц. Он раскачивался на веревке, его ноги болтались в воздухе, как у героя мультфильма, сбежавшего с обрыва.
Затем тело мужчины начало подергиваться в конвульсиях. Это продолжалось недолго. Через двадцать секунд он повис, обмякнув. Его шея вытянулась, и казалось, стала в два раза длиннее, чем была до этого.
И их осталось двое[8], - сказал себе Эд, когда свет погас.
Что теперь?
Когда через пару часов свет включился, Кардинали уже не было. Как и веревки, на которой его повесили. Как и обломков табурета.
Эд покачал головой.
- Он продержался недолго.
Вирджиния пожала плечами:
- Как я и говорила, нужно им подчиняться.
- Но как долго мы сами сможем продержаться?
- Пока что мы справляемся, не так ли?
- Конечно. - Эд посмотрел вниз на заживающую рану на месте мизинца на ноге. – Один мой палец уже на свободе. Осталось вытащить остальные девяносто девять процентов моего тела отсюда.
- Полегче, Эд, побереги себя...
- Да, да, я знаю. Поберечь свои силы, - парень горько рассмеялся.
- Вот и побереги их.
Он прошел через клетку и посмотрел сквозь прутья на пустую соседнюю камеру.
Ой.
Обрубок на ступне горел огнем. Он обо что-то споткнулся и опустил глаза вниз, чтобы посмотреть на это.
Эй.
А вот это может быть интересно.
Он быстро нагнулся, поднял предмет, вернулся на матрас и сел, держа его на коленях.
- Что у тебя там, Эд?
- Тише, - прошептал он.
Девушка прошептала в ответ.
- Что там у тебя?
- Одна из ножек от табурета. - Парень бросил на нее быстрый взгляд, опасаясь, что их подслушивают или за ними наблюдают. И тогда, когда свет погаснет, неожиданный приз тут же исчезнет. - Наверное, они не заметили ее, когда убирались.
- Что ты задумал, Эд?
- Видишь? Она больше фута в длину. Посмотри, как она сломана на конце. Она острая, как копье.
- О, Боже мой.
- О, Боже мой, это точно. Это время чудес.
- Спрячь это.
- Не волнуйся. Я надежно заверну ее в свое одеяло.
- Но что ты собираешься с ней делать?
- Вспомни наш разговор.
- И?
- Помнишь, мы говорили об отверстии в потолке клетки? Том, что для пениса...
- Да.
- И как ты предложила просунуть в него что-либо другое..?
- Святой Иисус. Думаешь, сможешь?
- Попробую. - Он взглянул на деревянный кол, бывший некогда ножкой табурета, который держал в руках. - Сначала нужно немного поработать над ним. Кстати... - Он дико ухмыльнулся. - Ты когда-нибудь видела, как гарпунят рыбу?
Глава 38
Зазвонил телефон. Сьюзен опустила газету, которую читала, и взглянула на часы. Почти полночь. Она встала с дивана.
- Ожидаешь звонка? - спросила женщина Тэга. Тот покачал головой и вернулся к экрану телевизора. Сьюзен подняла трубку. - Алло?
- Я говорю с мисс Коннорс из музея?
По тону собеседника и его манере вести разговор, она поняла, что тот получил хорошее образование и не лишен манер.
- Да, это Сьюзен Коннорс.
- Я должен немедленно поговорить с вами об Амаре.
- Могу я поинтересоваться, с кем говорю?
- Мое имя не имеет значения.
- И все же я хотела бы знать, с кем говорю. Это не...