Кара подошла ближе. Комната наполнилась тенями. Черные образы детектива с ребенком на руках перепрыгивали со стены на стену, в унисон с крутящимся светом. Ветер раздувал волосы. Начали слезиться глаза. Руки Кары окончательно затекли: держать Дженнифер больше не было сил. Хилл опустила девочку на пыльный пол, хоть и видела в ее глазах мольбу о том, чтобы она этого не делала.
— Не бойся, — сказала Кара. — Я рядом. Все хорошо.
Смотря, то на девочку, то на свет, Кара разрывалась. Ей нужно было разобраться с ядром, но для этого она должна была оставить Дженнифер одну.
— Черт! — выругалась Хилл. — Ладно, девочка моя. Сейчас я оставлю тебя здесь, а сама пойду туда, — детектив показала рукой на светящийся луч из символов. — Мне нужно понять, как нам выбраться. Хорошо?
Дженнифер в панике замотала головой из стороны в сторону. Только мысль о том, что она останется здесь одна, пускай и всего в нескольких метрах от Кары, уже приводила ее в ужас. Это наглядно читалось по ее лицу.
— Все в порядке, — сказала детектив. — Я на секунду. Не бойся. Я рядом.
Кара сжимала хрупкую ладонь ребенка в руке. Но ей нужно было ее отпустить. Времени мало. Никто не знает, сколько эти двое внизу будут колошматить друг друга… Возможно, один из них уже одержал верх и сейчас поднимается по лестнице сюда. Даже если это Грэм Сайлент, Кара не была уверена, что он даст им уйти.
Что его ждет там, в настоящем мире? Тюрьма? Еще одна газовая камера, только та, после которой он уже точно не очнется? Сайлент не дурак. Он все понимает. Кара боялась того, что он решит остаться здесь, а ее и Дженнифер оставит за компанию.
Детектив аккуратно приблизилась к свету, держа открытую ладонь перед лицом. Плечи, грудь, выглядывающая из декольте, руки: все блестело от пота. Здесь было по-настоящему жарко. От света шел звук, похожий на то, как звучат оборванные электрические провода: раскатистый протяжный треск.
Что же делать? — подумала Хилл.
Сев на колени рядом с ядром, Кара посмотрела вниз, в то место откуда исходил свет. На экране виднелось нечто, напоминающее отпечаток человеческой ладони. Присмотревшись внимательнее, Кара увидела небольшую полоску крови в месте основания. Что это? Ключ для синхронизации с пользователем? Для чего Черные руки нанес на это место свою кровь? Возможно ли, что именно из-за этого ядро стало подчиняться только ему? — код пользователя Альфы и главная система «НЕБА». Нечто подобное проделал и Грэм, когда заставил клан Полуночников подчиниться своей воле. Стоит ли Каре до него дотрагиваться? Или же это одна сплошная уловка местного Бога, и как только Кара просунет туда руку, ее сразу же разорвет в клочья?
Как быть? Что делать?
— Я бы не советовал, — раздался мужской голос за спиной детектива.
***
Совершенно обессиленного Грэма бросили на пол. Он в очередной раз ударился головой, но боли уже не было. Те удары, что он принял на себя там внизу, сражаясь со своим создателем, погрузили его в состояние полного опустошения. Он проиграл. Он, черт возьми, проиграл…
По разбитому лицу бегали тени вращающихся символов. Из поломанного носа капала кровь, заливая деревянные доски, в которые Сайлент упирался лицом. С распростертыми руками и ногами он лежал на животе, на полу, повернув голову на бок. Перед ним сидела испуганная Дженнифер: девочка без рта, с измазанным в черное лицом, дикими глазами смотрела на изувеченного Грэма.
— Я бы не советовал этого делать, — сказал Черные руки, глядя на то, как женщина тянется к ядру.
Грэм перевел взгляд на Кару. Проныра-детектив, все-таки, добралась до цели: ядро было всего в нескольких сантиметрах от нее. Яркий свет за ее спиной уводил в тень изгибы и формы ее тела. В это мгновение Кара в своем вечернем платье с распущенными светлыми волосами выглядела, как самая красивая женщина на свете. Уставшая, но не сломленная. Смелая, готовая пойти на все, ради спасения ребенка. Грэм видел, как она смотрит на Дженнифер. С каким теплом и какой опаской! — понимая, что в любую секунду больной психопат, обладающий божественной силой, может сделать с ней все что угодно.