========== Глава 1. Неподчинение запрету. ==========
Она стояла с подругой в приёмной короля. Вскоре к ним вышел дворецкий.
- Прошу прощения мадмуазель де Морсер, но король очень занят и не может принять вас.
- Я так и думала. Я же говорила тебе, Изабелла, что не стоит приходить сюда. – Расстроено сказала девушка. – Я никогда не смогу попасть к нему на приём. Никто не поможет нам, рас даже король не желает принять меня.
- Так Диана, утри слёзы! Ваше письмо о прошении вообще может не попасть к нему. Если ты хочешь чего-то добиться, нужно действовать самой!
- Но что я могу? Я ведь не такая сильная, как ты! Я просто слабая девушка, которая надеется на помощь провидения.
- Если ты будешь ждать помощи у судьбы, можешь так и состарится, так ничего и не дождавшись!
Диана закрыла лицо руками и заплакала.
- Ну не плачь! Диана! Я помогу тебе. Подожди меня здесь.
- Но что ты хочешь делать?
- Пойду напрямик к королю. Он примет меня. И пусть меня выгонят, но я передам ему твою просьбу. Он обязан выслушивать прошения своих подданных, а иначе, зачем нам король.
- Изабелла, прошу тебя, не говори таких речей. Ты можешь быть наказана за столь грубое поведение по отношению к его величеству.
- Не бойся за меня! Всё будет хорошо! Просто посиди тут. Я скоро приду.
Она прошла к двери кабинета короля. Путь ей преградили стражник и слуга.
- Прошу прощения, мадмуазель Лафонтен, но король не принимает, и вам лучше удалиться.
- Меня ему придётся принять! – Властно ответила Изабелла. – Я не задержу его величество. Мне достаточно одной минуты.
- Прошу прощения, но мне дан приказ никого не впускать. – Сказал мушкетёр.
- Значит, я войду без разрешения. Прошу вас пропустить меня без лишнего шума.
- Извините мадмуазель, но я не могу нарушить приказ короля.
- А я могу! – ответила она.
Она оттолкнула дворецкого и направилась к двери. Но мушкетёр преградил ей путь.
-Мадмуазель, прошу вас удалиться. Не заставляйте причинять вам боль.
- Ну, уж нет! Король примет меня! Сейчас же!
Она ринулась вперёд, но мушкетёр схватил её за руку и попытался отстранить от двери. Но она вырвала руку и хотела войти. Тогда он схватил её за талию и хотел вывести в приёмную силой.
- Да как вы смеете распускать руки! – Вскричала она.
Она высвободилась, дала пощёчину мужчине и с силой толкнула его к окну. Он не ожидал такого сопротивления и ударился об раму, чуть не выбив окно. На шум поспешила стража из приёмной. Не теряя времени, она ринулась к двери, оттолкнула ошеломленного слугу и быстро вбежала в кабинет. Король стоял у письменного стола, спиной к двери.
- Что там такое происходит Ванель? Что за шум? Я же просил, чтобы мне не мешали! – сказал король.
- Прошу прощения, ваше величество, но я не господин Ванель.
Тут он обернулся и увидел в дверях молодую, высокую, стройную девушку, в скромном наряде, склонившуюся в реверансе.
- Ах, это вы, мадмуазель де Лафонтен!
Тут дверь отворилась, и вбежал испуганный слуга, а за ним стояли мушкетёры.
- Прошу прощения, ваше величество, но эта девушка просто ворвалась в ваш кабинет! Она и слушать нас не стала!
- Успокойтесь господин Ванель. Всё в порядке. Вы можете идти.
Все откланялись и вышли.
- Мне не сообщили, что вы желаете встречи со мной.
- Всё верно. Я прошу прощения, что так нескромно ворвалась в ваш кабинет и нарушила ваш приказ. И прошу вас не наказывать ваших покорных слуг. Вы отказались принять мою подругу, мадмуазель де Морсер, хотя у неё очень важное дело к вашему величеству. Она так расстроилась, что я не могла оставить её в беде и, рискуя навлечь ваш гнев, ворвалась в ваш кабинет.
- Как вам это удалось?
- Я оттолкнула вашего мушкетёра и слугу. Бедный мушкетёр из-за меня чуть не сломал окно. Нужно будет попросить прощение у него за это. Но он схватил меня за талию, а это непростительно по отношению ко мне.
- А вы очень сильны. – Засмеялся король.
- Благодарю. Но я пришла просить вас о помощи. Отец моей подруги, господин де Морсер, погиб на войне, а его семья отказывают в выдаче пенсии. А ведь он сражался за вас, ваше величество, и погиб как герой, ради вас, ради родины! Так почему бедной вдове и его дочери не могут выдать помощь? Они лишились своего кормильца, а состояние у них совсем маленькое, и долго они не протянут! Это просто несправедливо! И я молю вас помочь этим бедным женщинам! – смиренно закончила она.
- Жизнь часто бывает несправедлива с нами, людьми.
- Значит, вы отказываетесь помочь им? – с ноткой гнева произнесла она.
- Я этого не говорил.
- Значит, вы откликнетесь на их просьбу?!.. Но почему вы так смотрите на меня? Вас не устраивает мой наряд и причёска? Ну, уж простите, ваше высочество! Я не готовилась к встрече с вами. Здесь должна быть мадмуазель де Морсер, но вы отказались принять её.
- Ну что вы! Ваш скромный наряд лишь подчёркивает вашу красоту и чистоту. Но вы очень отважная для слабого пола. Хотя слабой вас не назовёшь. Не зря вас называют амазонкой каменных джунглей!
- Прошу прощения? - не совсем поняла она.
- Я много слышал о вас, мадмуазель Лафонтен, хотя и крайне мало видел. И в обществе вас называют именно так.
- Не думала, что моя скромная персона может заинтересовать внимание вашего величества.
- Даже сейчас вы ворвались в мой кабинет, не побоявшись моего гнева, и даже разговариваете со мной без лишней скромности, не опуская глаз, как это обычно делают девушки.
- Прошу прощения за столь неподобающее поведение, но вы должны были выслушать меня. А если бы я смущалась и мялась на одном месте, вы бы не стали меня слушать и просто выпроводили из кабинета.
- Возможно. Но мне нравится ваша смелость. Я просто восхищён! В ваших глазах нет и тени смущения или страха. Вы как воин на поле боя, глядите в лицо опасности! Никогда бы не подумал, что в такой юной девушке столько отваги!
- Жизнь закаляет, ваше величество, но мы отвлеклись от дела. Вы не ответили мне.
- Вы правы, юная амазонка. Я удовлетворю вашу просьбу, вернее мадмуазель де Морсер. – Он подошёл к письменному столу и что-то написал на чистом листе и поставил печать. – Отдайте это вашей подруге. Пусть она отнесёт это моему казначею. Он выдаст ей пенсию. И будет выдавать каждый месяц.
- Благодарю вас, ваше величество!
Она подошла к королю и хотела взять документ. Но вместо того, чтобы отдать бумагу, он взял её руку и, поднеся к губам, поцеловал.
- Мне было очень приятно вновь встретиться с вами, мадмуазель де Лафонтен и отвлечься от всех этих дел. Надеюсь, что следующая наша встреча произойдёт в более приятной обстановке.
- Кто знает! – ответила она, беря документ из его рук. – Ещё раз благодарю вас, ваше величество.
Она сделала реверанс и вышла из кабинета. Он проводил её взглядом и снова взялся за бумаги.
Как только она вышла, сразу подошла к мушкетёру, который пытался её остановить.
- Сударь, прощу прощения за моё поведение и за то, что толкнула вас. Но у меня не было выбора, я должна была попасть к королю. От этого зависела жизнь близких мне людей.
- Я не держу на вас зла, мадмуазель. И вы простите меня за грубое поведение. Хотя, признаться, я не ожидал такого сопротивления со стороны столь юной и хрупкой девушки.
- Я простила вас. Теперь вы будете знать, что девушка тоже может быть сильной. Хотя мне просто повезло. И чтоб хоть немного загладить мою вину перед вами, я искренне прошу у вас прощения. А в качестве извинения примите от меня это. – Она приподнялась на носочках и поцеловала его в щёку.