Сам Херувимов вел себя с женой подчеркнуто любезно, называя ее не иначе, как «моя драгоценная». Кстати, благодаря навешенному на нее количеству золотых украшений она вполне заслуживала подобного эпитета.
Проводив жену до дверей, он вернулся в офис, тяжело вздохнул и столь красноречиво посмотрел на меня, что я, сочувственно улыбнувшись, не удержалась от вопроса:
— Давно женаты?
— А что — очень заметно?
Мне не хотелось отвечать прямо, поэтому я кивнула, слегка пожав плечами.
— Да, я понимаю, — устало улыбнулся Аркадий Петрович и вдруг добавил: — Эх, был бы я помоложе!
— И что?
— С каким бы удовольствием я начал за вами ухаживать! Между прочим, почему бы мне не пригласить вас на скромный товарищеский ужин — например, в ресторан при гостинице «Националь»?
— Решили передохнуть от супружеской жизни? — задавая этот вопрос, я, естественно, не смогла удержаться от определенной доли язвительности.
— Знаете, милая Оленька, — последовал новый вздох, — супружеская жизнь кажется оазисом для одиноких и тюрьмой для давно женатых людей. А ведь даже заключенным за примерное поведение могут дать небольшой отпуск… Так что?
— Я предпочитаю ужинать дома.
— Прекрасно, я тоже — так пригласите меня к себе!
— Аркадий Петрович!
— Что такое?
— В мои служебные обязанности входит обеспечение безопасности вашей драгоценной персоны…
— Да, и что?
— А в этом случае мне придется обеспечивать свою собственную безопасность!
Он понял намек и красноречиво погрозил толстым рыжеволосым пальцем:
— Ах вы, проказница! С такой ангельской внешностью и такой дьявол в юбке!
— Разве вы не заметили, что сегодня я в брюках?
На это Херувимов только вздохнул:
— Красива да еще так остроумна! Вы просто сокровище, дитя мое!
— С той только разницей, что меня нельзя хранить в ваших кладовых.
На этот раз он не нашел, что ответить, и, пряча за дружеской улыбкой откровенное разочарование, скрылся за дверьми кабинета.
Всего через день после столь игривого разговора меня вдруг вызвал начальник охраны банка — отставной полковник КГБ по фамилии Карбанович — и заявил, что необходимо пройти проверку на детекторе лжи.
— Зачем? — испуганно удивилась я, мгновенно вспомнив шпионские фильмы, в которых опутанный проводами человек, дрожа и обливаясь потом, какое-то время лепечет нечто невразумительное, а потом вдруг начинает каяться и рассказывает, когда и кем он был завербован.
— Затем, что эту процедуру полагается пройти всем вновь принятым на работу сотрудникам банка, — хладнокровно пояснил Карбанович.
— Но я отработала уже целую неделю!
— Наш детектор немного барахлил, но теперь мы наконец его наладили.
Возразить было нечего, и я покорно последовала за отставным кагэбистом, который привел меня в служебное помещение, где передал в руки двум людям в белых халатах: молодой, серьезной даме в очках и ее напарнику — невысокому, интеллигентного вида джентльмену средних лет, типичному доценту из какого-нибудь технического вуза.
Я неуверенно опустилась в предложенное кресло и позволила надеть на себя всевозможные датчики. Предварительные вопросы, касавшиеся моей биографии и вкусовых пристрастий, несколько успокоили.
— Вы были замужем?
— Нет.
— Вы любите шампанское?
— Предпочитаю неразбавленный спирт.
— Отвечайте только «да» или «нет».
— Да, люблю.
— Вы когда-нибудь лгали своим родителям?
— Разумеется… то есть да.
Ну и так далее, в том же духе. Однако, как вскоре выяснилось, успокаиваться было рано, поскольку затем началось нечто совсем уж странное и удивительное.
— Вы девственница?
Я бросила возмущенный взгляд на доцента, но на этот раз сдержалась.
— Нет.
— Вы начали свою половую жизнь до наступления совершеннолетия?
— Нет.
— Вы помните своего первого мужчину?
«Еще бы его не помнить!»
— Да.
— Вы вступаете в половые отношения чаще одного раза в неделю?
И подобные вопросы задавались подчеркнуто сухим и деловитым тоном! Все это напомнило моего школьного учителя физики — щуплого, некрасивого, но сексуально озабоченного субъекта, который незадолго до выпускных экзаменов вздумал прямо на уроке распространить среди нас письменную анкету, составленную из совершенно аналогичных вопросов: «Когда вы лишились девственности?», «Как часто ведете половую жизнь?», «Знаете ли вы, что такое минет?» — и так далее.
Подобное анкетирование кончилось весьма плачевно — отобрав одну из жертв, он завалил ее на экзамене и хотел было заставить прийти к нему домой «на пересдачу». К счастью для бедной девушки, она вовремя догадалась рассказать обо всем родителям, после чего разразился страшный скандал. Учителя, разумеется, тут же уволили, сообщив о его педагогических методах в местное отделение милиции. Дальнейшая судьба физика мне неизвестна, но я никак не ожидала снова столкнуться с его откровенными последователями!