– Дааа… а это всё? Провалов больше не ожидается? – весело спросил Слава.
– Посмотрите, он ещё ёрничает, – уперев руку в бок, – обратился Ник к другим, те засмеялись.
– Вы это должны мне были показать?
– Геннадий сказал, ты сам определишь, что для тебя важно увидеть у нас.
В этот момент послышался гул, треск, песок под ногами дрогнул и начал проваливаться в появившеюся трещину.
– Что это?
– Вмешательство в процесс перехода перестраивает всё вокруг, а ты вклинился в воду закрывающую проход между мирами.
– Зачем же ты позволил? – глядя как быстро шириться провал в песке, уже почти кричал Слава.
– Гена сказал тебе не мешать, чтобы ты ни делал.
– Ну вы даёте!
Все мо́хники оказались разделены по обе стороны уже приличной пропасти.
Слава смотрел, как меняется местность. Почти весь песок ссыпался в провал, оголилась земля. Застывающей скальной массой поднималась она с обеих сторон провала.
Все отходили от образовавшегося обрыва всё дальше. Лишь Слава с Ником стояли почти на краю.
– Надо уходить, – кричал Ник Славе на ухо. Тот же, указывая вниз, спросил, – что это за река?
– Это не река…, в этот момент приличный кусок земли откололся от края увлекая Славу вниз. Ник успел отскочить.
В темноте сверкали синие, яркие глаза Седого.
Он и его свита шли уже довольно долго по уходящей вниз каменистой тропе. Вход в пещеру остался далеко позади.
«Они думают, я пойду за ним в пустыню… нееет, они сразу заберут его к себе в зеркальный мир и это плохо, очень плохо. Там он может понять в чём дело. Но, они ошибаются, думая, что я не могу их там застать… Как только он совершит ошибку, а он обязательно совершит ошибку, это даст мне возможность приблизится к нему.»
Рассуждая таким образом, Седой что-то помешивал в колбе, находящейся у него в руках. От жидкости исходил легкий пар.
Аркадий шуршал своими корнями по ставшей немного рыхлой с песком земле, лев вяло и изредка рычал на шипевшую на него змею.
Постепенно песок начал светиться, и темнота рассеялась. Они шли так ещё некоторое время, пока впереди не показалось некое свечение. Подойдя ближе, обнаружилось озеро с совершенно гладкой, зеркальной поверхностью, излучавшее свет.
– Тише, Аркаша, – почти прошептал Седой, – медленно подходи…
Дерево плавно приблизилось к берегу.
– Здесь, – произнес Седой и все остановились, – заглядывать нельзя, затянет отражение, не вырвемся.
– Аркаша, держи меня, – и прикрыв глаза проинструктировал, – подними меня над озером и через несколько секунд верни обратно.
В те доли секунды, что Седой был над озером, он капнул в него несколько капель из своей колбы. Тёмные капли, соприкоснувшись с зеркальной поверхностью шипя рассыпались как мелкий бисер. От этого гладь озера начала покрываться белой сеткой с чёрной, ячеистой структурой.
Тут же, брызнув из колбы на льва со змеёй, Седой, бормоча себе под нос по латыни, опрокинул колбу полностью над озером и вылил всё её содержимое.
Льва со змеёй скрутило в один клубок. Мелькали разные части, сворачиваясь во всё более плотный узел. Страшный вой сопровождал преображение. Клубок начал видоизменяться, сливаясь в единое целое – тёмную бесформенную массу. Масса росла, ширилась, пульсировала.
Как только белая сетка полностью покрыла всё водное пространство, озеро всколыхнулась и окрасилась в кровавый цвет, собралось волной и поднялось напротив.
– Найди и уничтожь, – прокричал Седой. В ту же секунду тёмная масса слилась с кровавой волной и ухнула вниз. Озеро снова стало зеркальным и светлым.
Слава зацепившись за что-то еле удерживался на практически отвесной скале. Ему удалось ногами нащупать выступ. Бросив взгляд вниз, увидел что-то, что он принял за реку. Это оказалось тягучей тёмной массой медленно текущей меж скал.
– Это животное, – прокричал ему пятнистый, – держись крепче.
Из этой массы периодически появлялись хищные пасти, меж оскала острых зубов которых вываливались красные длинные языки. Волосы зашевелились на голове у Славы. Вжавшись в скалу онемевшими пальцами, он старался изо всех сил удержаться на выступе, глядя как кровавые языки алчно извиваются в поиске добычи, клацают смертоносные зубы.
Выступ под ногами катастрофически быстро уменьшался, мелкими камнями осыпаясь вниз. Слава судорожно искал, за что ещё зацепиться.
– Держись, я тебя вытащу, – сверху крикнул Ник и оглядывая потрескавшуюся землю, лихорадочно думал «Начну вытаскивать с края обрыва – рухнем вместе». Отойдя от обрыва и найдя нетронутый трещинами участок земли Ник начал корнями врастать в землю, всё больше преображаясь в дерево. Всё ветви, кроме кроны, потянулись вниз и вместе со стволом стали уходить под землю. С трудом проникая вглубь земли успели в последний момент обвить тело Славы удерживая его над смертельной пропастью.