– Дааа? А что же мы здесь время теряем, – улыбнулся Слава, – укажи путь, направь.
– Ну…, мои возможности ещё не так велики, – ответил Гриня, водя лапкой по песку, – но я чувствую ближайшее будущее и вижу совсем недавнее прошлое. Поэтому мама мне и позволила пойти с вами, в помощь.
Гринина мордашка стала такой трогательной, что Слава взял его на руки.
– И я тебе очень благодарен, – серьезно сказал он, сажая черепашонка себе на плечо.
– Его Аркадий зовут, – шепнул на ухо Гриня.
Слава сложил руки рупором и закричал, – Аркааадий!
Дерево на миг замерло и качнув ветвями резво потопало в их сторону, как будто только и ждало оклика.
– Как хорошо, что я вас встретил.
– Куда Седого дел? – Гриня направил свои глаза-фары на дуб.
У того снова с листьев полились капли:
– Он льва погубил, единственного друга моего. Мы так хотели избавиться от Седого. А как произошло это несчастье, так и сбежал я от него.
И Аркадий рассказал о произошедшем в пещере.
– Я рад, что нашел вас в добром здравии, – закончил он.
– Ну это, как сказать, – проговорил Гена, – лететь-то теперь не могу.
– Это мы поправим, – сказал Аркадий и посмотрел вверх, т. е. чуть наклонил ствол дерева назад и чуть поднял ветки.
– Эээ… стесняюсь спросить, – обратился к нему Геннадий, – а чем, собственно, ты смотришь?
Аркадий подошёл поближе и Гена увидел, что на ветвях, начиная примерно с середины ствола и выше располагались по две маленькие выпуклости, что ли, под которыми что-то синхронно перекатывалось. Их было по две на каждой ветке и это было похоже на…веки…и тут они открылись и моргнули. Гена шарахнулся.
Аркадий захохотал. На Гену смотрело много глаз с разных веток.
– Да ладно, шарахаться-то. На себя посмотри, – протянув руку из недр веток, сказал дуб, – будем знакомы.
Гена улыбаясь, пожал руку.
– А ты, вообще, где?
– Внутри, где ж ещё, – вздохнул Аркадий.
– Алё! Друзья по генетической деформации, – послышалось сбоку, – как бы нам бы побыстрее к лаборатории подняться.
– Ну что ж, – Аркадий огляделся, оценивая ситуацию, и ветками подхватив Славу с Геной стал быстро карабкаться вверх горы. Корнями цепляясь за камни дерево быстро и ловко добралось почти до вершины и верхними ветвями зацепившись за стальной каркас маяка аккуратно поставило друзей рядом с ним, а затем вскарабкалось само.
Добравшись до лаборатории, они подошли к двери. Но, двери как таковой не было. Было лишь её очертание и посередине валуна отпечаток ладони.
– Открывай, только ты можешь открыть – прохрипел Гена и закашлялся, – запаролил, так запаролил.
Слава прижал свою ладонь к выемке и открылся вход. Как только они вошли внутрь, вход закрылся, оказавшись из ударопрочного стекла, хоть снаружи и выглядел, как камень, изнутри позволяя обозревать окрестности.
Слава тут же кинулся к огромному столу, находящемуся посередине и заставленному множеством разнообразных колбочек, колб, банок, баночек и других сосудов. В центре стола находился прямоугольный короб, разделенный на много мелких ящичков, из которых Слава начал быстро доставать какие-то пакетики.
– Гена, помой руки и надень халат, чтоб не одна бяка не попала в раствор, – говорил Слава, колдуя над склянками.
Аркаша маячил у двери снаружи. Гриня, оставленный на высоком стуле, внимательно наблюдал, как Гена пытался надеть халат, мешали крылья.
– Да наоборот же, – подсказал Гриня.
– Ах, да, – хлопнул себя по лбу Гена и надел халат не как обычно, а наоборот.
– Пятнадцать минут осталось, – Слава замешивал что-то густое в колбе из тёмно-синего стекла, – что ты там возишься, – давай руку.
Отставив колбу, Слава взял Гену за руку и опустил его ладонь на подготовленный белый лоток, в котором находилась желеобразная масса с торчащими из неё по всей поверхности микроскопическими иглами. Положив свою руку сверху Гениной, Слава щелкнул по тумблеру находящейся рядом панели с приборами. В тот же миг иглы, выдвинувшись, на доли секунды вонзились в ладонь Геннадия, окрасив белую массу в красный цвет.
– Больно, – прохрипел Геннадий.
– Естественно, – ответил Слава, убирая руки.
– А говорил о капле, – забинтовывая ладонь, проворчал Гена.
– Пугать не хотел.
– Куда уж больше всего, что произошло.
Достав специальной лопаткой из лотка чётко очерченную кровью ладонь, Слава положил её в тёмно-синий сосуд. Масса зашипела, растворяясь в жидкости и стала… бледно зелёного цвета. Жидкость бурлила и постепенно изменяла цвет, пока… не разделила их на два – зелёный и белый. Цвета были яркие, плотные и совершенно не смешивались между собой.