– Привееет, – пропел ему на ушко мягкий женский голос. От неожиданности он наклонил раковину и падающую жемчужину подхватила изящная женская ручка.
– Какая большая, – нежно пропела девушка с большими зелеными глазами, ободок которых был синий. Лиловые волосы обрамляли красивое лицо.
– Дай посмотреть, вечно ты всё первая хватаешь, – появилась другая, не менее красивая девушка, волосы которой были зеленого цвета, а глаза – синего с зеленым ободком.
– Ааа, – понимающе кивнул Слава, – вы всё время ссоритесь.
– Ну вот, – уже весь мир в курсе. А всё из-за тебя, – сказала синеглазая, – вечно споришь.
Казалось, обе девушки были в одинаковых блестящих платьях, едва прикрывающих грудь. Он сделал шаг назад, чтоб рассмотреть их в полный рост и…
– Аккуратнее, – закричали обе в один голос.
Слава споткнулся обо что-то крупное, скользкое и сел на пятую точку. То, что он увидел, лишило его на некоторое время дара речи.
Перед ним находились две очаровательные девушки. То, что он принял сначала за блестящие платья, оказалось чешуёй. Мало того, начиная от бёдер одной девушки, чешуйки увеличивались и переростали в множественные крупные и круглые плавники вокруг тела девушки и заканчивались они у бёдер другой девушки.
Обе одновременно протянули ему руки.
– Что расселся, вставай, – сказала одна и представилась, – я Марина.
– А я Света, – произнесла та, у которой была жемчужина, – давай мы тебя проводим, Феликса-то ты уже потерял.
– Спасибо, – только и смог вымолвить Слава, поднимаясь на ноги. Девушки подхватили Славу под руки и поплыли вслед за Феликсом.
Когда они догнали его у большого рифа, он указывал вглубь удочкой.
– Смотри, вот она, – обратился он к Славе.
Посреди разноцветного рыбками рифа зеленел островок, по которому по кругу медленно передвигалась большая черепаха, держа в зубах что-то длинное, белое, слегка мерцающее. Много маленьких черепашек сновали вокруг нее.
– Что это она держит?
– Нить времени.
– Это нить? По размеру похоже на канат.
Света с Мариной подплыли к черепахе. Света села прямо на черепаху и погладила ее по голове. Марина крутилась рядом играя с маленькими черепашками. Слава присмотрелся. Другой конец нити уходил прямо в середину островка.
– А если она бросит нить времени, что произойдет?
Не может она, – вздохнул Феликс, – ключ нужен.
– Так это, – догадался Слава, – и есть петля времени.
Феликс кивнул.
– Так есть у меня ключ.
– Это, хорошо, конечно, – произнес Феликс, – только дело всё в том, что если ты сейчас разомкнешь петлю времени, обратно возврата не будет уже. А успеешь ли добраться до лаборатории это вопрос.
– Мдаа…, – протянул Слава, – ты прав. Рисковать нельзя. Мне надо идти дальше, искать Решение, а сюда вернуться в последнюю очередь.
– Как попасть на берег?
– Разверни конфету, – напомнил Феликс.
– Ах, да. Спасибо, Феликс, – Слава обернулся и помахал девушкам рукой, – я скоро вернусь, – прокричал он им. Затем достал конфету и развернув положил на ладонь. В воде стала подниматься огромная волна с белой пеной. Эта белая пена множилась и расширялась постепенно, превращаясь в застывающую сверкающую сетку. Слава завороженно смотрел на эту колыхающуюся глыбу, всё больше напоминающую огромную растущую снежинку на гребне волны. Тут волна поднялась на критическую высоту, и «снежинка» упала вниз прямо к ногам Славы, открыв за собой проход в иную реальность, весь обрамленный льющейся водой.
В образовавшемся пространстве виднелось ярко-голубое небо, залитое солнцем, цветущий луг и река. Это было так странно наблюдать. Оглянувшись на Феликса и махнув ему рукой, Слава пошел к лугу. Под ногами похрустывала «снежинка». Ступив на зеленую траву, Слава вздохнул полной грудью воздух и пошел к реке. Он понимал, что, обернувшись уже не увидит моря-океана, но всё же повернулся. Прохода не было уже, конечно, зато вдали виднелся город. В него-то он и решил направиться.
Погода благоприятствовала прогулке. Сочная, зеленая трава мягко стелилась под его ногами, синее небо отражалось в текущей недалеко речушке, искря солнечными бликами. Слава шел, любуясь окружающей природой и всё же, несмотря на всё это благолепие, что-то цепляло его взгляд. Что-то было не так. Он ещё раз глянул на город, над которым плыли лёгкие, почти прозрачные облака, отвел взгляд на лес и замер, поняв, что не так. Легкий, но явственно ощущаемый ветерок гнал облака в сторону города. Внимательно приглядевшись, Слава увидел в кучке плывущих облаков одно странное. Подозрительное облако было несколько плотнее своих собратьев и медленно, но явно двигалось против общего потока. С трудом, но продвигалось в его сторону. Уже почти не удивляясь, Слава зачем-то заторопился ему навстречу. Откуда-то он точно знал, что ему нужно именно к этому облаку.