Вокруг был только жёлтый песок. Слава осмотрелся. Везде, куда дотягивался взгляд, была одна и та же картина – песок. Но… Слава готов был поклясться, что только что песок ровно и гладко лежал на поверхности. А сейчас появился рельеф. Он опустил глаза вниз и зачерпнув немного песка тоненькой струйкой высыпал его обратно. Песок сыпался строго вертикально, ветра не было. Откуда рельеф? Между тем, песок сыпаться перестал, а тихий шорох сыпавшегося песка остался. Посидев так немного и прислушиваясь, Слава поднял глаза и посмотрел вокруг. Шорох перестал, а рельеф на песке стал ещё заметнее. Слава закрыл глаза и снова отчетливо уловил тихое движение песка. «Плыви по течению» услышал он сквозь него или показалось. Но, сказанное было так ясно, что он помотал головой. Открыв глаза, он увидел уже почти барханы.
Продолжая машинально сыпать песок, он заметил, что в этом месте начала образовываться маленькая воронка. Отодвинувшись, Слава наблюдал, как воронка становилась всё глубже и шире. Потом как-то разом песок в середине обвалился вниз и образовался ровный круг, ход, лаз? В общем, дыра. Пока Слава прикидывал, что это, оттуда показалось ведро с немного расплескивающейся водой и державшая его рука.
– Помоги, – послышался глухой голос.
Слава вскочил и, схватив ведро, поставил его на песок. А дальше, вслед за ведром, полезли ветви, нет, кусты какие-то, следом показалась голова в какой-то пятнистой то ли шапке, то ли кепке. Послышался громкий гомон многих голосов.
– Эй, не напирай, – закричала вниз пятнистая голова и под ветвями песок начал обламываться по краям. мммм…дыры.
А дальше от увиденного Слава попятился и сел прямо рядом с ведром, дабы мягко было. Машинально зачерпнув из ведра воды, сделал несколько глотков и провел мокрой рукой по лицу.
Из-под песка посыпало много…почти людей…
Ровно половина тела от головы до ног была покрыта длинным мхом, сквозь который проступало определенное растение – у кого ветви разных деревьев (берёзы, дуба), у кого кусты смородины или крыжовника, а кто-то был в цветах или орехах.
– Ну что, касатик, – сказал тот, что с ведром, – здравствуй! – это был берёзовый человек и его голова была покрыта её пятнистой корой.
– Ааа…а я думал шляпа какая чудная.
– Да у нас, с некоторого времени, всё здесь чудно, – усмехнулся берёзовый.
– Николай, – представился он, протянув руку, – можешь звать меня просто Ник.
Слава, пожав протянутую руку, назвал себя и сразу спросил:
– Мо́хники?
Ник кивнул, – Да, мох наша защита и проклятье одновременно.
Откуда-то сбоку лихо скользнул по бархану на сноуборде парнишка лет восьми с чёлкой из пшеницы, подъехал к Славе и молча повис на нем, уцепившись за ремень.
– Я Даня. А ты кто?
Слава погладил голову ребенка и взъерошил ему челку.
– Я тот, кто постарается всё исправить.
– Правда? И у меня снова будут обычные руки и ноги? – детские голубые глаза смотрели с загоревшейся надеждой прямо в душу.
Слава сглотнул появившийся в горле комок, кивая, – правда.
– А вы откуда? – обратился к Нику Слава, смотря как из лаза появляются всё новые мо́хники.
– Это лаз между мирами, вход в зеркальную пустыню, – начал рассказывать Ник, – только с водой пройти можно, – и ухмыльнувшись добавил, – Седой не всё знает. Ну так вот, мир по ту сторону лаза является как бы отражением этого места, – Ник обвел окружающее их пространство рукой, – ну да сам поймешь. Мы за тобой, пошли.
– Как?
– Просто шагай внутрь.
Слава кивнул и как только занес ногу над лазом мир стремительно начал преображаться. Лаз надвинулся на него, встав вертикально, увеличившись в размерах, и Славе пришлось немного нагнуться, чтобы перешагнуть в него и лаз снова оказался небольшой дырой в песке, только с другой стороны. Вроде бы ничего не поменялось, только всё, что было справа от Славы, стало слева. Мо́хники улыбались. Ник взял ведро и начал выливать воду в лаз. И тут, глядя на это Слава медленно и осторожно, в преддверии какой-то догадки, поднес руки к льющейся воде и немного зачерпнул…песка. Попробовал снова, но как только пальцы касались воды, она тут же рассыпалась песком.
Ник разъяснил:
– Входы, выходы разные, – отдавая кому-то ведро сказал он, – противоположное отражение.
– Противоположное отражение, – повторил в глубокой задумчивости Слава озаренный догадкой, глядя на гладкую поверхность воды в песке…
Мелькнула отражением Данина пшеничная челка, мальчишка с юношеским любопытством проявлял интерес ко всему вокруг и потому лез во всё попало. Воду стал засыпать песок и уже через миг нельзя было определить и место, где был проход.