Снаружи донеслись ликования и возгласы, в воздухе вспыхнуло пламя, ознаменовав начало церемонии.
— Пора идти. — Негромко проговорила Сафира и, не дожидаясь ответа, отвернулась, поспешив по направлению к выходу. Всё, чего она хотела сейчас — оказаться как можно дальше от Аарона, потому что больше не могла сдерживать слёзы, а показывать свои слабости ему больше не было сил.
***
Сафира вышла наружу и побрела к месту проведения церемонии. Она проходила на дворцовой площади, и отыскать её не составило труда. Радужное пламя в церемониальных чашах колыхалось ветром и извивалось, словно бушующие реки.
Темноту ночного неба украшали крохотные огни. Проводить церемонию Ата Реос-сен ночью было давней традицией племени огненных драконов. Ныне соблюдаемой лишь королевским родом.
Сафира остановилась в самом конце площади. Отсюда открывался неплохой вид на саму церемонию. Место рядом со статуей вечной любви ещё пустовало, однако гости уже в нетерпении ожидали начала.
— Сафира? — Позвал девушку знакомый голос. Обернувшись, она вначале удивилась, а потом улыбнулась, ощутив, как потеплело на душе от встречи с другом.
Перси улыбался, взирая на девушку глазами цвета неба, в которых плясали огоньки пламени. Белоснежные волосы уложены в причёску, тонкие губы растянулись в улыбке. Он был таким же. Единственное, что изменилось в его внешности это шрам на лице, заработанный за время их расставания. Три тонких алых полосы с парой рубцов пересекали левую щёку. Видимо шрам был нанесён когтями.
— Это действительно, ты. Я сначала подумал, что ошибся.
— Привет, Перси. — Сказала Сафира, ответив на улыбку тем же.
— Не думал, что увижу тебя так скоро.
— Я тоже не думала. Тебя Ник пригласил?
— Да. Я не хотел приходить.
— Значит, он тебя уговорил? — Поведя бровью, полюбопытствовала девушка.
— Можно и так сказать. — Усмехнулся Перси.
— Ясно. А меня вот не приглашали.
— Как это? Ты ведь здесь. Тем более разве Сарьен не твоя подруга?
— Вроде как, но так уж вышло, что я не получила приглашение.
— Ты здесь одна?
— Нет, я с братом Сарьен. Аароном. — Добавила она.
— Аарон, значит? Кажется, мы встречались несколько раз в Милрене? — Перси в раздумье вскинул бровь.
— Да. — Подтвердила Сафира и постаралась перевести тему, — Как там антел?
— Хорошо. Зря ты за них волнуешься. Они уже обжились в академии.
— А как… остальные? — Сафира поджала губы и постаралась незаметно отвернуться. Ей было страшно произнести его имя. Имя, что жгло ей горло, стоило только подумать о нём.
— Всё в порядке. Элиот, например, отказался сюда приходить, сославшись на личные дела. Он вроде бы собирался помогать девушке, Таре, кажется, с одним делом. Элейн как-то приходила о чём-то беседовала с ректором. А ещё после того как ушла ты, Эрен тоже не стал задерживаться в Милрене. Сказав, что так ему будет лучше он ушёл. Кажется, сейчас он путешествует по Амэлу. — Сафира зажмурилась и отвернулась. Неистово сжав ладони, тихо прошептала:
— Пожалуйста, не говори о нём…
— Не хочешь ничего о нём знать? Мне показалось, ты хотела спросить.
Сафира промолчала. Воспоминания о прошлом, о том, в чём была её вина, тонкими нитями возвращались в сознание, сплетаясь воедино.
— Мне никогда не забыть того, что я натворила…
— Не вини себя. Он ведь об этом попросил тебя в вашем последнем разговоре?
—Всё-то ты знаешь! Но разве я могу так просто… — Замолчав на полуслове, Сафира запрокинула голову, устремив взор в ночное небо. Её обуревала грусть и терзания о прошлых ошибках. — Я не смогла ничего исправить… — Незаметно для себя она начала смотреть на свои нынешние отношения с Аароном сквозь призму тех дней.
«Я ведь поклялась… поклялась не совершать глупых промашек и ошибок, не лезть в чужую жизнь даже если люблю и не пытаться помешать тому, к чему не имею отношения.» — Размышляла Сафира, блуждая рассеянным взглядом среди звёзд. А потом, будто отыскав ответ, вмиг вернулась в реальность.
— Как я могла забыть… — Сафира цокнула языком, в замешательстве выискивая среди гостей Аарона.