— Такое бывает, — улыбнулась Авелина, выслушав мой рассказ. — Ты почувствовала, что твой дар будет кому-то нужен.
— Не помогу! — зло отозвалась я, вспоминая ехидную усмешку старостиной жены и взмах лопатой. — Она же чуть по Тёмке не попала! Нет, не помогу!
— Не зарекайся, магия этого не любит, — рассмеялась женщина. — А вот к Авесе зря пошла. Если так сложно у меня брать, надо было с серебряным идти, а не золотом посреди деревни размахивать. Ох, молодость и наивность! Где зверь твой?
— У дверей твоих сидит, — нахмурилась я.
— Зови! — а спустя минуту, когда Серый сидел у её ног, Авелина тихо произнесла: — Иди, зверь, охраняй дом хозяйки. Чтобы никто чужой не пробрался. Охраняй и верно неси службу!
Серый внимательно выслушал ведьму, а затем глухо зарычал и, развернувшись на месте, бросился вон из дома.
— Как он тебя понимает? — удивилась я.
— Люди зря считают животных глупее себя. Всё они понимают, а если капля силы по венам течёт у человека, то ещё и слушаются.
— Значит, если кто-то придёт и попытается пробраться в дом — Серый не пустит, но только если не будет магии?
— Не совсем, — отрицательно качнула головой женщина. — Ты — хозяйка зверя, тебя он слушается. А меня так… Понимает, что тебе во благо приказываю.
— А что касается Клавдии? — вспомнила я про чудесное исцеление женщины. — Она полностью вылечилась или лишь на время боль притупилась?
— А это мы узнаем позже. Клавдия либо придёт к тебе, либо ко мне. Хвастаться результатами или же, наоборот, просить ещё бульона. Кстати, ты почему плату не взяла с неё?
— Так я же не знала, поможет или нет, — растерялась я.
— В следующий раз бери. Иначе всех вылечишь, потом никто не придёт, — фыркнула Авелина, затем вздохнула и махнула рукой. — Идём, научу тебя дом свой от недругов защищать.
— А я смогу? — на миг засомневалась, глядя на женщину. — Я же только эмоции да желания, да и то в готовке.
— Защищать своё жилище дано каждому магу, и тебе в том числе. Идём, выберем травы.
Окунаться в мир магии было любопытно. Тем более, после того как Авелина показала, КАК надо смотреть. Расфокусировать зрение, почувствовать… Я видела, как дом Авелины опутывают светлые нити, словно паутина. Да, это хорошая защита, качественная. Я понимала, что в дом к ведьме не войдёт никто без её ведома и дозволения. Так почему она боится раскрыться, если настолько защищена? Этот вопрос я и задала подруге, на что она лишь рассмеялась.
— Амели, попробуй соткать защиту, ну… вот этой чашки, — Авелина придвинула ко мне обычную глиняную чашку. — Возьми необходимые травы, создай нити.
Я сосредоточенно принялась делать так, как говорит ведьма. А через минуту довольно любовалась проделанной работой. Да, кое-где были прорехи, нити свисали, но у меня получилось! Получилось сделать хоть что-то магическое, что можно увидеть.
Только Авелина всю радость разрушила всего одним взмахом руки, стукнув кружкой по столу. Ожидаемо чашка превратилась в глиняные черепки.
— Не поняла, — вздохнула Авелина, увидев мою реакцию. — Ты сильная магичка, но молодая и неопытная. Те, кто опытнее тебя, могут навредить. А королевские маги опытнее меня, так что вмиг разрушат мою защиту. Я защищаюсь не от магов, а от людей. От злобы и корысти, понимаешь? Меня пытались отравить, пытались сжечь, пытались даже натравить пса. Люди не любят магов, особенно в деревнях, докуда не дошло образование, понимаешь? Для них я обычная ведьма, которую следует спалить на костре. И ты будешь такой же.
— Я и так живу в ненависти, — скривилась я. — Лишний слух не навредит.
— Не навредит, — согласилась подруга. — Более того, к тебе будут приходить и просить помощи. Знаешь, что самое сложное? Помогать, когда знаешь, что тебя ненавидят. Варить лекарство от жара женщине, которая днём ранее поджигала факелом твою дверь. Смешно, но заболела она именно в ту ночь, ведь побежала уничтожать ведьму в одном легком платье, а на улице был мороз.
А сварить и продать надо, ведь за это мы получаем плату, без которой даже магу не выжить.
— Я поняла, — тихо пробормотала я, вспоминая Авесу. — И про плату поняла, но… Знаешь, я хочу быстрее накопить монет и уехать из деревни. Может, в ближайший город. Куда-то, где меня не будут ненавидеть, где я сольюсь с обществом.
— И что ты там будешь делать? — улыбнулась Авелина. — Лекарей там и своих хватает, а покупать те же пирожки у неизвестной девчонки никто не рискнёт.
— И как же быть? — нахмурилась я. — Годами ждать, пока выпадет возможность?
— Зачем? — фыркнула подруга. — Тебе хватит и года, чтобы о целительнице из Рачков узнали в городе. Но как только растает снег, мы с тобой выберемся в город, обязательно. А теперь давай ещё раз повторим, что тебе следует сделать. Помни, что твоя магия откликается на желания. Ты должна желать безопасности больше всего на свете.