Или… Это и есть пелёнка? От графской семейки? Но они прогнали нас, вряд ли они одумались.
Но вот только больше не от кого получать такие дорогие подарки.
Подняв записку, медленно вчиталась в строки.
“Эта пелёнка магическая, с наложенным заклинанием для самоочищения. Маленькому графу не пристало лежать в мокрых пелёнках.”
И подпись.
Одна единственная буква — И…
Записка вывалилась из дрожащих рук.
Инквизитор…
Он позаботился о нас так, как не заботился ещё никто в этом мире.
В носу защипало, но я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы не расплакаться снова. Но я запомню эту доброту и буду благодарить, хотя бы мысленно.
Искупав сына, я закутала его в новенькую пелёнку. Теперь осталось не поглядывать на неё каждую минуту, интересно ведь!
Чтобы не сидеть просто так, я искупалась сама и прибрала бардак. Да, отсутствие уборной сильно напрягает. Как и вечно мокрые полы на кухне.
Перебрав и разложив сыпучие продукты на полках, я обвела кухню придирчивым взглядом. Уюта бы побольше, но почему-то не хочется. Может, потому что мне хотелось быстрее уехать?
Дождаться бы Авелину…
Просидев ещё час, я поняла, что пора выйти на улицу. Подруги нет, но у неё есть коза и куры, которые сами себя обслужить не могут. Позвав Серого с собой, я собрала Тёмку и вышла на улицу. Мне предстоит пройти по всей деревне под ненавистными взглядами односельчан. Вспомнив о кольце и пелёнке, я уже не хотела опускать взгляд и сжиматься.
Я невиновна!
Невиновна в том, что произошло!
Меня не за что наказывать, и стесняться мне нечего!
Я шла вперёд, не глядя по сторонам. В одной руке несла Тёму, примотав к себе куском простыни на манер слинга. Вторая рука лежала на холке Серого. Он защитит… Волк делился со мной храбростью, не отходя, следуя вплотную ко мне. Словно натренированная собака.
Когда деревня осталась позади, я облегченно выдохнула. Мне всё равно не по себе, сколько бы я ни убеждала себя в обратном.
— Ну что, Серый, пойдём, накормим живность…
Куры возмущенно квохтали, и я их прекрасно понимаю. В самодельных гнёздышках лежали яйца.
Подумав, я взяла в сарае корзину и сложила яйца. Насыпав зерна, я сходила к колодцу и набрала чистой воды. Им надо…
С козой всё обстояло хуже. Пришлось укладывать Серого на дощатый помост, а рядом в пустой ящик класть Тёму. Иначе загон не вычистить с ребёнком на руках.
— И что мне делать? — нервно рассмеялась я, когда солома была сменена, а животное накормлено.
Коза мучилась…
Необходимо опустошить вымя, только я видела, как доят коров, только по телевизору. Сама ни разу. А это даже не корова…
— Давай попробуем, — пробормотала я, ставя скамейку рядом и беря небольшое ведёрко. — Вроде ничего сложного.
Но на деле это оказалось невероятно сложно. Коза брыкалась, стараясь перевернуть ведро. Я сжимала и мяла соски, но всё, чего мне удалось добиться — несколько капель молока.
— Чёрт, — устало выдохнула я, упираясь лбом в спину козы. — Вот как мне с тобой быть? Оставить так нельзя, ты заболеешь и умрёшь. Попросить кого-то? Авелина будет недовольна, если на её территорию зайдут непрошеные гости. Хорошо, я постараюсь ещё раз, ладно? Потерпи, пожалуйста.
Ещё минут сорок, и в маленьком ведёрке было литра полтора молока.
— Ну вот и славно, — прошептала я, поглаживая животное по белому боку. — Если хозяйка не вернётся, завтра опять приду.
Я решила, что до завтрашнего утра коза точно выдержит. Но лучше бы ведьма вернулась.
Я ходила к Авелине каждый день… Каждый день я просыпалась и засыпала с мыслью, что подруга вот-вот вернётся, что раздастся стук в дверь, что…
Да что уж тут, я действительно переживала за ведьму и уже не верила в хороший исход.
За эту неделю погода сильно изменилась. Снег практически сошел, выглянуло солнце… Ещё немного, и весна полноценно вступит в свои права.
И мне можно будет уехать…
Я не хотела отправляться в путь по морозу, потому что не знала, как долго придется ехать. Да, на лошади пара дней до города, прочь из графских владений. Только вот я очень слабо представляю, как управлять лошадью. И ещё у меня отсутствует навык выживания в лесу. Тем более с ребёнком.
Но время шло… Солнце припекало всё сильнее, а подруга так и не вернулась. Я уже знала точно — с ней приключилась беда. Значит, я обязана сделать хоть что-то!
И единственным способом ей помочь был только наш план.
В очередной раз придя к ведьме, я не выдержала и дёрнула за ручку двери.
Почему-то раньше полагала, что дверь закрыта, но она с лёгкостью распахнулась.
Нахмурившись, я осторожно заглянула внутрь, затем прошла на кухню. Тишина и холод — в доме давно никого не было. Я зажгла свечу и осмотрелась. Всё лежало по местам, словно хозяйка вышла буквально пару минут назад.
Только на столе лежал сложенный лист бумаги, на котором было выведено моё имя.
Ты оставила мне послание? Значит… что-то подозревала…
Не думая более ни секунды, я схватила лист и раскрыла его, вчитываясь в строки.
Авелина знала… Знала, что не вернётся, хотя надеялась на обратное. Она просила следовать плану… Писала, что вряд ли “такую опасную” преступницу казнят сразу, скорее всего, будет возобновлено расследование, так что у меня есть все шансы успеть.
Есть…
Именно поэтому мне следует взять те записи, которые подтверждали невиновность ведьмы, а также золото, которое хранилось в тайнике. Главное, следовать плану…
Я опустила письмо и села на лавку. План… Мне необходимо, чтобы о моём даре узнали, но если остаться, то это будет очень не скоро. Так что мне надо в город. Очень надо.
Вскрыв тайник, я забрала всё, что там было, и бросилась в деревню, к Михею.