— Эх, что ты будешь делать, — махнул рукой мужчина. — Ладно уж. Дом пока купить не предлагаю, мало ли, вдруг вернуться надумаешь. Но если захочешь, то оставь письмо в таверне “Дикий гусь” хозяину. Мы знакомы с ним, так что он передаст. А потом тебе монеты отдаст. Ну… бывайте.
Мужчина ушел, а я ещё раз внимательно осмотрела карту, трясясь от страха. Мамочки, я даже не знаю, в какую сторону мне сейчас ехать!
— Ур-р-р-р, — раздалось рядом тихое рычание волка.
— Ты мне поможешь, правда? — улыбнулась я Серому. — Тогда давай собираться.
Спустя ещё час мешки были погружены на телегу, а Тёмка лежал в корзинке. Серый стоял недалеко от лошади, явно собираясь показывать дорогу. Сев на телегу, я взяла в руки поводья и глубоко вздохнула.
Ну что, мне пора… Надеюсь, поездка окажется лёгкой.
Глава 9
Ехать одной через лес страшно, но ещё страшнее остаться там, где тебя ненавидят.
В какой-то степени я была рада. что всё случилось именно так. Только съедала тревога за Авелину. Её схватили или случилась беда? А может, инквизитор отправился по её душу, увидев в моих воспоминаниях наши диалоги?
Я не могла сказать точно, что ведьма не виновата, но я знаю точно, что зла она никому не желает.
Я периодически оборачивалась назад, поглядывая, как там Тёмка. Серый бежал впереди нас, показывая дорогу, так что Тёмке не поиграть с мохнатым хвостом.
Спустя три часа пришлось сделать привал, чтобы покормить малыша. Подумав немного, я привязала Тёмку к своей груди простыней прямо под шубой, чтобы не останавливаться на кормления.
Боги этого мира, благословите инквизитора за эту чудо-пелёнку! Малыш хотя бы не мокрый, а я и мяса вяленого погрызу, чтобы не останавливаться.
Три дня на лошади и ночи в тёмном лесу — то, что я запомню на всю жизнь и не осмелюсь повторить ещё раз. Если бы не Серый… Не было бы нас. Зверь отгонял от нас хищников и оберегал сон, даже разок за бедро меня прикусил, чтобы я в костёр подкинула.
А уж как тепло с ним спать! В первую ночь я спала прямо на земле, подстелив взятое из дома одеяло. Чтобы быть ближе к костру.
Но остальные ночи я предпочла провести в телеге. Да, места там немного, зато можно укрыться.
В деревнях у меня остановиться не получилось, я немного съехала с дороги, чтобы не попасться на глаза графским стражам. Да, в городе я с ними столкнусь, но там меня точно никто не знает.
Я и не планировала задерживаться в Лесте. Только разузнать об Авелине, а потом двинуться дальше. Куда? В соседнее графство? В другое королевство? Не знаю… Главное, вытащить подругу и помочь ей доказать невиновность.
К воротам Леста я подъехала уставшая и изрядно грязная. Стражники на воротах скривились, но протянутые пять медяков взяли и ворота открыли, пропуская нас вперёд. В этот раз я попросила Серого залезть в телегу и потерпеть, представить себя просто собачкой.
— Женщина, извините, не подскажете, где “Дикий гусь” находится? — окликнула я женщину, идущую вдоль домов с корзиной.
— “Гусь”? Там, дальше по дороге. Мимо не проедешь, — женщина махнула рукой, указывая направление.
— Спасибо! — воскликнула и дёрнула поводьями, вынуждая лошадь двигаться дальше.
Прохожая меня не обманула. Таверна и правда находилась недалеко, и проехать её было невозможно. Достаточно большая, с деревянной вывеской. Рядом с входом мальчишка забирал поводья у гостей и отводил лошадей в стойло.
— Давайте поводья, леди! — воскликнул мальчишка, стоило мне остановиться и спрыгнуть на землю. — Не переживайте так, у нас хорошая конюшня, никто вещи ваши не тронет.
— Не знаю, пустят ли меня к вам,— засомневалась я. — Не одна я, с собакой.
— Собаку в конюшню нельзя, — нахмурился мальчик. — А вы у господина Дагера спросите! Вдруг позволит в комнату собаку завести?
— Спрошу, — кивнула я. — А собачка пока посидит в телеге, ладно?
— А не укусит? — подозрительно прищурился мальчишка.
— А ты руки не суй, — рассмеялась я и направилась в таверну.
Да, “Дикий гусь” пользуется популярностью. Почти все столики были заняты компаниями, осталась только пара одноместных возле окна. Но мне нужны были не столы. Помыться бы, выспаться, еды горячей отведать.
Господин, можно комнату у вас снять? — подойдя к барной стойке, спросила я.
Грузный мужчина с пышными усами поставил перед подавальщицей наполненную огромную кружку и повернулся ко мне.
— Можно, отчего нельзя? Серебрушка за ночь с завтраком и ужином.
— Так я не одна, — вздохнула я.
— С дитём, вижу. Серебрушка за ночь.
— Да собака у меня, — наконец сказала я, отводя взгляд. — Большая. Не знаю, куда деть. Не на улице же оставлять.
— Собака попортить многое может, — нахмурился мужчина. — Да вот с дитём ты, жалко. Ладно, три серебряных, и приводи собаку. За три серебряных ещё ванна будет.