— Могу, но говорить не стану, — усмехнулась женщина. — Тот, кто его надел, не хотел бы этого. Сам скажет, когда время придёт.
— А я… — я нахмурилась, пытаясь правильно сформулировать вопрос. — Я чем-то обязана владельцу кольца?
— Это ты сама решай, обязана или нет. Но нет принуждения на кольце, и не помолвочное оно, не переживай.
— Хорошо, — выдохнула я. — Скажите, что мне ещё предстоит делать?
— Да вот,— развела руками старушка, — пекарней заниматься. Хлеб печь, булочки. Продавать потом. Работа сложная, но справиться с ней вполне можно. За медяк две булки или один хлеб.
— А что-то новое можно печь? — затаив дыхание, спросила я.
— Мне всё равно, — махнула рукой старушка. — Если продать не сможешь, вычту с тебя. Пей чай, пей. Да булку ешь, свежих оставила сегодня.
Булочка была самая простая, но невероятно вкусная. Воздушная внутри, а сверху корочка немного хрустящая. Её бы сахаром присыпать…
— Я сейчас за вещами пойду, — подумав, сказала старушке. — Надо забрать, а то кроме платья и нет ничего.
— Сходи-сходи, а потом отдыхай. Завтра вставать рано.
Но я не собиралась лежать и смотреть в стену. Нет! На это просто нет времени. Забрав вещи, я тут же покормила Тёмку и уложила спать в корзину. Возьму его с собой на кухню.
Выбрала самое старое платье и несколько тряпок, которые не жалко. Взяв в уборной железное ведро, я направилась на кухню.
Уборка успокаивает… А когда тебе не страшно, то убираться вдвойне веселей.
Я набрала воды в ведро и растворила в ней мелко покрошенное мыло. Щётку нашла в углу кухни. Старая, покрывшаяся пылью. Ею явно давно не пользовались.
Но я это исправлю, потому что готовить в такой антисанитарии попросту нельзя. Я мыла и тёрла до самой ночи. И только ближе к полуночи кухня приобрела достойный вид. Противни заблестели, стоило убрать с них нагар. Стены печи вновь стали красные, избавившись от сажи. Столы приобрели свой истинный цвет и рисунок.
Бабушка Ленни вышла всего один раз, чтобы поужинать. Смотрела на то, как я рьяно оттираю пол, и качала головой. Думаю, ей понравилось то, что она увидела. И как тружусь я, и как преображается кухня.
Одного я не учла, что встать после плодотворной работы будет неимоверно сложно. Все мышцы болели, а в глаза словно песка насыпали.
— М-да, выгляжу я не очень, — пробормотала я, глядя на себя в зеркало. Если с бардаком на голове можно как-то справиться, то от красных глаз и кругов под ними поможет только полноценный отдых. Надеюсь, никто не обратит внимания на мой замученный вид.
Опару бабушка Ленни поставила с вечера, так что мне осталось только разложить в формы хлеб и поставить в печь. А вот булочки с самого начала надо будет делать самой. Но это несложно, с дрожжевым тестом я дружу, а принцип готовки в печи поняла ещё при жизни в деревне.
Сегодня я не решилась экспериментировать ни с готовкой, ни с магией. Лишь каплю любви и заботы вложила в тесто, представляя, что готовлю для родного человека.
Но пока я возилась с тестом, формируя шарики, думала, что надо бы расширить ассортимент. Например, добавлять повидло, посыпать сахаром или обливать глазурью. Ведь это не сложно! Даже сгущённое молоко достаточно легко приготовить, зато как вкусно! Мягкая, свежая выпечка просто тает во рту! А если ещё и штрейзелем посыпать, да со свежим молоком съесть…
Ох, аж слюнки потекли!
Я поняла, что просто обязана сегодня сходить на рынок и купить ингредиентов для разнообразных начинок. Вводить буду постепенно. Сначала один вид сладкой выпечки, один вид мясной или овощной. А ну как полюбят здесь беляши и чебуреки?
К счастью, хозяйка лавки не против экспериментов. Единственное, что меня удручало, так это то, что мне захочется свою пекарню. И придётся бросить всех покупателей, которых я наработаю.
Ох, не о том я думаю. Мне бы сейчас обжиться хоть немного, привыкнуть, узнать об Авелине, попытаться как-то ей помочь. Но если говорить совсем честно, то я бы с радостью отказалась от борьбы за власть. Открыла бы со временем свою пекарню и жила бы, спокойно воспитывая ребёнка. Только обещание, данное Авелине, меня останавливает.
И сын, который по праву рождения заслужил быть лордом.
Когда пришло время открываться, у меня уже всё было готово. На прилавке стоял свежий товар, ожидая своих покупателей. Вчерашние остатки я убрала, сделаю из них сухари и тоже выставлю за маленькую стоимость.
Посетителей было действительно мало. В основном это постоянные покупатели, которые из года в год ходят в одно и то же место рядом с домом. К счастью для бабушки Ленни, на этой улице больше не было пекарен, зато домов достаточно.
Торговля ничем не отличалась от торговли на Земле. Всё так же приходил клиент, отдавал монеты и забирал хлеб или булочки.
А я думала…
Эта пекарня просто невероятный шанс не просто обеспечить себе хоть какое-то проживание. Нет, здесь можно неплохо развернуться. Разнообразные хлеба, сладкая сдоба, бисквитные пирожные, безе…
Я здоровалась с очередным покупателем. Знакомилась и задавала пару простых вопросов, например:
“Не правда ли, сегодня прекрасная погода?”
“Вы обворожительно выглядите! Поделитесь своей швеёй?”
“Какой прелестный малыш! Это ваш сын?”
Я говорила, по сути, глупости, а порой и довольно грубую лесть. Но завязать общение необходимо, а никаких фактов об этих людях я не знала.
Я клала хлеб им в корзину, каждый раз стараясь не морщиться. Здесь не принято было класть еду в пакет или работать в перчатках. Да и самих перчаток нет.
Когда я отпустила последнего покупателя и закрыла дверь на замок, спустилась бабушка Ленни.