— Полагаю, долго. Работы по горло, и я делаю все, что могу. Знаешь, ведь я до сих пор не сделал книжные полки для члена Верховного суда Оливера Венделла Холмса.
— Но ведь он давно скончался![33]
— Никто мне об этом не сообщил, а у меня больше нет возможности читать газеты, — оправдывался Гарольд. — Ну что ж, я смогу продвинуть твой заказ.
— Когда же я смогу получить свои полки?
— Не очень скоро. Ты меня извини, пожалуйста, но я теперь работаю над лампой для президента Гардинга. Это очень важный заказ.
— Гарольд, президент Гардинг тоже давно умер![34]
РОМАНТИКА, РОМАНТИКА!
Одна из проблем современного брака и семейного счастья — это исчезновение романтики из нашей жизни. Мой приятель удачно разрешил эту проблему. Каждую неделю у него «приключение» с собственной женой. В то утро он нежно ее целует и отправляется на работу, а в полдень звонит по телефону и шепчет в трубку:
— Говорит Джордж. Муж дома?
— Нет! — отвечает жена. — Мой остолоп ушел на службу.
— Мне бы хотелось повидаться с тобой во второй половине дня.
— Не могу! Я должна быть дома, когда ребята вернутся из школы.
— Попроси соседку позаботиться о них. Скажи, что тебе крайне необходимо съездить в центр.
— Удобно ли это?
— Пожалуйста, милая, мы так давно не виделись!
— Ой, я так боюсь.
— Я люблю тебя!
— Я приду… Где мы встретимся?
— Там, где никто нас не узнает. Буду ждать в три часа на углу авеню Ф и 14–й улицы.
Жена сговаривается с соседкой относительно детей, надевает самое нарядное платье и отправляется в центр. Она проходит два квартала и ждет на углу.
Появляется муж. Она быстро оглядывается вокруг и вприпрыжку бежит к нему.
— Мне кажется, что нас никто не видел! — говорит она нервно.
— Успокойся! — отвечает муж.
— Куда мы пойдем? — спрашивает она.
— Здесь есть мотель по ту сторону моста, остановимся там.
— Но у нас нет багажа! — протестует она.
— Остановимся там. Ты подождешь в машине, а потом мы пройдем в номер.
Когда они попадают в комнату, ей становится смешно.
— Я не захватила даже зубную щетку.
— Я думал о тебе всю неделю, — говорит он, целуя ее.
— Я тоже ждала этого момента и думала, что он никогда не наступит.
— Мне очень хотелось позвонить тебе, но я боялся, что он возьмет трубку.
— Да он ни за что не оторвется от телевизора… А твоя жена ничего не подозревает?
— Она слишком занята детьми, чтобы подозревать. Я просил секретаршу на случай, если она позвонит, сообщить, что я на совещании.
— Как долго все это может продолжаться?
— Мы должны быть благодарны и за то, что есть.
— Жаль, что мы не встретили друг друга раньше.
— Ты права!
В шесть часов они покидают мотель, и мой друг расстается с женой на углу авеню Ф и 14–й улицы.
— До следующей недели, милая, — говорит он, целуя ее.
— Мне эта неделя покажется годом, — отвечает она плаксивым голосом и, не оглядываясь, вскакивает в подошедший автобус.
Через час ее супруг прибывает домой.
— Что нового? — спрашивает он небрежно, слегка коснувшись ее щеки.
— Обычный скучный день. А у тебя?
— Ничего. Еще денек, заполненный мелкими дрязгами, — зевая, отвечает он.
Каждый про себя улыбается, и они садятся обедать.
ТРУДНО БЫТЬ БЕЗУПРЕЧНЫМ МУЖЕМ
Мне не совсем удобно признаться в этом, но я безупречный муж. Я не тщеславен, и мне нет нужды хвастаться, тем более что я знаю, что быть безупречным мужем — это божий дар, с которым люди рождаются.
Безупречный муж — тот, кто способен видеть недостатки своей жены, исправлять их, если это необходимо, и указывать ей, когда она поступает неправильно.
Специалисты в области семейной жизни, утверждают, что счастливые союзы встречаются тогда, когда один из супругов безупречен, а другой нет. Больше всего неудачных браков, когда оба супруга совершенны или же оба далеки от совершенства. Мне повезло — я подыскал себе несовершенную жену, и в результате у нас очень счастливый брак.
Нелегко быть безупречным мужем. Прежде всего, вы всегда должны быть правы, и это может стать даже стеснительным — постоянно указывать жене на ее ошибки. Время от времени она доходит до белого каления и кричит: «Если б я могла хоть разок быть правой! Это все, что я прошу. Позволь мне…»
Я рад бы доставить ей такую возможность, но как я могу это сделать, когда она всегда не права. Допускаю даже, что я мог бы сжульничать, притвориться, что она права, но как может жена уважать мужа, который ошибается?
34
Президент США Уоррен Гардинг скоропостижно скончался на своем посту в 1923 г., когда была раскрыта коррупция в государственном аппарате.