— …Если бы Тексас вошел тогда в состав Соединенных Штатов — а шансы на то имелись, не спорьте! — у Юга сейчас были бы связаны руки, и ни о чем, кроме колонизации, они бы и не думали. А вместо этого мы имеем то, что имеем — Свободную Конфедерацию Тексаса, гнойник в треть миллиона квадратных миль: чертовы иезуиты с их чертовыми «государствами» краснокожих, чертовы казаки со всей этой калифорнийской испано-русской сволочью!..
— Не гневите Бога, сэр, вам что — мало «Луизианской покупки»? Отхватить у Франции почти миллион квадратных миль, от Миссисипи до Скалистых гор, что больше всей тогдашней территории Соединенных Штатов, — и всё это за пятнадцать миллионов долларов, по три цента за акр! Тогда уже семь сенаторов из тридцати одного, кто поумней, голосовали против ратификации «Покупки»: «Что-то тут нечисто…», так вам теперь еще и Тексас подавай — задаром. А ведь когда игроку за вечер приходит второй подряд тузовый покер, тут кто хочешь заподозрит неладное…
— Так. Вы позволите, господа?.. — ну вот, это уже будет по делу. — Всем нам, как я понимаю, ясно, что дело идет к выходу Южных штатов из состава Федерации. Видит ли кто-нибудь из присутствующих способ воспрепятствовать этому, не прибегая к военной силе?
Продлив паузу сколько надо, взявший на себя роль председательствующего кивнул и продолжил:
— Итак, война между дикси и янки неизбежна; консенсус. Военное превосходство Севера огромно, и исход такой войны сомнений, в общем-то, не вызывает. Проблема в другом: если честно объявить американскому народу, что причина братоубийственной бойни состоит в желании банков и железнодорожных компаний Севера наложить лапу на доходы Юга от международной торговли — он нас, мягко говоря, не поймет, и недоумение свое может выразить множеством способов… В этой войне мы — давайте называть вещи своими именами! — выступаем агрессорами, а обороняющие свой дом южане будут иметь кучу моральных бонусов. Что мы можем этому противопоставить, в плане пропаганды? — правильно, сохраняющееся там плантационное рабство негров; ergo — слова «южанин» и «рабовладелец» должны слиться в сознании общества до полной неразличимости. Целью же войны должно быть провозглашено освобождение чернокожих невольников… — господа, ваш смех совершенно неуместен! — для чего необходимо сломить вооруженное сопротивление белых рабовладельцев. Действовать, однако, надлежит без промедления: на Юге сейчас прорабатывают — на уровне законодательства штатов — несколько вариантов эмансипации черных. Такого рода реформы, сами понимаете, за пару дней не делаются, но если южане успеют-таки освободить своих негров сами — дело наше совсем дрянь…
— Итак, если возражений по общей части нет, — (протокольная пауза), — перейдем к практическим решениям. Для начала нам понадобится колоритный аболиционист-отморозок…
— Какой аболиционист, сэр?
— Откуда мне знать — какой? Ну, пускай будет — Уайт!.. или Блэк!.. Браун!.. Грин!.. Какая, к дьяволу, разница!!
Часть первая
Санкт-Петербург
(сентябрь 1861)
Если история чему-нибудь и учит, то только тому, что убить можно кого угодно.
Я не нахожу в <политическом> убийстве ничего неправильного с моральной точки зрения. Всё дело лишь в том, что вы никогда не можете быть уверены, что новый человек будет лучше прежнего — вот в чем настоящая проблема.
Меня невольно поразила способность русского человека применяться к обычаям тех народов, среди которых ему случается жить; не знаю, достойно порицания или похвалы это свойство ума, только оно доказывает неимоверную его гибкость и присутствие этого ясного здравого смысла, который прощает зло везде, где видит его необходимость или невозможность его уничтожения.
Scout <иконка Scout>
Быстрый слабовооруженный юнит.