— Там нам ничего не выгорит, Хью, — устало ответил Уитмен. — Многого ждут от новых скважин в районе Желтого моря, но пока что уровень добычи нефти в Китае едва способен удовлетворить потребности их собственной экономики.
Уитмен был крупным, неповоротливым человеком, чем-то напоминавшим Радду Линдона Джонсона, однако не таким суровым. Он был самым проницательным политиком в администрации Масси. Президенту не удалось бы победить на выборах три года назад, если бы не поддержка Уитмена. Уитмен пользовался гораздо большей популярностью, чем Масси, особенно в конгрессе. Он чувствовал себя там как рыба в воде; едва ли кто из конгрессменов не был ему чем-то обязан и не был готов выполнить его просьбу, если бы он о том попросил.
Роджер Андерсон, возглавлявший департамент энергетики, взял слово, и Радд прикрыл веки. В комнате было довольно душно, но на красноречии Андерсона это не сказывалось. У него было глуповатое выражение лица, и он витал по Вашингтону, излучая наигранный оптимизм. Андерсон начал работать на президента, когда тот еще был мэром Филадельфии. Он считался специалистом по средствам информации. Если бы вдруг объявили, что завтра наступит Армагеддон[9], Андерсон стал бы призывать всех радоваться тому, что это не происходит сегодня.
— …Запасы нефти сократились на десять миллионов баррелей, и в настоящее время насчитывается сто сорок миллионов двести тысяч баррелей, из них сто десять миллионов приходится на очищенное горючее. Стратегический резерв по-прежнему составляет семьдесят пять миллионов баррелей…
Радд почувствовал, как в нем закипает гнев. Только для отопления зданий зимой потребуется минимум двести миллионов баррелей очищенного горючего, а то и больше. Уже к февралю страна останется без капли горючего. Стратегические запасы нельзя принимать во внимание, поскольку конгресс принял решение о том, что резерв предназначен сугубо для военных целей и не может использоваться на нужды гражданского населения.
Проблема, однако, заключалась в том, что на самом деле стратегический резерв составлял уже менее семидесяти пяти миллионов, о которых говорил Андерсон.
— …Производство на севере Аляски продолжает сокращаться, открытие нефти на морском шельфе в районе Балтиморского каньона не оправдало ожиданий, добыча нефти на западном глубинном поясе оказалась более трудным делом, чем предполагалось… Выполнение проекта по добыче нефти из сланца отстает от намеченного ранее графика, а работы на нескольких шахтах в штате Колорадо были сорваны из-за обстрела снайперами…
Радда передернуло от последних слов. В письменном докладе об этом тоже ничего не было сказано. И по официальным каналам он не получил об этом никакой информации; видимо, ему самому придется заняться разбором этого дела. Присутствующие с особым интересом встретили это сообщение и смотрели уже не на Андерсона, а на президента. Два месяца назад горнодобывающие компании просили федеральное правительство выделить им охрану.
Масси несколько удивился тому, как все живо прореагировали на последнее сообщение.
— Я уверен, что местные власти займутся расследованием всех обстоятельств дела, не такая уж это большая неожиданность.
«Он ничего не собирается предпринимать, — со злостью подумал генерал. — Абсолютно ничего».
Андерсон монотонным голосом, делая паузы, продолжал зачитывать доклад, составленный в витиеватых выражениях. Радд раскрыл папку и стал следить за цифрами, которые приводил выступающий. «Та же ахинея, что и месяц назад», — подумал генерал.
Он с раздражением захлопнул папку и посмотрел по сторонам. Уитмен был единственным человеком, который действительно пользовался в стране популярностью, но и он вынужден был уступить Масси.
— Генерал Радд? — обратился к нему Уитмен, который вел совещание.
Радду потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, о чем его спрашивают. О запасах горючего для вооруженных сил…
— Имеющиеся запасы достаточны для сухопутных войск, а вот запасы дизельного горючего для военно-морского флота недостаточны. В качестве меры предосторожности на всех складах горючего введена дополнительная охрана.
Последним выступил Ливонас. Его доклад свелся к изложению личных впечатлений о настроениях и положении на западе страны. Радд подумал о том, что Ливонас являлся не только помощником вице-президента, а скорее был его вторым «я», хотя Ливонасу и недоставало опыта Уитмена. Но никогда нельзя сказать, что скрывается за внешним обликом. Генерал не был близок с Ливонасом и жалел об этом. Доклад мог показаться несколько предвзятым, хотя сам Ливонас был родом из Калифорнии.