— Ага, и чисто не из-за своего напыщенного тиранического поведения он, не много ни мало, забыл о тебе на каких-то жалких три часа, а потом ты как ужаленный в одно место носился по всему этажу, чтобы не отстать от графика, — нараспев произнес их третий товарищ Люсьен. — Подумаешь, дело выеденного яйца не стоит. В самом деле, сущий ангел и что только на нашей ущербной земле делает, не понятно.
— Вы меня не поняли, — возразил Ник, хотя и сам уже потерял мысль. Очевидно одно — то, как поступил с ним Лоран, забыв о его существовании и, более того, забыв даже о том, кто он вообще такой по возвращении, что доказывала его удивлённая реакция, Николаса задевало до глубины души. Он не привык, что с ним совсем не считаются и буквально не замечают его присутствия. Это напрягало и сильно. Тем не менее, сегодня шеф был достаточно любезен (а ведь это их вторая встреча один на один за целый месяц) и возможно разглядел в нем хорошего работника.
Велика вероятность, что он не так уж и не замечал Ника, а только делал вид, что не обращает на него внимания. А на самом же деле присматривался к нему, подмечая его усердную работу, а когда выпал случай намекнул, что Ник может повлиять на свое будущее в его владениях самым прямым образом.
Разве после такого заявления стоит бросать в него камни?
— И все же, — подала голос Беатриса, молодая привлекательная темноволосая девушка с тонкой талией и приятным голосом, единственная представительница противоположного пола в их скромной компании, к которой все парни относились с достаточным уважением, чтобы пытаться за ней ухаживать. — Я уверена, — серьезно продолжила она, — что он поступил с тобой отвратительно. Разве это нормально, забыть о человеке? Это же вопиюще. Ты же не фломастер, которой можно забыть поднять с пола! Ты же человек, со своим достоинством, к тому же, член его штата и у тебя есть свои обязанности, а он по своей халатности!..
— Тише, Беа, — мягко посмотрел на нее Люсьен, — с другой стороны, что ему еще оставалось делать? — и он приобнял Ника за плечи. — Не вступать же в конфликт из-за такой мелочи и лишиться работы? Ты бы и сама не стала ничего говорить, и точно также была бы рада новой возможности. Разве я не прав?
— Не прав. Я бы напомнила о себе.
Люсьен только скованно усмехнулся и посмотрел на Ника.
— Считаете меня трусом? — сдавленно молвил Ник, опустив нахмуренный взгляд к земле.
— Нет, — возразила Беатриса. — Мы считаем, что наш шеф зарвался. И совсем не считает людей, за людей.
— И вы тоже так думаете? — Ник поглядел на парней.
— Безусловно.
— Тогда, — глотнув булочку, задумался Ник. — Почему никто ему об этом не скажет?
— Больной что ли? — прыснул со смеху Пьер. — Или тебе работать здесь надоело?
— Да, — подтвердил Виктор. — И думать забудь о том, чтобы перечить ему, если хочешь продолжать работу. Он увольняет людей и за меньшее.
— Как Жака? — осведомился Ник.
— Да, — кивнул Виктор. — Как Жака, как Робера и как многих несчастных до них.
— Вот тебе совет — сиди и помалкивай, довольствуйся тем, что есть. А свою гордость спрячь подальше до поры. У тебя всегда будет возможность выставить ее напоказ при других обстоятельствах, а здесь, — Виктор окинул взглядом всех товарищей так или иначе потупивших взоры, — властвует месье Лоран. И никто ему безнаказанно не смеет указывать как поступать. Так что, Беа, — он укоризненно посмотрел на девушку, — не давай наставлений, если они могут сильно подпортить кому-либо жизнь.
— Просто меня бесит такое поведение, как и всех вас, — удрученно произнесла Беатриса, проводя рукой по своим длинным волосам. — Мне противно и в то же время, я понимаю, что ничего не могу. Я связана. Я не могу потерять такую работу. Где я найду лучше? И меня убивает такое положение. Вроде бы мы и свободны, вроде бы нас никто не держит здесь, но на деле получается, что мы зависимы и не можем сами освободиться. Что очень печально.
— Во всяком случае, утешение есть, — улыбнулся ей Виктор. — У тебя есть работа и хорошее жалованье. А Лоран с его замашками — да пошел он к черту. Выскочка. Думает, что он аметистовый аристократ и ему все позволено?
— Как ты сказал? — оживился Николас во второй раз за день услышав интригующее словосочетание.
— Сказал, что он выскочка и что…
— Да нет же, я имею в виду твое выражение «аметистовый аристократ».
— Ааа, ты об этом, — Виктор потер лоб. — Да так, вылетело просто.
— А кто это? — не унимался Николас. — Я уже который раз сталкиваюсь с этим названием, но понятия не имею о чем идет речь.