— А что непонятно? — из кухни вышел Шанталь, держа в руках стакан с водой. Выглядел он совершенно не таким, как всегда, то есть, насмешливым и безразличным. На сей раз он был непривычно угрюм и скован. Его темные, вьющиеся волосы сегодня еще сильнее контрастировали с молочно-белой кожей, а беспокойный взгляд выдавал эмоции. С виду он старался не принимать происходящее всерьез, но на деле чувствовалось, что он встревожен ситуацией не меньше матери.
— Матильда сбежала.
— Как сбежала? Почему? — распахнул глаза Ник. — Когда?
— Очень просто. Подробностей я сам не знаю, — тонкие нервные пальцы Шанталя, удерживающие стакан, слегка дрогнули. — Я был в школе, когда мне позвонила мама. Она надеялась я что-нибудь знаю. Хах, странная у нас мать. Не знает, что у нас с Матильдой нет ничего общего? Эта дурочка Матильда ни за что бы не призналась мне в своих планах, даже если бы задумала что-то. Чего ожидала мама, ума не приложу? Пожалуй, была попросту напугана. Еще бы! Пришла домой в обеденный перерыв, а там ни Матильды, ни ее вещей и телефон выключен.
— А с чего она взяла, что Матильда сбежала? — выдохнул Ник надеясь, что все это ужасная ошибка, что мать просто паникует, а на самом деле все совсем по-другому.
— Ты совсем глупый или не слушал меня, братец? — поднял бровь Шанталь. — Я же тебе говорю, нет ни ее, ни ее вещей. Наша сестра не является не работающей единицей, ни учащейся. Если не шатается со своими друзьями, то сутками сидит дома. И на телефон она перестала отвечать буквально через час, после того, как из дома все ушли. Мама специально решила позвонить ей, помня, об утреннем инциденте. Хотела поддержать. Но Матильда не взяла трубку. Маме это не понравилось, но она решила не придавать этому значения, думая, что Матильда просто не слышит. Через некоторое время она повторила попытку дозвониться, но и тогда ничего не вышло. Домашний тоже молчал. И вот тогда, пока был перерыв на службе, мама и решила наведаться домой, так как на сердце было не спокойно, а придя нашла только пустую квартиру и вот это, — Шанталь порылся в кармане джинсов и протянул Нику свернутую бумажку.
Ник тот час выхватил клочок бумаги.
— Лежало на столе Матильды, — прокомментировал Шанталь, пока Николас разворачивал бумагу.
«Не ищите меня. Я не вернусь туда, где все поголовно меня презирают»
— Это не назовешь шедевром эпистолярного жанра, — по губам Шанталя пробежала нервная улыбка. — Но что еще ожидать от нашей глупой сестрицы, правда ведь? — он устремил на брата взгляд исполненный душевной мукой.
В тот же миг из гостиной раздался женский плач и причитания.
У Ника сердце сжалось от боли.
— В полицию сообщили?
Шанталь отрицательно покачал головой.
— То есть как? — изумился и одновременно разгневался Николас. — Сестра исчезла, а никто ее не ищет?!
— Мама запретила сообщать кому-либо.
— Это шутка? Что за ересь?!
— Не вздумай! — на пороге появилась Лили, видимо, услышавшая разговор детей. Ее покрасневшие от слез глаза метали молнии. — Не вздумай, слышишь?! — повторила она прожигая взглядом старшего сына. — Я не хочу, чтобы это докатилось до отца! А если за дело возьмется полиция, он непременно обо всем узнает!
— Мама, ты чего? Причем тут отец?! Да пусть он хоть сто раз узнает, какая разница? Разве не должен он знать, что его дочь из дому сбежала?! Сейчас не об этом нужно думать, а о Матильде! — и Ник сделал движение в сторону телефона.
— А я говорю тебе, что не позволю впутывать его! — бросилась к нему мать, схватив за руку. — Он не должен знать! Матильда вернется! И никто ни о чем не узнает! И ничего более ужасного, чем может произойти, не случится! В нашем доме не должно быть распрей! А потому он не должен узнать о проблема! Господи, как же хорошо, что он опять задерживается! Впервые, я счастлива такому стечению обстоятельств.
— А Матильда? — изумленно смотрел на свою мать Ник, в то время как на заднем плане у него вертелась мысль — не рехнулась ли их мать часом.
— Матильда вернется! Непременно вернется, я же говорю! — упорствовала бедная женщина. — Одумается и вернется! Поймет, как заблуждалась и вернется до того, как отец придет домой и все у нас будет хорошо. Все будет по-прежнему! Вам ясно?! — она бросила беснующийся взгляд и на Шанталя.