— А вы здесь с самого утра?
— Со вчерашнего вечера, если быть точнее. В десять придет мой сменщик.
— Ясно…
Ник погрузился в раздумья. Очевидно, что Матильды здесь не было и уже давно. Но раз не здесь, где же она тогда может быть? Вот ведь незадача! А как хотелось найти ее здесь и больше не мучиться с поисками. Однако… Стоило ожидать, что все так легко не сложится. И Ник заранее подготовил себя к неудаче.
И как теперь быть? Куда идти дальше?
— Может все-таки выпьете? — поинтересовался бармен, после того, как обслужил вновь прибывшего клиента.
— Нет, спасибо, — отрицательно качнул головой парень. — Скажите, а сейчас здесь нет кого-нибудь из друзей Матильды?
Бармен поднял брови и бросил короткий взгляд в зал.
— Моя сестра никогда не считала нужным знакомить меня со своими приятелями, — чувствуя себя неловко, ответствовал Николас, избегая насмешливого взгляда бармена. — Так как? Есть они тут или нет? Это важно.
Бармен испустил тяжелый, глубокомысленный вздох.
— Увы, но сегодня эти господа нас не посещали. Мне жаль.
— Как я и думал, — раздраженно бросил Ник и спрыгнул с высокого стула. — Спасибо. — И, оставив на барной стойке несколько монет, покинул заведение.
Проводив его глазами, бармен сгреб со стойки деньги и пересчитав, усмехнулся:
— С этого и надо было начинать, дружок. Когда в твоей руке поблескивают или хрустят деньги, слова истины сами начинают литься изо рта, — с этими словами, он поглядел на столик за которым сидели двое молодых людей, по виду студентов, либо же только окончивших ВУЗ молодых людей. Это были парень и девушка и если бы Николас потрудился ранее справиться о друзьях своей сестры, то он узнал бы в девушке с большим количеством сережек в каждом ухе и замысловатой татуировкой на все плечо, которую нарочно выставляла напоказ, нося одежду с короткими рукавами, лучшую подругу Матильды — Сабину, проводившую вечер в компании своего нового ухажера.
Из кафе Ник вышел более чем подавленным и расстроенным. Отправив Шанталю сообщение о том, что его посещение «Мадам Клермон» не увенчалось успехом, он только пробежал глазами ответное письмо брата, в котором тот передавал ему слова отца, который добился от полиции необходимых действий, приказывал Нику возвращаться домой, ибо не желал, чтобы оба его ребенка шатались ночью по городу. Хватит и одной заблудшей овцы.
Однако Нику вовсе не хотелось возвращаться. Он медленно брел по улице, пока не остановился в каком-то малолюдном месте. Прислонивших спиной к холодным кирпичам какого-то дома, он устало посмотрел в черное небо.
Кошмар, что за день такой? Сплошное проклятье. С самого утра все не ладится. Хорошо, что за дело взялась полиция. Отец все же крут, сумел добиться своего. Теперь жандармы ее быстро отыщут.
— И куда же ты подевалась? — прошептал одними губами Ник, в то время как сердце его беспокойно трепыхалось в груди. Он злился на сестру, на ее дурацкое поведение и все же как брат, не мог не переживать за нее. Он так надеялся, что все окажется просто — он отыщет ее в кафе, приведет домой и все будет также нормально, как и прежде… Эх, но видимо судьбе угодно, чтобы все произошло сложнее и томление оказалось более длительным.
— Ах, если бы я только был, как один из этих Аметистовых аристократов… — пробормотал он, устало глядя в небо. — Я бы в миг отыскал Матильду. Я бы сделал так, чтобы она сама нашлась. Как жаль, что это невозможно… И все это просто чьи-то выдумки.
— Эй ты! — вдруг внезапно для самого себя выкрикнул в ночной воздух Николас. Его вдруг охватила такая досада и безысходность, что он потерял представление о том, что адекватно, а что нет. — Как тебя там?! Ты, который терроризирует меня ночь за ночью! Если ты и впрямь можешь явиться мне, тогда я смею предположить, что ты не враг мне! А если так, скажи мне, докажи, что ты друг, пусть моя сестра отыщется в течении 10 минут! И тогда я поверю, что ты настоящий и я не сошел с ума!
Прокричав это Ник, стоял тяжело дыша и крепко сжав кулаки. Сердце его отчаянно билось в груди, нервы были навзводе. Дрожащими руками, поддавшись какому-то эйфорическому чувству, какое наверное возникает у тех, кто ожидает чуда от лжепророков, убеждающих, что они наделены Сверхчеловеческой силой, он схватил мобильный и стал ожидать какого-то сигнала. Вперившись глазами в экран он будто пытался его загипнотизировать, чтобы тот зазвонил или ему пришло известие, что Матильда случайным образом нашлась где-то или же сама вернулась домой.