— Матильда, но ведь это же было давно. Я был школьником.
— Хах! Как будто с тех пор ты стал лучше относиться ко мне. Я для тебя вообще пустое место. Ты даже ни разу не спросил меня о моих делах, хотя мы каждое утро встречаемся в коридоре! И все остальное время ты предпочитаешь меня игнорировать! Я не существую для тебя — это факт! И ты не смеешь обвинять меня во лжи.
Ник хотел было возразить и в принципе, он мог поставить ей в упрек тоже самое, тоже безразличие с ее стороны к его заботам, но слова стали комом в горле.
Он вдруг понял, что Матильда совершенно права. Что в его глазах она всего лишь помеха, капризная девка от которой можно ожидать только проблем. Он действительно игнорировал ее все это время, здороваясь только из-за приличия. Но ни разу в жизни его не беспокоило по-настоящему будущее его сестры и ее нынешние проблемы. Когда она рассталась с Бошаном и практически перестала выходить из комнаты, он ощутил в этом только некое облегчение, так как без нее в доме стало намного спокойнее.
— Тильда, — опустив голову, тихо позвал Николас. — Прости меня…
Девушка косо взглянула на него.
— Каждое сказанное тобой слово, есть чистая правда… У меня 19 лет есть младшая сестра, но я знаю о ней столько же сколько знал о ней в миг ее появления на свет. Меня в самом деле не заботило все, что связано с тобой. Ты была моей сестрой и я принимал это просто как факт, не испытывая каких-либо особых чувств, которые должен испытывать брат к сестре. И все же, как бы я не вел себя, — он прямо поглядел на девушку, — но я не могу сказать, что ты ничего не значишь для меня. Возможно, я не уделял тебе время, мы ни разу не говорили по душам, но когда я узнал, что ты сбежала из дома, я испугался. Испугался до такой степени, что не смог оставаться на месте. Я испугался того, что если ты вдруг исчезнешь из нашего дома, он опустеет. А эту пустоту никто и никогда не сможет заполнить, ведь это место по праву принадлежит тебе одной! Моей младшей сестре, Матильде Вилар!
— Ник… — Матильда во все глаза смотрела на него и не могла поверить своим ушам. — Ты это серьезно?
— Совершенно! — парень взял ее за плечи. — Я ничего не могу сделать с твоими отношениями с наших отцом, тут я бессилен, конфликта не избежать, но то, что я могу сделать, это сказать тебе, что чтобы ты там себе не думала, а у тебя есть брат, которому ты далеко не безразлична! Этот брат, — неожиданно для самого себя, Николас сжал в объятиях девушку, — всегда будет рядом с тобой и защитит от напастей.
Пораженная его словами и поведением Матильда не смогла сделать ничего лучше, кроме как расплакаться и уткнуться ему в плечо. Похоже, для ее несчастной души, брошенной, как ей казалось, всеми, нужно было одно-единственное — чье-то внимание, искреннее сочувствие. И к своему удивлению она получила их от человека от которого совсем не ожидала, от Ника, своего старшего брата.
Так они и стояли посреди перрона. Матильда задыхалась от слез боли и благодарности, а Ник прижимал ее к себе, ощущая, как сильно бьется его собственное сердце, и как душа его наполняется каким-то странным трепетным чувством.
— Пойдем? — тихо спросил Николас, когда дрожь в теле сестры поутихла, а всхлипывания прекратились.
— Я не хочу домой… — прошептала Матильда и подняла несчастный, затравленный взгляд на брата. — Он же снова будет на меня орать. Я не могу, я не выдержу, Никки, — она крепко сжала руками его футболку. — Мне и так сейчас мерзко, а ты только подумай, что скажет отец, да и мама… Они ведь все знают. Нет-нет-нет, я не могу туда вернуться. Не могу, пойми! Только не домой.
— Да, такое не скрыть. Они все знают. Отец в полицию заявил. Чтобы ты там не думала, но беспокоиться о тебе. Может быть ты передумаешь?
— Ник! Я умоляю! Для меня сейчас вернуться домой, хуже, чем попасть в тюрьму! — она устремила на него отчаянный взор. — Прошу! Не вынуждай меня!
— Что делать? — парень терялся в догадках. Он понятия не имел, как можно помочь сестре, но и играть роль палача не было желания.
С одной стороны надо доставить ее домой, а с другой он прекрасно понимает, что будет, когда девушка вернется. Какой скандал разразиться и одному богу известно до скольки продлиться суд над провинившейся. Это займет остаток ночи, а Матильда и без того выглядит очень измотанно.
— Пошли, — решительно произнес Ник и потянул девушку за запястье.
— Куда? Домой?! — в ужасе воскликнула Матильда.
— Нет. Есть место получше.
Сестра больше не задавала вопросов. Она не имела сил более сопротивляться и решила покориться судьбе, представшей перед ней в облике ее собственного брата, который видимо знал, что делал.