Ник был настолько обрадован, так ждал звонка из финотдела, что позабыл и о злости на Бове, сдавшего его шефу, и о намеренье найти Кристиана, чтобы обсудить с ним инцидент.
Когда ему позвонили секретарь их финансиста, он покинул приемную даже не взирая на попытки Бове остановить его.
Можно сказать, Ник опомнился лишь когда поставил свою подпись на бланке по выдаче денег и вышел из кабинета, сжимая в кармане пиджака карточку на которую уже должны были перевести средства.
Мысленно он еще раз порадовался столь удачному исходу и с трудом скрывая свое ликование, шагая по коридору, набрал бывшего школьного друга.
— Алло, Антуан, мы сможем встретиться сегодня в17:30?
— Хм, думаю это возможно. А в чем дело? Мы ведь все уже обсудили и вроде как правильно друг друга поняли, разве нет?
— Более чем, — холодно ответствовал Николас. — И в этот раз у меня для тебя хорошие новости.
— Мда? В самом деле? Ну хорошо, буду ждать тебя в своем офисе в половине восьмого. До встречи.
В назначенное время Вилар был на месте. На сей раз выражение лица Антуана было куда более по-дружески приветливое, если сравнивать с утром. Он встретил Ника со всей любезностью на которую только был способен человек, подобный ему.
— Вот видишь, — похлопывая деньгами в правой руке по ладони левой с улыбкой изрек он, насмешливо глядя на Ника, чье лицо было чернее тучи, — а говорил, что нет денег. Стоило хорошенько поискать и вот они, родные, нашлись, точно грибы после дождя. Понимаешь, ни один человек никогда ничего не сделает качественно без должного стимула. А какой толчок может сравниться с сохранением собственной шкуры в целости и сохранности? Даже если это только слова ты не представляешь какое ошеломляющее воздействие они оказывают на среднестатистических людей, боящихся собственной тени.
— Догадываюсь, — сухо отозвался Вилар, всей душой делая убраться из этого офиса да поживее.
— Не держи на меня зла, Никки, — усмехнулся Антуан. — Я лишь помог тебе в кратчайшие сроки стянуть все твои резервы. Избавил также и от мучений. Я ведь тебя со школы знаю. Могу только догадываться какой дискомфорт приносили тебе постоянные мысли о задолженности старому другу.
— Может тебе еще и спасибо сказать за то, что поторопил? За назначение дикого процента? За натравленных на меня горилл? — огрызнулся Николас. — По твоей милости, я теперь еще и на работе должен!
— Ну-ну, брось, — отмахнулся Антуан. — К тому же, поверь, друг, уж лучше быть должным им, чем мне. — Его глаза дьявольски сверкнули в полумраке кабинета, затем он продолжил как ни в чем не бывало: — Да и вообще, к чему ворошить прошлое?
«Говорит так, будто бы Хансен с компанией завалились ко мне годы тому назад»
— По поводу процентов тут не моя вина. Ты же знаешь какой нынче нестабильный рынок. Ничего личного, это только бизнес. Но все эти мелочи не отменяют того факта, что мы с тобой по-прежнему остаемся друзьями, верно? — С этими словами он протянул Нику свою холеную руку с нанизанными на нее перстнями. — Ты всегда, в случае беды, можешь рассчитывать на мою помощь.
— Большое спасибо, Антуан, но в следующий раз я как-нибудь сам, — игнорируя протянутую руку, сдержанно ответил Ник, вставая.
— Тоже верно, — согласился Антуан, ничуть не задетый таким явным игнорированием.
Покинув здание Николас поднял голову. Неоновый бездонный купол неба с мириадами невидимых звезд по-прежнему в величественном безмолвии наблюдал за кипучей деятельностью крохотных точек, именующих себя «людьми», совершенно не подозревающими за суетностью мирских дел о своем истинном величии и месте в пределах Мирозданья.
Ник смотрел на предположительно находящиеся вверху звезды и тихая радость мерно разливалась по всему телу. Он был доволен, сумев решить серьезную проблему, которая могла стоить жизни его родственникам и его личному благополучию. Он ликовал, что все так удачно решилось. Что из всего того дерьма, в которое оно оказался вовлечен, сумел хотя бы избавить себя от задолженности. Правда из кабалы долгов он так и не вылез, попросту сменился банкир, зато Лоран уж точно не будет его шантажировать, натравливать на него бесбашенных коллекторов и тому подобное. Чтобы теперь не случилось с Ником это будет в сто раз приемлемей нежели иметь дела с Антуаном.
Наспех Ник состряпал историю, которую поведает родным, когда те спросят относительно «похудевшего» оклада и теперь невозмутимо шагал по улице, чуть ли не впервые в жизни наслаждаясь одинокой прогулкой по ночному городу Парижа, который и впрямь был восхитителен в это время суток.