— Со временем станет, — твердо заверил его Ник.
— Дай-то бог. Она начальник отдела, ты начальник компании, вот и славная семейная жизнь!
— Папа! — сконфужено выдохнул Ник. Ему было неловко от того, что отец говорит такие вещи. Да, они с Эжени встречаются, да, вроде бы все серьезно, но говорить о совместных планах на будущее как-то не очень. Нику нравится его подружка и собственно ради того, чтобы заработать им на отдельное жилье он трудиться от зари до темна, но есть еще одна сторона. Та, о которой он мало думает, но которая все равно пробивается из недр сознания и гложет. Это какое-то непонятное чувство неуверенности в окончательном выборе избранницы. И его Ник всеми силами пытается загнать внутрь себя, когда оно прорывается вечерами и когда он сильно устал наружу и твердит: «Брось всё. Ради чего ты стараешься? Ведь ты же все равно не будешь жить с ней. Пусть ты знаешь ее уже более трех лет, она не тот идеал девушки, с которым ты будешь счастлив. Брось, оставь это. Прекрати барахтаться и подумай наконец о себе. Ради чего ты сейчас изматываешь себя? Ради нее или ради отца, чтобы он хвалил тебя?»
Здесь обычно мысли Ника перетекают в другое русло, касающееся его отношения с отцом, так что он волей-неволей вынужден закрывать тему раздумий, чтобы не разреветься от злости на обстоятельства, подарившие ему такого жесткого родителя, чью ласку и одобрение он вынужден постоянно зарабатывать, хотя они должны были достаться ему даром.
— Не смущайся, ты же парень в конце концов, — дружественно улыбнулся ему отец. — И рано или поздно все равно женишься. Так почему бы не ней. Она достойная партия. Я буду только рад за вас, если все сложится. Так все, у меня больше нет времени. Я ушел. До вечера.
— Я провожу, — сказала мать и также как и муж встала из-за стола и последовала в прихожую.
Ник вернул взгляд на свою тарелку. Остывший завтрак уже совсем не привлекал его и, решив купить что-нибудь по дороге, он заглотив только котлету, поднялся. Также не хотелось и самому опоздать сегодня на работу.
Странный сон со всеми его чувствами и размышлениями был поглощен прожорливой туманящей суетой повседневных забот.
2. Libertas
Эжени ждала его на остановке. Почти каждое утро они встречались здесь и потом вместе ехали на работу. Николас высаживался раньше, в то время как девушка еще несколько остановок ехала после одна. Совсем немного утреннего времени но они могли посвятить друг другу.
Однако этим днем, меньше всего Нику хотелось лицезреть подругу. И даже невзирая на теплые, скорее дружеские нежели любовные отношения между ними (по крайней мере такими их более воображал себе Ник), он предпочел бы побыть в одиночестве и поразмышлять.
— Что-то ты тихий сегодня? — чуть подавшись вперед, проговорила Эжени всматриваясь в отстранённое лицо Ника, уставившегося в окно и почти не обращающего на нее внимания.
— Да, в самом деле? — парень выдавил глупую улыбку.
— Угу.
— Ерунда. Просто… — он помедлил. И хотелось промолчать, но что-то внутри него отчаянно требовало поделиться с кем-нибудь своими проблемами.
— Снова предки все настроение с утра испортили? — словно догадавшись о его печалях, спросила девушка.
— Ну в общем… Ай, черт с этим со всем, — махнул рукой Ник, словно отгоняя навязчивые образы. — Достали они уже. Только и делают, что грызутся. Каждое утро одно и то же. Я уже заранее могу сказать, что произнесет отец или мать в следующую минуту. Неужели они сами не замечают этих повторений и как их не тошнит от этого? Знаешь, иной раз поражаюсь, зачем они поженились? Если любили, тогда почему же сейчас не могут к соглашению прийти? Мало того, что между собой не ладят, так еще и мы…
— А вы-то что?
— Лишний повод для распри, — мрачно пояснил Николас.
— Знаешь, говорят истинная любовь не возможна без ссор, — задумчиво протянула Эжени, откидываясь на мягкую спинку маршрутного такси.
— В самом деле? — удивился Николас.
— По крайней мере, — Эжени опустила взгляд. Голос ее звучал чуть приглушенно. — Мама всегда так говорит, когда повздорит с отцом.
— Ааа.
— Мне кажется, тем самым она себя как бы успокаивает. Понимаешь?
— Понимаю, однако… — Ник почесал затылок. — Не вижу смысла создавать ячейку общества, если она приносит такой дискомфорт. Тебе так не кажется? — он направил внимание на девушку.
— Ник… — не поднимая глаз, проговорила она со странным выражением на лице. — Ты меня любишь?