Воцариться зловещей тишине помешал внезапный звонок на циркуляр Дина, когда оба уже сидели в мобиле. Правитель нахмурился и слегка замешкался, но все же ответил.
— Да, мам, что-то случилось? — обеспокоенно спросил он. Леди поджала губы и отвернулась к окну, не мешая им разговаривать. — Как у меня дела? Ты за этим позвонила? Конечно, я помню про завтрашний ужин. Да, я буду. Нет, не забуду. Мам, серьезно, давай я приеду завтра, и мы поговорим.
После этого последовала неразборчивая тирада Шерил Рид, от которой даже у Тали слегка сжались поджилки, словно ее как нерадивую школьницу отчитывали за плохие оценки.
— Не волнуйся, ты узнаешь, что я умер, сложно будет пропустить гибель Правителя города, в котором ты живешь, — выдохнул Дин и закатил глаза, а Хранительница вздрогнула от этих слов. — Я пошутил… все-все, успокойся. Да… я знаю, что ты потеряла мужа. Все будет хорошо, я завтра приеду, как и обещал.
— Это было грубо, — возмутилась Леди, когда Дин отключил циркуляр. — Она ведь не просто так переживает… Миссис Рид прекрасно знает, что у тебя за работа и какая опасность грозит. Стоит уделять ей чуть больше внимания…
— Странно слышать это именно от тебя, — возмущенно ответил Правитель. — Ты сама-то когда последний раз была у своих родителей? И вообще виделась ли с ними после прощания с сестрой?
Леди ничего не ответила, лишь виновато опустила голову и тоскливо посмотрела в окно, решив обязательно наведаться к ним завтра же.
Но с того разговора прошло еще одно двулуние, прежде чем Тали нашла время исполнить задуманное. И вот она, набравшись храбрости и смелости, на дрожащих ногах вышла из мобиля и зашла в многоквартирный дом, где жили родители. Поднявшись на нужный этаж, Леди какое-то время так и стояла перед дверью, не в силах постучать.
«Ты знаешь, что ее кровь на твоих руках», — не унималась Тьма.
Хранительница мотнула головой и все же постучала. Дверь отворилась почти сразу, а на пороге стоял отец. За короткое время он окончательно поседел, прибавив в возрасте лет десять, теперь он бы больше сошел за ее дедушку.
— Папа! — она тут же бросилась ему на шею, пытаясь спрятать лицо. — Как же я соскучилась!
Из кухни доносился запах вафель, тех самых, которыми мама так часто баловала их по утрам. Мама как будто неспешно показалась в гостиной, но красные глаза выдавали, что она недавно плакала.
— Ох, Леди, неужели ты и правда пришла, я уж и не надеялась увидеть тебя раньше сезона ветров, — но она старательно улыбалась, и только сейчас Хранительница заметила, что мама едва ходит. — Не обращай внимание, спину в последнее время часто прихватывает. Целитель прописал мне эликсир, я уже иду на поправку. Лучше пойдем, там твои любимые вафли. Ты так исхудала! Ты вообще ешь?
— Дорогая, не суетись, я сам, — отец помог ей сесть и быстро поставил на стол угощение и налил чай.
— Ты говорила, что у тебя будет немного времени, так бы я приготовила побольше еды! Я подумала, если бы ты перебралась чуть поближе, то могла бы забегать хотя бы на завтраки, — осторожно улыбнулась мама, а Леди виновато поджала губы.
Родителям не хватало общения, особенно сейчас, когда умерла их младшая дочь. Судя по всему, они даже не разбирали ее комнату, просто закрыв дверь. Самой Хранительнице было впору расплакаться, но вместо боли и отчаяния внутри нее была огромная пустота и никаких эмоций.
— Это хорошая идея, — попыталась она поддержать маму. — Я подумаю об этом, попрошу подыскать мне дом. Каждый день не обещаю, но на однолуния бы точно заходила.
— Ох, я так рада! Думала, ты опять начнешь про всю эту секретность и прочее…
— М-м-м, ма-а-м, мне кажется, что с каждым разом твои вафли все вкуснее и вкуснее, — Леди постаралась перевести разговор.
— Просто до нас дошли слухи, что не так давно было какое-то столкновение с адептами Тьмы, да еще и ты не звонила… — на этот раз уже начал отец, а Леди осторожно поправила распущенные волосы, при помощи них и водолазки с высоким воротником она старательно скрывала ожог скверны.
— Да, было дело. Но ничего критичного, это происходит довольно часто, — соврала она, улыбнувшись. — Мне и правда стоит почаще звонить и приходить к вам в гости, чтобы вы не беспокоились по пустякам.
— Ничего себе пустяки! — охнула Софи Тали, а рука с кружкой чая задрожала. — И одного адепта Тьмы достаточно, чтобы убить человека! Вот Анна… там было столько стражей, а что толку?..