— Я… — у Леди буквально кусок застрял в горле, когда мама закрыла лицо руками и зарыдала, а папа, хоть и пытался выглядеть серьезным, осторожно приобнял ее и попытался утешить. Наверное, так и должны выглядеть люди, которые не так давно потеряли близкого человека, сама же Хранительница с безучастным лицом смотрела на родителей.
«Если бы они знали правду про Анну, то не сокрушались бы так. Она стала некроманткой и примкнула бы к адептам Тьмы, если б не погибла», — непрошенный голос снова зазудел в голове.
— Прости, я знаю, что тебе и так тяжело, ты потеряла младшую сестру, все эти новости о том, что Шеут предал нас, обвинения в твой адрес, защита города… Ты не должна была этого видеть, — дрожащим голосом произнесла мама, вытирая салфеткой слезы.
— Ну что ты, я все понимаю, — виновато выдавила из себя Леди.
— Мы, вроде бы, держимся, — вяло улыбнулся отец. — Но иногда так накатывает… местами спасает работа, пока кто-нибудь из коллег не начинает говорить о своих детях… А я что? О том, что ты моя дочь, я не имею права говорить, а вторая умерла… В такие моменты особенно явно представляется, что мы остались совсем одни.
В голове Тали словно что-то щелкнуло. Где-то внутри нее все буквально закричало от боли — ей бы и самой обнять родителей, быть с ними сейчас поближе, остаться у них на ночь, чтобы они не чувствовали себя покинутыми, но… она так и продолжала, как статуя, сидеть и молча наблюдать за этой сценой. Эта стена, которая разделяла ее и Дина, она выросла и между ней и родителями, и между ними с Клаусом. Возможно, сейчас они были не так близки и с Джоан, но это ещё просто некогда было проверить это. Дело было не в конкретных людях, а в самой Леди.
Да, она просила Дэвида унять боль от потери Анны, потому что в тот момент ей казалось, что она готова умереть. Но любовь к родителям, друзьям и… к Дину! Где она?
И первое время, несмотря на всю пустоту внутри нее, Леди думала, что приняла верное решение. Но все слишком быстро полетело в Нижний мир, чтобы она успела понять, что с ней происходит на самом деле. Виновата ли в этом Тьма? Ведь Тьма, наоборот, обнажает все чувства. Даже Арнлейв по-своему любил Дженнифер, несмотря на все, что произошло между ними.
Что же стало причиной этого… безразличия?
— Прости, милая, все хорошо, мы не хотели, чтобы ты так беспокоилась о нас или винила себя в чем-то, — мама взяла ее за руку, и эта рука была такой теплой и мягкой, от чего Леди еще больше ощутила свою черствость. — У нас ведь есть ты, наша дочь и Хранительница Эстера, у тебя должен быть твердый тыл, чтобы ты не думала, что же там с нами. Ты должна приходить сюда и чувствовать себя счастливой, и знать, что у тебя всегда есть дом, где тебя всегда поймут, любят и ждут.
— Она и так это знает, дорогая, — папа снова приобнял ее, когда та начала рыдать, а затем мягко добавил. — Ну же, возьми себя в руки. А то она опять скоро убежит и все, что запомнит, так это как мы страдаем.
— Да, и буду изводить себя мыслями, не высыпаться и не доедать, — Хранительница попыталась перевести это в добрую шутку, потому что ей сейчас было сложно понять родителей. Да и что она могла сказать? Все будет хорошо? Что с ней ничего не случится? Это было бы ложью.
— Ох! Что же я расселась, — мама вдруг вскочила, позабыв о своей больной спине, и схватила со столешницы бумажный пакет. — Я же тебе с собой еще приготовила, пока не забыла. Думала, вдруг тебя опять выдернут каким-нибудь срочным звонком, чтобы хоть в дорогу передать стряпни.
— Мам, мне порой кажется, что ты разговариваешь со мной, как с ребенком, — наигранно рассмеялась Леди, а мама подошла и осторожно поцеловала ее в макушку.
— Потому что ты всегда будешь нашим ребенком, — лишь ответила она.
Какое-то давно позабытое чувство вновь вернулось к ней, Тали еще не понимала этого, но ощущала в себе силы бороться дальше во что бы то ни стало ради тех, кого любила, ради тех, кто еще был жив и даже ради тех, кто уже покинул Верхний мир. На этот раз Леди не торопилась уйти, пару раз звонил Джей по каким-то пустяковым вопросам, она попросила его самого разобраться, чему он, кажется, был несказанно рад.
Задержавшись дольше, чем обычно, Леди подумала, что даже ее безразличие как будто пошло родителям на пользу, потому что они старались не задевать болезненные воспоминания и проблемы, нависшие над Эстером, а лишь думали о будущем и как сложится их дальнейшая жизнь. Особенно мама воодушевилась, когда Леди предложила прийти на ужин к ней домой, ведь они были там всего один раз украдкой. И уже едва ли не планировала список покупок.