— Дин! — возмутилась Леди и обиженно нахмурилась, уже в десятый раз пожалев, что пришла сюда.
— Что, разве я не прав? — Рид словно воспользовался своей старой способностью читать ее, как открытую книгу, а она сама, кажется, за эти годы забыла, каким он бывает прямолинейным.
Леди виновато поджала губы. Дэвид действительно пугал ее своей противоречивой аурой. Или не столько Дэвид, ее пугало, какой она была рядом с ним. Хотя и к этому, кажется, Тали успела привыкнуть. Проблема была в другом…
Она закрыла глаза и выдохнула, пытаясь придать своему голосу хоть частичку той уверенности, с которой она мчалась сюда.
— Дин, мне нужна помощь, — но голос предательски дрогнул, а мир как будто рассыпался на части. Леди задрожала, словно и здесь стало холодно, а из нее высасывали всю жизнь. — Я, кажется… совершила ужасную ошибку…
— Ты? — Рид саркастично-удивленно приподнял брови. В его глазах она увидела не только неприязнь к себе, которую легко можно объяснить, но буквально на мгновение уловила еще и презрение. — И что же ты натворила?
Леди была благодарна ему уже за то, что он не сказал «еще», ведь она так часто оступалась в последнее время. Но его презрение окончательно выбило почву из-под ног, ее плечи опустились. Тали на секунду даже взглянула на дверь, подумав, что опоздала с этим разговором и зря сюда пришла. Похоже, собственными же руками она окончательно разорвала ту тонкую нить, что связывала их все это время.
— Дин, ты же знаешь… Что я всегда все делала только ради города… — каждое следующее слово давалось тяжелее предыдущего, но Леди не могла вот так просто сейчас уйти. Ей было просто необходимо, чтобы именно он выслушал ее. Но молчание затянулось, а выдавить из себя то, ради чего она сюда пришла, казалось невозможным. — И да, как бы это странно ни звучало, но на эту интрижку с Дэвидом я тоже решилась только ради Эстера…
«Врешь!» — резанул ее слух потусторонний шепот, как будто тут же обесценив все ее страдания и старания, чтобы приехать сюда.
Судя по ухмылке Дина, он ее реакцию и слова воспринял с иронией. Тали никогда не умела лгать, как следует, и сейчас обманывала не только его, но и себя…
— Нет, не смей… — Леди вскинула руку, словно пытаясь не только словами, но и жестом остановить мысли Рида, которые она без труда читала на его лице. Он ничего не говорил, лишь вопросительно посмотрел на нее, ожидая, что она скажет дальше. — Не смей сомневаться во мне… Ты ничего не знаешь…
— О, я бы действительно хотел не знать этого, — Дин продолжал сверлить ее холодным взглядом, и поскольку они так и продолжали стоять возле двери, видимо, он был готов в любой момент открыть ее и указать Тали на выход. — Или ты думаешь, что твой соправитель слепой? Я уж молчу, что по всему городу ходили слухи о том, как вы начали мило шептаться, почти сразу после назначения Дэвида на пост Всадника Эстера. Леди, я не маленький мальчик, не надо убеждать меня, что все не так, как кажется. Делала ли ты это ради города или нет, это твое дело. Я-то тут при чем? Зачем вообще мы все это обсуждаем?
«Кого ты обманываешь? Ты сама себе не веришь, почему тебе должен верить кто-то другой?» — чем сильнее нервничала Леди, тем уверенней звучал голос Тьмы в ее голове.
Сколько раз она отталкивала Рида все эти годы? И сейчас, опустив глаза, Тали не видели ни одной причины, чтобы он мог поступить как-то по-другому.
— Дело в моей сестре, Дин, — бесцветно произнесла Леди и еще больше стала ненавидеть себя, потому что хотела сказать по-другому, но пустота внутри по-прежнему не давала сделать это искренне, а изображала эмоции Тали еще хуже, чем врала.
— Ты была в печали, а Дэвид тебя утешил, ну, конечно, — рассмеялся в голос Рид, а в его глазах вновь отразилось презрение, только теперь уже не мимолетно. — Леди, какого Всадника ты тут устроила? К чему вся эта драма? В чем я должен тебе помочь?
От его смеха у Тали перехватило дыхание, она готова была бросить несчастные вафли прямо в самодовольное лицо Дина. Но еще больше ее злило, что Дин опять был прав. Она выглядела ужасно не только в его глазах, но и в своих собственных. Ведь так просто голос Тьмы не начинает звучать в твоей голове.
— Он… оказывал какие-то необъяснимые знаки внимания, говорил, что я могу рассчитывать на его поддержку, — продолжила Леди, проглотив собственную гордость и посмотрев ему в глаза. — А когда Анну убили… Я… Я была в таком отчаянии, что сама пришла к Дэвиду…